黑脊岩,如其名。
那是一道绵延十数里的灰黑色岩脊,如同巨兽裸露的脊椎骨,突兀地矗立在金黄的沙海之中。
岩体饱经风蚀,表面布满蜂窝状的孔洞与深刻的纵向沟壑,在炽烈的阳光下投下犬牙交错的阴影。
岩脊最高处,几块峥嵘的巨石探向天空,形状酷似仰天长啸的狼。
当龙啸与朱静姝御器接近时,远远便看见岩脊背阴处,有几道身影正聚在一起。其中一道魁梧如山、背负偃月刀的身影,尤为醒目。
“是秦长老!”朱静姝眸光一亮,度陡然加快。
龙啸紧随其后,心中亦是激动。
他目光急扫,在那几道身影中寻找着——找到了!
那道娇小的、冰蓝色衣裙的身影,正靠坐在一块岩石旁,虽然看起来有些疲惫,但完好无损!
“若儿!”龙啸扬声喊道,声音带着难以抑制的喜悦。
岩脊下,众人闻声抬头。
罗若最先反应过来,她“腾”地站起,冰蓝色的眼眸瞬间蓄满泪水,又惊又喜“啸哥哥!朱姐姐!”
她几乎是扑过来的,一头撞进龙啸怀里,紧紧抱住他的腰,声音带着哽咽“吓死我了……沙暴一过来,我就什么都看不见了……醒过来就在一片沙堆里,怎么喊你们都没人应……”她抬起泪眼朦胧的脸,仔细打量着龙啸,“啸哥哥你没事吧?朱姐姐呢?她脸色好差,受伤了吗?”
龙啸轻轻拍着她的背,安抚道“没事了,都没事。朱道友受了些伤,但已无大碍。”他抬眼看向走过来的朱静姝,两人目光交汇,微不可察地点了点头,一切尽在不言中。
此时,秦云长老与另外四名破军门弟子也围了过来。
秦云气息沉稳,但脸上带着风沙刮擦的痕迹,身上那件青灰色的长老服也有多处破损,显然也经历了一番挣扎。
他身后四名弟子,三男一女,皆带伤在身,但精神尚可,看向龙啸和朱静姝的眼神里满是劫后余生的庆幸。
“龙小友,静姝师侄,你们能平安归来,太好了!”秦云声如洪钟,上下打量着朱静姝,眉头微皱,“静姝,你的气息……似乎受过重创?如今感觉如何?”
朱静姝抱拳行礼“回秦长老,弟子确被兵刃反噬所伤,幸得龙道友相助,已稳住伤势,恢复大半,不影响行动。”
她语气平静,将疗伤过程一语带过。
秦云深深看了她一眼,又瞥了瞥龙啸,眼中闪过一丝探究,但并未多问,只是颔道“无大碍便好。此次沙暴来得诡异凶猛,若非老夫见机得快,以罡气护住附近几名弟子,怕也要被冲散。你们能各自寻到此处,也算机缘。”
“秦长老,其他同门……”朱静姝望向秦云身后仅存的四名弟子,眼神微黯。
出时连同秦长老共十四人,如今算上她和龙啸、罗若,也只剩八人。
秦云面色沉凝,缓缓摇头“沙暴中心威力太强,老夫只来得及护住身边四人。其余弟子……恐怕凶多吉少。万化宗那边,情况应当也差不多,老夫脱身后曾以真气粗略扫过附近,未见大规模聚集的气息,只有零星几道仓皇远遁的痕迹,想来也被冲得七零八落。”
他顿了顿,目光扫过众人,最后落在那高耸的黑脊岩上“这黑脊岩是方圆数百里内最显眼的地标,老夫脱困后,便想到来此等待、汇合。你们能寻来,想必也是做了同样的打算。”
龙啸点头“正是。沙暴过后,我与朱道友先确认了方位,见东北方向有岩山轮廓,便决定前来探查,果然找到了大家。”
罗若这时已从龙啸怀里出来,拉着朱静姝的手,小声问“朱姐姐,你真的没事吗?你脸色还是有点白……”
朱静姝反手轻轻握了握她的手,语气难得温和“真没事,调息几日便好。倒是你,独自在沙漠中醒来,可曾遇到危险?”
罗若摇头“我醒来后现自己被半埋在沙里,费了好大劲才爬出来。四周什么都没有,我就想着先找个高地看看……后来远远看到这片黑石头山,就慢慢走过来了。路上只遇到几只沙蝎,被我打跑了。幸好秦长老他们先到了,不然我一个人在这大石头上,真是有点怕。”
她说着,吐了吐舌头,又忍不住看向龙啸,眼里满是依赖。
秦云见众人基本到齐,且除了朱静姝伤势未愈,其他人多是皮外伤或真气损耗,便道“既然人已汇合,此地不宜久留。黑脊岩虽显眼,却也容易成为目标。我们先寻一处更隐蔽的所在,再从长计议。”
众人自然无异议。
在秦云带领下,他们沿着岩脊向东南方向行进,最终在一处背风的、由几块巨大岩石天然形成的凹洞中暂歇下来。
洞内空间不大,但足以容纳八人,且岩壁厚实,能有效遮蔽气息和风沙。
简单清理出一块地方,众人席地而坐。秦云取出随身携带的清水和干粮分给大家,虽不多,但在经历沙暴和激战后,已是珍贵。
待众人略作休整,秦云环视一圈,神色严肃地开口“此次探查通天阁遗迹,虽遭遇万化宗伏击与沙暴,险死还生,折损了近半同门,但……并非全无收获。”