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烟痕鉴（第3页）

非青非蓝，似有光晕内蕴，纯净得令人心颤。

一刻钟将尽。

观云缓缓睁眼，长舒一口气。

这一次，他没有立刻感到疲惫与寒冷，反而有种异样的清明。

他看向染缸。

缸中墨黑的基液，表面似乎起了一丝极细微的、不易察觉的涟漪。

他退出“鉴色屋”，向父亲禀告今夜所得，尤其是那“清澈”之感与隐约的“色”的雏形。

苏守拙听罢，久久不语，凝视观云的目光复杂至极，有欣慰，有悲哀，最终化为一声长叹。

“你……果然‘见’到了。”他喃喃道，“比我当年，早了整整三十日。”

“父亲，那‘清澈’究竟是什么？那些影子，那些声音，又是何物？”观云急问。

苏守拙没有直接回答，而是缓缓除下了他从不离身的玄色手套。

露出的左手，令观云倒吸一口凉气！

那只手，自手腕以下，皮肤呈现出一种黯淡的、仿佛被烟熏火燎过的青灰色，毫无生机，五指僵硬蜷曲，指甲更是变成了与观雾针尖类似的灰黑色！

这绝非寻常烫伤或腐蚀！

“这便是‘鉴色’的代价。”苏守拙声音沙哑，“你以为‘雨过天青’的秘方是什么？是染料配方？是火候手法？”

他惨然一笑：“是‘净化’。”

“数百年前，苏家祖上得异人传授，知悉此地有一口‘浊眼’，连通地脉阴晦怨戾之气。这些‘气’若不疏导，积聚爆，足以祸乱一方。祖上便以染坊为掩护，修筑‘鉴色屋’，以特制基液为容器，引导‘浊气’汇入缸中。”

“所谓‘鉴色’，实则是以身为媒，精神为引，深入‘浊气’核心，于无边污浊中，硬生生‘鉴’出、剥离出那一点至纯至净的‘先天清气’！”

“这缕‘清气’，便是‘雨过天青’的魂！染于丝帛，方能澄澈空灵，有流动之韵。”

“而每一次‘鉴色’成功，剥离一缕‘清气’，施术者便会沾染一份‘浊气’残垢。”苏守拙抬起那只可怕的左手，“我这只手，你弟弟的神智，便是代价。历代坊主，少有善终，或残或痴，或早夭。”

观云听得浑身冰冷：“那……那些影子，那些声音……”

“是被‘浊眼’吸引、吞噬的历代生灵残念，或是地底自然滋生的阴秽之‘识’。”苏守拙闭目，“它们混乱、痛苦、充满怨毒，却也构成了‘浊气’的一部分。‘鉴色’者需亲身沉入其中，方能触及核心的‘清气’。”

“所以，这不是染布……这是在炼狱里淘洗一缕光？”观云声音颤。

“可以这么说。”苏守拙重新戴上手套，“如今你已入门，接下来，便要靠水磨工夫，不断‘鉴色’，积攒‘清气’，直至足够染成一匹‘天青’。每一次，都会更凶险，代价也更大。现在，你可知晓此中厉害？若想反悔……”

“反悔？”观云苦笑，“弟弟已遭祸，父亲手已残，苏家世代背负此债，我能退往何处？只是……此法残酷，难道别无他途？”

苏守拙摇头：“祖训如此。或许那授术异人，本意便是让苏家世代以血肉魂魄，镇守此‘浊眼’，换取一方平安与一门荣华。这是契约，亦是诅咒。”

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观云沉默良久，最终深深一揖：“孩儿明白了。”

自此，观云更勤勉地进入“鉴色屋”。

他“见”到的“清澈”越来越多，每次能剥离的“清气”也渐增。

但代价也如期而至。

先是左手食指，出现与父亲类似的青灰斑驳，知觉迟钝。

接着是夜晚开始多梦，梦中总有无尽灰白影子翻涌，醒来心悸良久。

他的性情，也越沉静寡言，眼中常带倦色，唯有提起色彩时，才会闪过一丝异样的亮光。

三年后，观云技艺大成，已能独立染出小片“雨过天青”，色泽之纯正，犹胜其父当年。

苏守拙欣慰之余，忧虑更深，因观云左手青灰已蔓延至半个手掌，且近年咳疾渐重，痰中偶带灰黑之丝。

乾隆某年，内廷急要一批大幅“雨过天青”缎匹，时限紧迫。

为按时完成，观云不得不连续多日高强度“鉴色”。

最后一夜，他进入“鉴色屋”后，久久未出。