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连阴了两天，屋里屋外都沉闷，凌厉的北风奔腾着划过灰白色的砖石地，深青色皂靴迈过门槛，狱卒将他们领到女监。

连朝蜷缩在墙角，身上的棉袍子半新不旧，边缘沾上了些灰尘。

浑浊的一线光从小小的方窗里照进来，他们进去的时候，她正仰起脸，惨白的光照在她的脸上，不知道她是否觉得，身居暗室里，唯一的一道光实在太刺眼。

和亲王说，“我有话要问她。你们避一避。”

靴声与钥匙声，叮里啷当地去远了。盯着明亮处看了很久的人，忽然往暗处看，门口的两个人，都只有朦胧的影子。

连朝定神下来看了许久，才看见和亲王的脸，他身后的人，眉目难辨，实在是陌生。可是仅凭一个轮廓，凭借那些不知名的气息，她便知道那是她的讷讷。

和亲王低声嘱咐，“最多一刻钟，夫人请便吧。”

女监里只剩她们二人，其实不是的，在暗处还有无数张已经看不到光，出不了声的，女人的脸。

诺夫人在来见她前，一宿没有睡好。翻来覆去地想，见到她到底应该说什么话。一定不是责怪，更不需要无用的心疼，明明一早就有千万种设想，牵肠挂肚了好几日的脸，再度在眼前明晰，与模糊的记忆重叠，诺夫人发现自己根本就说不出一句完整的话。

只是流泪，难以自制地哽咽，最终走上前，不管地上有多么脏，她半跪在她面前，伸出手，像小时候无数次抱她一样，轻而有力地，将她拢在怀里。

她深吸了口气，泪珠滴落在女儿的发间。

她打小头发就好，不用像别人一样费心去养，是天赐的乌黑油亮。编成一条长长的辫子，在绑上红绒绳，十七八岁的姑娘，不用簪花也好看。

可如今却像一蓬枯草。

诺夫人有些颤抖的手，爱怜地抚上她的发丝，“不要再

去管你阿玛的事了。”

她重复了一遍，“听我的话，不要再管你阿玛的事了。”

连朝说，“玛玛牵挂他，我想让他回家。讷讷如果不愿意告诉我，我可以自己问明白的。”

讷讷说，“他回不了家了。”

第75章午时三刻不要畏缩，不要惧怕。……

连朝微微一怔。

她听见她的讷讷顿了顿，尔后才艰难地开口，“三年前，我们送你入宫。你阿玛被牵连入狱，原因是贪墨，搜敛钱财。你不相信，他在南边清廉了半辈子，有朝一日，也会做他深恶痛绝的事。”

“我们从小就教你，怎样去做一个良善的人，怎样坚持去做自己认为对的。我们总是不愿意承认，人世不是非黑即白，很多人都在善与恶之间活着。你以前的善可能会救你，也可能会害你。”

连朝的指尖有些凉，语气却很平静，“从小到大，阿玛与讷讷教会我，理想的人应该活成什么样。可是在宫中，也有人带着我，看谋求，看算计，看真心与假意。亲眼看真正的人世，到底是什么样子。”

诺夫人低头去看她，她说，“所以我也想过，阿玛可能真的不太清白。他背弃了过去，背弃了自己。如果他真的该死，也不应该背着不清不楚的罪名去死。犯了什么错，就验明正身，去担什么过。我也曾经摇摆，但我还是选择相信他没有做过。今天听到讷讷这样告诉我，我心里大概有数，不过走到这一步，我从不后悔。”

诺夫人只是沉默地听着，凝神半晌，反倒释然地笑了，“你很固执。”

她感叹，“真不知道是随了谁。”

诺夫人细心地替她拢着头发，把有些粗糙打结的发丝，一缕缕归总好。母女两个坐在一点也不暖和的天光下，互相依偎着，也就暖和了。她的讷讷声音很低，很柔和，与平素家常喁喁细语，并没有什么两样。

“是因为你阿玛，才一定要做这件事吗？”

“哪怕走到这一步，被关押在这里，也不后悔吗？”

连朝的声音有些沙哑，很慢地摇头，神思收拢，她睁开眼，鼻息都是稻茅堆里干燥泛冷的气味，无数灰尘在眼前升腾，无数过往安静地在记忆里铺陈。

她说，“是为了阿玛，也是玛法。还有很多人。”

她握住讷讷的手，语气轻而坚定，“讷讷。这些疑惑、不平，从我小时候开始，一点，一点地攒啊，攒啊，攒到了现在。玛法、阿玛的言行与教诲，我遇到过的每一个善良的，愿意对我好的人，推着我走到这一天，也推着我这么做。我不这么做，我就不是我。”

诺夫人“嗯”了一声，“就像蝉会脱壳，蛇会蜕皮。很多时候不是人推着事走，而是事情推着人走。走到今天都是命定的因果。不经历这件事，不能成人。”

她半仰起头，语气渺茫得跟尘埃一样，“都是我的错。我知道你问了我几次，关于你阿玛的事情。是我想要逃避，以为不提起，就可以得过且过。”

连朝闭着眼，不愿再去想其他，依偎在母亲怀中，她感到心神安宁。

“我好困，讷讷。”

讷讷说，“我抱着你，安心睡一会吧。”

连朝说，“好。”

这几日的审问、关押，全靠她心里有一口气，挺着，撑过去。在慎刑司也好，在顺天府大牢也罢，熬不过去的艰难岁月，她总告诉自己，一切都会过去，只要熬，只要捱，天亮了就好了。

可是如今讷讷来了。

在讷讷怀里，她可以什么都不想，全然放松地睡个好觉。

“等把这些事都了结，咱们就回家。咱们一家人，今年一定要好好团圆，图妈妈总念叨团圆饭，念叨了三年。你玛玛嫌她老了，太罗嗦。”

连朝也笑，“其实玛玛心里也盼呢，她不说。”

讷讷说是啊，“我们都盼着呢。”

母亲抱着她，还像小时候一样，她小时候怕生，晚上常常哭闹，是玛玛和讷讷一起带她，常常半夜起来，披着衣服，抱她在屋子里轻轻地晃，晃着晃着就哄睡着了。

原来轻易抱在怀里的一个小娃娃，晃着晃着，不知不觉就长大了。

和亲王不知什么时候回来了，站在狱门外，唤了声，“夫人。”

诺夫人尚且依依不舍，由着连朝将她扶了起来，替她小心地拈去身上的枯稻茅，这才转过身，朝和亲王深深一福，道，“多谢。”

和亲王说，“生受了。”