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西周钟漏（第3页）

“一开始是。”老巫祝笑了，“用富贵、用家人安危、用各种承诺换他们自愿。后来，自愿的没了，就用强迫的。你看见的这三具，就是最后的牺牲品。”

他指向血池边的骸骨。“但他们死后，钟漏出了问题。普通乐师的血不够纯了，它需要更亲近的血——制作者的血脉后代，并且同样精通音律。”

伯阳终于明白了。“所以是我。”

“你是姬伯阳的曾孙，又是当朝最懂音律的司徒。”老巫祝点头，“钟漏选中了你。这几夜的钟声，就是它在呼唤你。”

“如果我不愿意呢？”

“那钟漏就会停摆。”老巫祝的声音冷下来，“从你开始，所有借过时的人，都会在瞬间老去、死亡。包括你，包括我，包括朝中一半的老臣，甚至可能波及整个王室。”

伯阳感到一阵眩晕。他靠在石壁上，冰凉的石块让他稍微清醒。“你也是借时者？”

“我侍奉钟漏六十年了。”老巫祝说，“换了三个身份，从乐工到巫祝。只要钟漏不停，我就能一直活下去。”

“所以你需要我续命。”

“不止我。”老巫祝的眼神变得狂热，“只要你自愿献祭，钟漏就能再运转一甲子。这六十年，你可以提任何要求——财富、权力、甚至……让你的家人也借时长生。”

伯阳看着那口钟。它现在完全静止了，但内壁的透明液体还在缓慢渗出，已经快要滴尽。血池的水平面也在下降，露出池边一圈圈暗红色的垢迹。

“我怎么相信你？”

“你可以不相信。”老巫祝从怀中取出一面铜镜，“看看这个。”

铜镜里映出的不是伯阳现在的脸，而是一张苍老、枯槁、布满尸斑的脸——那是他原本该有的模样。他今年四十八，但镜中的脸看起来至少有八十岁。

“这才是你真实的样子。”老巫祝说，“你，我，所有借时者，其实早就该死了。是钟漏偷来的时间让我们活着。”

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伯阳颤抖着摸自己的脸。皮肤光滑，紧实，确实是四十多岁的状态。但镜中那张枯槁的脸也在做同样的动作，干瘪的嘴唇咧开，露出一个诡异的笑容。

“还有一刻钟。”老巫祝说，“子时三刻，钟漏将停。要么献祭，要么我们一起死。”

伯阳盯着血池。池面现在下降得更快了，已经能看到池底。池底不是平的，而是一个漏斗状的凹陷，最深处是一个小孔。所有血液都在流向那个孔，像是沙漏最后的流沙。

钟内壁的透明液体只剩下最后一滴，悬在钟口，将落未落。

“我做。”伯阳听见自己说。

老巫祝露出如释重负的表情。“明智的选择。现在，走到池边，割开手腕，让血流入池中。等血漫过池底刻度，仪式就完成了。”

伯阳抽出随身携带的匕。刀刃在青白灯光下泛着冷光。他走到池边，跪下来，和那三具骸骨同样的姿势。

他抬起手腕。

然后，猛地转身，将匕刺入老巫祝的腹部。

老巫祝瞪大眼睛，难以置信地低头看着没入身体的匕。“你……”

“我不是姬伯阳的后代。”伯阳缓缓站起来，“我母亲是抱养的，我身上根本没有姬家的血。你查族谱时，没查到我母亲那条线吧？”

老巫祝张嘴想说什么，但鲜血从口中涌出。他踉跄后退，撞在钟上。

钟出沉闷的巨响。

不是自鸣，是被撞击的声音，但在这密闭石室里，回声叠加，震得伯阳耳膜疼。

老巫祝滑倒在地，抽搐着，眼睛死死盯着伯阳。“那你怎么……怎么知道地宫……”

“因为我父亲才是真正的守钟人。”伯阳蹲下身，轻声说，“他不是病死的，是被你杀死的。二十年前，他拒绝献祭，你就杀了他，伪装成意外。那时我才八岁，但我记得，我记得你身上的气味，和这石室里的气味一模一样。”

老巫祝的眼神开始涣散。

伯阳拔出匕，血喷溅出来，洒在钟上。钟身突然出刺目的红光，所有铭文都亮了起来，像烧红的铁。

血池底的小孔开始倒吸。不是血液流出，而是空气被吸入，出尖锐的呼啸声。整个石室的气流都在向池底汇聚，形成一个小型的旋风。

老巫祝的尸体被吸向池子，但卡在池边。他的皮肤以肉眼可见的度干瘪下去，像是被抽走了所有水分和血液。

钟内壁那最后一滴透明液体终于落下。

滴答。

时间静止了。

伯阳感到一阵奇异的抽离感，仿佛灵魂要脱离身体。他看见自己的手在变得透明，能透过皮肤看见骨头，看见血管，看见血液在血管里倒流。