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苦水池（第3页）

往回跑的路上，我摔了一跤，膝盖磕在石头上，破了皮。

可我感觉不到疼，反而尝到一股味道——是石头被风雨侵蚀了百年的那种“苦”，寂寥的、漫长的、无声的苦。

苦得我想吐。

回到祠堂时，天快亮了。

看守的民兵还在睡，眼睛依然睁着。

我躺回草席，脑子里乱哄哄的，不断闪过各种破碎的画面：一个妇人难产而死，一个男人饿得吃土，一个孩子被卖去当童养媳……

都是别人的苦，现在成了我的记忆。

批斗会照常开。

今天换了新花样，让我们跪在碎瓷片上。

瓷片扎进膝盖时，我尝到了烧窑工人的苦——窑火熏瞎了他一只眼，工钱被窑主扣了一半，儿子生病没钱治。

真苦，比膝盖的疼苦一万倍。

所以我笑了。

因为和烧窑工人的苦比，膝盖这点疼算什么？

赵老栓看见我笑，走过来，用烟袋锅子抬起我的下巴：“小子，乐什么？”

我看着他，突然尝到了他心里的苦——

他娘是被地主逼奸后跳井的，他爹去讨说法被活活打死，他妹妹饿死在逃荒路上。

苦得像黄连熬了十八遍，苦得腥。

“我笑你比我苦。”我说。

赵老栓脸色一变，烟袋锅子狠狠砸在我头上。

血淌下来，可我又尝到了新的苦：是烟叶种植户的苦，是被剥削的苦。

于是我又笑了。

那天之后，批斗对我没用了。

打我越狠，我尝到的苦越多，别人的苦压过自己的苦，我就不觉得苦了。

赵老栓看我的眼神越来越怪，像是在看什么怪物。

半个月后，祠堂里只剩下五个人。

有天夜里，赵老栓单独把我提出来，带到祠堂后的小屋。

屋里点着煤油灯，灯光昏暗，墙上贴满了红色的标语。

“你去了。”赵老栓不是问，是肯定。

我点头。

“吃了苦丸？”

我又点头。

赵老栓突然解开上衣，露出胸膛。

他心口的位置，皮肤下密密麻麻全是黑色的纹路，像树根一样盘绕，中心处有个凸起，一跳一跳的。

“我也吃了。三年前吃的。”他声音沙哑，“当时我也是被批斗的那个——我爹是富农，我被定为‘富农子弟’，天天挨打。后来我爹偷偷告诉我的事，我去存了苦，换了丸。”

“可你现在是贫协主席……”

“因为我把批斗我那些人的苦，都尝了一遍。”赵老栓的眼睛在昏暗里亮，“我知道他们每个人的苦处，知道他们怕什么、要什么。我用他们的苦，反过来拿捏他们。最后，我成了最‘苦大仇深’的那个，我就上来了。”

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他靠近我，身上的苦味浓得呛人：“但苦丸有毒。吃下去，你心里就会生‘苦虫’。苦虫饿了，就要吃新的苦。你不给它找苦吃，它就吃你自己的心肝。”

他按住心口那个凸起：“我的虫子快饿疯了。所以我把你们都关起来，天天批斗——不是真要你们的命，是要养着你们，慢慢取你们的苦，喂我的虫。”

我浑身冷。

原来这才是真相。

这场轰轰烈烈的斗争，底下藏着更黑暗的“饲养”。

“那王寡妇……”

“她太贪心，一次想吞太多苦，被池灵上身了。”赵老栓扣好衣服，“现在她成了半个池灵，需要四十九个苦主才能完全变人。她第一个就会来找你，因为你吃过苦丸，对她来说是大补。”

“怎么破？”我问。