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她便不说话了。

皇帝不置可否，“我觉得你们挺无聊的。”

连朝没接，偏过身去桌子上找醋。

有一阵短暂的沉默，他见她不说话，不疾不徐地从怀里摸出一个鸡蛋，比寻常鸡子大一点的，金色的火焰纹边已经有些褪色，整个鸡子被他托在手上，蛋壳莹润生光。

她有些心虚，他却把那蛋用菜叶包好了，放在火边上慢慢地煨，“没吃饱再加个蛋。”

顿了顿，似乎想起什么不好的往事，幽幽地看了她一眼，“你挑的好鸟，跟你一样，它在朕手指头上屙屎，好气。”

她矢口否认，“我没干过这事。”

皇帝撇撇嘴，意思是你干没干过自己心里门儿清。

她隔着一片辉煌的火光，终于问他，“外头的筵席上，有牛有羊，有更多的珍馐，您为什么不在那里，尽情地享受王公的进献与颂赞，而在此处烤鹿肉呢？”

“因为我想在此处，喜欢在此处。”

她慢慢地坐回原处，亦是慢慢地说，“只要想，就可以。并没有那么多的顾忌，牵绊，也无关什么天道恒常。”

锋利的宝石刀有雪白的利刃，原本用来搏杀防身的武器，此时一片片切下新鲜的鹿肉，留下刀痕，再扔到铁丝网上。

有世人塑造的金身，接受无休止的叩拜与香火，把一切好的美的都进献给你。张口说着慈悲六道，人为刍狗，转头就扎进爱欲的烈火。

七情生炽，六欲齐攻。

五脏俱焚。

而他看着她，火光在他眼中扑朔明灭，“我让人找你，想让你到我身边，你没有去，所以我来了。你给他送药，不希望我在这里。是吗？”

她说，“万岁爷知道那只鸟吗？”

他说，“它飞走了。”

“宁愿做污泥里的乌龟，也不做庙堂上的骸骨。”

她还是开口，“我也是一样。”

皇帝蓦地笑出声。

他说，“这次的虎来得蹊跷。它身上原本就有伤，不是偶然入围。此时此刻，我若是坐在高台上与他们把酒畅饮，才是不好。”

连朝夹了筷鹿肉，放进嘴里，接过他递来的壶囊，倒了一杯酒。

美酒在杯盏中荡漾起涟漪。

皇帝接着说，“我的玛法在位初年，局势不稳。托、鄂两家倚仗从龙的功勋，领顾命大臣，爪牙日甚。他肃清内政，荡平党羽，花了十余年。又马不停蹄地开词科，兴水利，重农桑，做遍了史书里君王可以做的事情，到了晚年依旧倦怠，耳目臃塞，致使亏空甚广，贪腐横行。”

酒香凛冽，旧事横陈。

草木由初萌到兴起，经过一阵秋风就会自然而然地枯黄老去。

“我的阿玛为他定庙号为仁，却以雷霆手段革故鼎新，治贪惩腐，在文臣嘴里落了个骂名。行将暮年，不再求人事，转向参禅，没几年就死了。”

皇帝笑了一下，“所以在世人眼里，皇帝最好在四十五岁死去。这样就可以成为千古圣君。”

“现在到我了。”

到我走到高台上，走到祖辈们走过的祭坛，按部就班地把自己献祭出去。

没什么好害怕的。

她问，“九五至尊，万万人之上。卧榻之侧，有人掣肘，为什么不直接杀了他们？”

“你以为是过家家，看得不爽就黜了他。”

皇帝伸手去烤火，火光照亮他掌心的手纹，几条线各有道路，纹路看得一清二楚，他眯起眼，似乎在享受有些灼人的火光。

他很简短地回答她，“因为他们都要脸。”

“初年定鼎，天下不稳。仁政刑赦，都是治国之道。百废待兴之时，以文和仁来定国之基，以平衡四方来安稳过渡，所花费的代价要小得多。以小谋大，制衡天下，都是君王之道。”

“那些奸臣佞子，或甚是冠冕堂皇的儒生，你杀得完他们的嘴么？杀不完的。声音会越杀越大，为了满足自己的证道，明堂上坐着的就必须是桀与纣，文臣们就是吕尚，就是伊尹，甚至是文王武王。他们以嘲讽挖苦为自己赢得自尊，杀人灭国就成了拯救天下苍生于水火，大到朝堂，小到市井，从古至今，这么几千年的更替都是如此。”

尔后非要问清楚人在哪里，是问被杀的人在哪里，还是杀人的人在哪里。还是有立场给一切是非下定论的人，在哪里？

她只盯着那团火，时而蓬勃，时而沉寂，然火光总是接续，并未因此断绝。

皇帝的声音沉稳，徐徐而来，如春风化雨，越过山林与丘壑。

“小到朝堂，大到国家，经历过开国之先的战乱，早已疲弊，百姓所求，无非是安稳平静地过日子，作为君主，就得少征敛，少声势，一切从简。扶以儒道，休养生息，讲究师出有名，少动杀伐。”

连朝唯唯地附和着，“看来当皇帝也不是什么都能做。”

却不料他接着说，“但是现在不一样了，我发现其实压在头顶上的声名到如今并不重要，老子死了，我就是老子。天下的声名，都在我口，天下的荣辱，都在我手。”

连朝有片刻的缄默，“……万岁爷真是这天底下活得最通透的人。”

皇帝嗤了一声，“你说，在蒙古人眼里，我是个什么样的人？”

她很务实，“我又不是蒙古人。”