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“那在你眼里呢？”

猝不及防的提问，连朝想了想，“是射死了一只老虎的汗王。”

皇帝抿起嘴，继而叹了口气，垂下眼去拨炉子里的灰，把火拨亮一点。

“狼群之中，众首之首，是为狼王。老狼王死了，经过一番酣战，就会有新的狼王。这是我第一次秋狝，在他们眼里，我就是刚出茅庐的小狼崽子，他们要用一头虎，来试试我的斤两。”

“那您应该坐在高台上，和他们痛快地喝酒，不醉不归，显得您不犯怵。”

他微微挑眉，“是吗？”

蒙古包外的马头琴婉转悠扬。

连朝看着他，只是发笑，眸光盈盈一转，带着考量，去翻转铁网上单面炙得太久的鹿肉，“以退为进，以柔克刚，则百莫能当。不胜酒力，是年岁轻的退避一躬，白天出了这样的大事，晚上还浑然不察喝个痛快，非但不显范，还让人觉着缺心眼。”

“我不缺心眼。”

“所以您在这里啊。”她百无聊赖，“您让他们明白地看到您的心眼。以酒醉这么拙劣的借口，来探望因为猎虎而受伤的淳贝勒，又让赵谙达回去唱一出大大咧咧的空城计。下一出呢，您打算唱什么？”

皇帝很诚实，“有些心思，是要让人看到的。不仅要让他们看到，还要让他们去想。越拿不准的事，越想，就会越害怕。唱《浣纱记》里《打围》那一折的《醉太平》，听过么？”

长刀大弓。坐拥江东。

车如流水马如龙。看江山在望中。

她只是摇头，“唱《醉太平》也好，唱什么醒太平也罢，惟有情深难以自抑这种戏码，不是您该唱的，可别走错场了。”

皇帝也跟着笑，目光交汇，笑得也算默契，不晓得里头掺杂多少真假，有没有什么真心。

有没有真心又有什么要紧。

“你之前是不是问过我，天地之间，人在哪里。”

他终于回答她。

“千百年来，分合相替。翻覆如此，周而复始。台上的戏唱了一轮又一轮。战争，兵燹，流亡……他们不死，不灭，就没有我。我们不死，不灭，就没有后人。”

他眼里的火光也跟着跳跃。

“天地虽以生生为大，而未能令生者不死。王侯虽以存存为功，而未能令存者无患。”

“——谁是其害？”

“朕为其害。”

只要有君王，有君王统治的国家，人欲中就会有对权势的向往，这样的事情就会永远发生，不会终止。

我们都做不了典籍里颂赞的、能救死扶伤，能救天下万民于水火的圣人。

你这样地懂得我，看到我的卑劣，看到我的虚伪，看到我的欲望甚至看到我的算计，我们又何必要去做什么圣人。

火光扑朔，明暗相替，照亮了彼此的脸。颤悠悠地余音，仿佛是一直没有停的马头琴。

最后的最后，在一阵冗长得不辨唐宋的沉默之后，他的声音很轻，抬起眼，看向她。

“其实于国家而言，我无所谓在哪里。于我而言，我想在这里。”

在所谓的公心与私心里，我或许都想偏向你。

而她只是说，“时候不早了，回去吧。”

第33章丑初鸡鸣霜叶下，月在纸窗寒。……

皇帝唤“来人”，就有小太监站在蒙古包外打千儿回话，“请万岁爷示下。”

皇帝扬声说，“告诉你们贝勒爷，都进得好。烤的腿子肉是发的，他吃不得，异日好了再补，家伙什来收拾，多谢了。”

连朝皱着眉听完这一段话，乘着点酒意壮胆，“万岁爷真是人中豪杰。没脸没皮中的领袖。”

皇帝敬谢不敏，“承让，承让。起来扶着点，坐久了腿麻，别栽了。”

前头的正宴散场了，营地里每隔一段距离都生起火把，不远处可以看见连天的火光，那是人们堆起的篝火，还有悠扬的马头琴，叮当响的鼓，在这儿走着，一道道营帐，默然无声地把他们隔在喧哗之外。

她随着皇帝一道回了黄幔城，赵有良早已带人簇拥上来伺候皇帝更衣，她便很识趣没有进去。福身过就默默地退出来。

热闹之后，处处都是疲倦的沉寂。

空气中泛冷，原以为还会残留什么血腥味或者炙肉味，其实什么都没有，草原足够大，再浓烈的气味都难以停留很长的时光，只有一线凉意混着牛粪或是干柴的燃烧气味，时隐时现，也许还有肉羹的气味，不知道哪里正吊着铁锅，用滚水熨帖着牛羊肉。

双巧已经下值，今晚她不当班。坐在炉子旁边做针线，抿线的当口见她回来，愣了一下，迟疑着要放东西来招呼她，“还热着的奶|子茶，我给你倒一杯。”

连朝老远就说不用，“我自己来，姐姐坐。”说着拉了把杌子靠近她坐了，见她手里的活计，笑道，“这可不像是补衣裳。”

双巧不瞒她，“我做对护膝。”

连朝便从袖子里拿出些瓶瓶罐罐，方才一个个比条子的时候都记着了，递到她手边，仔细说，“我往贝勒爷那儿走一遭，贝勒爷聆听天恩，也给我散了恩赏，我想那一位能得万岁爷加恩，姐姐又给他缝这些，身上应当是有伤，伤得好在不重。所以一样都求了一点儿来，御赏的药，不会差的。我重新给你写条子来，用法、对症都记明，姐姐一并送去，内服外敷，保管一辈子记着你的好。”

双巧扭过头，“我不指望他记着我的好。”

连朝故意“哦”了一声，探身去找纸笔，“行吧，那就留我的名。”

双巧又羞又恼，作势要去拧她，她并没有避，倒教双巧撒了手，只听她说，“可我记着姐姐对我的好啊。”