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葛太医没立刻回话，而是看了眼谢嬷嬷，才欠身应道：“无大碍，只是风邪入体久矣，还需静养月余。”

宁皇后颔首，接着也看了眼谢嬷嬷，“贵妃可歇下了？本宫进去瞧瞧。”

谢嬷嬷心知总有这么一遭，便笑道：“贵妃娘娘方才用完膳，皇后娘娘请。”

永昌宫果然弥漫着一股浓得化不开的药味，连平时爱的水香也没点。层层叠叠的锦帐低垂，谢贵妃半倚在堆满了软枕的贵妃榻上，身上盖着厚厚的云锦被，端丽的脸上有些病色，勉强带笑看着进来的宁皇后：“皇后娘娘金安。”

她挣扎着想起来见礼，被宁皇后几步上前轻轻按住了肩头。

“妹妹歇着，身子要紧。”宁皇后在榻边锦凳上坐下，脸上关切，目光扫过谢贵妃的脸，最终落定在她无意捂住的小腹，“本宫听葛太医说了，这些时日你就在殿中好好养着，不必再来请安。”

谢贵妃语带感激：“多谢皇后娘娘。”

宁皇后又温言软语嘱咐了几句“安心静养”、“缺什么只管开口”，便起身告辞。谢贵妃虚弱地倚在枕上，目送皇后离开，直至身影消失，谢嬷嬷才上前倾身替谢贵妃背后的软枕：“葛太医之话，娘娘只管放宽心，家主会替娘娘继续寻神医，保住腹中的小皇子。”

纵然上了脂粉，谢贵妃仍是掩饰不住的忧虑，她低声道：“不知方才皇后是否看出什么？”

“奴婢已经处理干净，料想皇后查不出什么，更何况，娘娘背后是谢家，无需忧心。”谢嬷嬷安慰道，知晓谢贵妃多思，她赶忙提到八帝姬：“帝姬听说娘娘的病迟迟未好转，心中焦急，每日下学便去太医署守着，催太医们要好生给娘娘医治。”

若是寻常奴婢这般说，便是大不敬，可谢嬷嬷是谢贵妃从府中带出来的，又是将八帝姬看到大的，提及亲女所为，上首的谢贵妃不出意外露出笑意，“她一向如此，整日没个正形。”

“不过她的亲事也要提上日程，如今连福安都定下人家，本宫也得替凝阳打算。”

谢嬷嬷顺着道：“奴婢说句不好听的，七帝姬定下的哪是好人家，怎比得上八帝姬。”

谢贵妃细细一想也是，胥衡那孩子从前她亦是见过，也曾动了让他尚凝阳的心思，只可惜世事无常，如今只剩庆幸。

想了不少难免头疼，谢嬷嬷扶谢贵妃睡下，小心翼翼守在一旁。

主仆二人的话宁皇后不知，却也能猜的几分，她出了永昌宫，没上轿辇，而是一步步径直朝着昭明宫的方向走去，绣着繁复凤纹的裙裾拂过石阶，发出细微的沙沙声。

贴身大宫女云岫无声无息地跟了上来，垂着手，步履轻捷，时刻保持着一步之遥的距离，同时低声道：“谢贵妃的胎相不稳。”方才她去太医署查探一番，葛太医登的是治风寒的方子，用的却是保胎的药材。

宁皇后没回头，不知走了多久，远远可见昭明宫的牌匾，她才开口道：“黄芪，”声音带着一丝处理完六宫琐事后的平淡倦意，清晰地送入身后云岫的耳中，“要选北芪，年份足些的。”

云岫的脚步没有丝毫错乱，仿佛只是听到了一句再寻常不过的日常吩咐。她微微颔首：“是，娘娘。”

“当归，”她继续说着，目光平静地落在前方朱红宫墙上被拉得长长的人影，“须用上好陈绍，仔细洗净了再用。”每一个字都吐得清晰、缓慢，似乎在斟酌什么。

“是。”云岫的声音依旧平稳，毫无波澜。

秋日的风，打着旋儿卷起甬道角落里的几片枯叶，一溜烟从珠履掠过。

“照旧例吧。”宁皇后脚步已踏上昭明宫高高的丹陛，最后说道：“去回圣人，酒臣妾已经品过了，多谢圣恩。”

“奴婢明白。”云岫的声音极低，带着一种心领神会的默契。她微微屈膝，行了一个再标准不过的礼，随即转身，脚步迅疾而无声地消失在通往侧殿宫道的拐角。

宁皇后没回主殿，反而又去了小佛堂，里面熟悉的白檀香使得她泄了些力，重新跪了下去，手腕微抬，那串沉重的沉香木念珠滑落掌心，开始一颗、一颗，缓缓地捻动，只是身姿微屈，似乎背后压着极为沉重的东西。

*

虽然不知朝堂的人为何如今才来，不过伸手不打笑脸人，孟别湘还算是盛情邀请，并称要为谢道疏办个小宴。

一旁的魏促面露为难：“可如今城内米粮……”

谢道疏会意，便婉言推辞：“不必如此，城中百姓的吃食要紧，我临行前，谢相亦从家中拨了些银两，稍后我便让仆从送过来。”

孟别湘没想到还能有意外之喜，笑着道：“谢大人体恤百姓，我代城中百姓多谢。”

于是办宴一事便轻易揭过，送走谢道疏之后，孟别湘斜眼瞧着魏促：“你也算是有眼力见了。”

她怎会想真给谢道疏办宴，不过是场面话，好在魏促开口，这出戏不至于自己当独角。

孟别湘感喟：“跟着我如此久一字不语，让你跟着愁愁几日便学会了。”

她脸上的戏谑太过明显，魏促忍不住紧张，不再言语。

不过好在孟别湘也只是一时说笑，没有察觉到对面之人的惊慌，反而问道：“愁愁今日忙什么呢？许久未见她了。”

魏促也不确定：“江娘子这几日除了去谭家瞧病者，其余时辰便在屋内。”

孟别湘点头表示知晓，“这几日辛苦你多盯着城内情况，尤其是如今有不少城镇百姓，莫起了冲突。”

“是。”魏促应道。

出了小院，谢道疏便吩咐仆从将带来的私银交给孟别湘，脑海中想起谢相叮嘱他，万万不可得罪孟别湘，如今她得圣人令以女子之身领着垣州，如今窠林城又在她的手中，一州一重镇，能用之处可想而知。

此时已近黄昏，疏浅的人影缓步在街上，正静静看着几近湮灭的余晖，他周遭仿佛自成一处安静。

章问虞一来便瞧见如此美景，忍不住感叹自家姑母眼光颇为毒辣，尽数挑的是好身段好容貌。

听见轻缓的脚步声，谢道疏才转身，微抬眸看了眼章问虞，停顿片刻，才躬身行礼：“臣参见福安帝姬。”

“谢大人请起。”章问虞道，“谢大人怎知我是福安？”

章问虞不爱去宫宴，而谢道疏亦是没有品阶能进宫，两人应当是不曾见过。

谢道疏道：“贞宁帝姬曾提过。”

章问虞了悟，不过她没想到谢道疏提及贞宁帝姬竟然如此坦然：“看来谢大人耳通目明，那本宫亦想问，为何朝堂如今才派你来赈灾？”

谢道疏抬起眼眸，沉声道：“帝姬怎知朝廷只派了我一人？”

“什么意思？”章问虞眯着眼。

那日谢道疏亦是如同章问虞这般问谢相，得到的答案是他也未曾料到：“在收到孟娘子之信后，朝堂便派秦介前来赈灾，未过沾郡便连人带马坠入山崖，尸骨无存。”

秦介此人，章问虞听过，早些年密南道大涝，待水灾平息后便起了瘟疫，秦介任太令一职，所为算得上尽责，后密南道瘟疫得以遏制，秦介便调回京城。