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“去，把隔壁卖豆腐的老王请来。”他掏出一把铜钱塞给张良，“就说我有笔生意要跟他谈。”

半个时辰后，保宁堂的赵大夫背着手在摊位前转悠，他捏起一块炸鸡排闻了闻，又沾了点果酱尝了尝，花白眉毛高高扬起。

“怪哉！这酱料酸甜开胃，最是助消化，怎会吃坏肚子？”赵大夫声如洪钟，引得围观百姓纷纷点头。

顾笙拱手道：“还请赵大夫一并验看这些食材，是否有问题。”他指向一旁木桌上摆着的鸡肉、面粉、蜂蜜等原料，每样都贴着封条。

赵大夫一一查验完毕，捋须高声道：“食材都是新鲜干净的！”

人群中顿时议论纷纷。

这时，卖豆腐的老王挤了进来，手里举着块木板：“街坊们作证！昨日刘府小厮来买豆腐时，我亲眼看见他往怀里揣了包东西！”

顾笙接过木板——那是老王记账用的，上面歪歪扭扭写着“刘府，三块豆腐，未付钱”，日期正是昨天。

“你血口喷人！”刘府管家跳出来喝道，“我家公子金尊玉贵，会赖你几文豆腐钱？”

顾笙问道：“这位管事，你确定不是因为刘公子求购我食坊的果酱配方不成，便设计陷害我？

各位若不信——”他指向不远处茶楼二楼，“昨日诗会的几位见证人，此刻正在楼上看着呢！”

二楼窗口，几位学子尴尬地探出头，其中叶顾言高声道：“确是刘珩先挑衅！我等皆可作证！”

刘府管家脸色铁青，正要狡辩，忽听一阵马蹄声由远及近。

赵府的马车缓缓停在了人群外，车帘一掀，竟是赵月芸带着丫鬟走了下来。

“小姐！”刘府管家如见救星，“您可得为我家公子做主啊！”

赵月芸却看都不看他，径直走到顾笙面前，轻声道：“顾公子，此事我已听说了。”

她转向围观众人，声音清亮，“这月余来，我日日食用食味坊的果酱，从未有过不适，刘珩所为，实在令人不齿！”

这番话如同冷水入油锅，人群顿时炸开了锅。

在川州府，谁人不晓刘家二公子对她赵月芸痴心一片？如今竟被心上人当众打脸！真是出人意料的反转。

顾笙深深作揖：“多谢赵小姐主持公道。”

“不必谢我。”赵月芸看了眼满地狼藉，忽然从腕上褪下个玉镯，“此事追究起来也是因我而起，这摊子损失，我会照价赔你的。”

赵月芸看着顾笙，心中顿时涌起一丝歉意。

她其实应该也没那么喜欢李修远的吧，初见之时，仅为那人风采所折服，加之父亲对其赏识，便觉得这人极好。

后又得知那样出类拔萃的人竟与一名乡野哥儿结缘，心中不禁泛起嫉妒与愤慨，才多花了心思去关注、打探有关他的消息……

但经过父亲教导，母亲规劝，这一个月来，她逐渐厘清了思绪。

她其实，也没自己想象中那么喜欢李修远。

顾笙连忙推拒，却听她低声道：“就当……为我当初的任性赔罪，你放心，我如今不喜欢李修远了。”

顾笙闻言不禁哭笑不得。

小姑娘的喜欢还真是来得快，去的也快，最终，他只收下了修摊子的钱。

第34章院试这科举之路，不知耗尽了多少人的……

待人群散去，顾生蹲下身，一片片捡拾青瓷碎片，张良不解地问：“东家，咱们明明赢了，您怎么……”

“良子，记住。”顾笙将碎片包好，轻声道，“有时候退一步，反而能赢得更多。”

果然，未到午时，“赵小姐为食味坊主持公道”的消息就传遍了川州府。

到傍晚时，竟有五六家酒楼派人来预订果酱。

小院里，李修远靠在床头，听顾笙讲述今日种种，“刘家不会善罢甘休，你今后注意些，出门带上张良。”

顾笙笑着从怀里掏出一叠纸：“看看这个。”

李修远展开一看，竟是十几张新签的契约——醉仙楼、望江阁等大酒楼都加订了果酱，还预付了定金。

“我把配方改良了。”顾笙眼中闪着狡黠的光，“加了点果酸汁和肉桂粉，味道更特别，但核心配方还是保密。”

他压低声音，“就算有同行真偷学去，也做不出咱们的味道。”

李修远忍不住捏了捏他的鼻尖：“小狐狸。”

两日后，顾笙给李修远换了最后一次药，伤口已经结痂，在额角留下一道浅色的痕。

“会留疤吗？”他轻声问。

李修远捉住他的手按在自己心口：“留疤才好，让所有人都知道，我是有人护着的。”

换完药后，顾笙便出去煎药了。

屋内只点了一盏油灯，昏黄的光晕里，李修远起身来到案前，滴了几滴清水，研完墨后就开始奋笔疾书，额前的碎发被汗水黏在伤疤上，显得格外憔悴。

半个时辰后，顾笙端着药碗轻轻推开房门。

“怎么又起身了？该喝药了。”他将药碗放在案边，顺手拨开李修远额前的碎发，指尖触到的皮肤滚烫，心头一紧，“又发热了？”

李修远头也不抬：“无妨，写完这篇就喝。”

顾笙盯着他发白的指节，那支笔都快被捏断了。