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薛姨妈近来愁得头发都白了许多，一门心思惦记薛蟠，哪里有半分欢喜的心思？只勉强对着来人道了贺，客套说过几日亲自去府里探望小少爷，便草草打发了来人。

贾府的人走后，薛姨妈纷乱的心绪忽然定了下来，猛地想起一桩要紧事。

是啊，只要蟠儿能留下子嗣，她后半辈子便有依靠。

不管蟠儿最终判了什么罪名落得何种下场，薛家也算有了后人，等将来宝钗嫁入荣国府，有贾府照拂，她再用心把孙儿养大，何愁薛家家业不能重振？一念至此，薛姨妈眼底瞬间亮了起来，心里当即拿定主意。

不日，薛姨妈便卖了当铺，备了一笔重金，悄悄送去牢里打点，嘱咐牢头把秋荷好生带进监牢，送到薛蟠的牢房之中。

她看秋荷身段丰润，臀圆腰细是个好生养的模样，又掐算着时日，想着多送进去几次，同房多了，说不定便能怀上子嗣。

没过几日，京兆府重牢之中，便多了一个裹得严严实实的娇小之人。

那人被送入薛蟠的牢房后，一众狱卒都在旁悄悄打趣说笑，牢头见状，拿着鞭子把众人尽数赶开，自己端了一把椅子，稳稳坐在牢门口守着，静待里面事了。

连着好几日，那娇小之人便裹着严严实实，这般悄悄进出监牢。

时日一长，就连牢里最不起眼的扫地杂役，都摸清了其中的门道，知晓重牢里藏着这般龌龊事。

一众狱卒平日里当差清闲，无事便聚在一起闲谈，嘴里尽是些荤话俚语，拿牢中之事说笑取乐。

何况是这等香艳之事？每日里，你一言我一语，把牢房里的光景描得细致不堪，声声句句都是不堪入耳的下流言辞。

这日众人照旧扎堆闲谈，肆意调侃牢中秘事，冷不防被牢头厉声喝止。

众人闻声回头，只见一位身着蟒袍的大人，手里提着马鞭立在身后，这人面皮白净，眉眼间却带着几分凌厉煞气，咬着一口细碎白牙喝道：“把重牢房门打开！”

牢头眼力强，早早便认出了来人的身份，可不是北静王爷？所以才急忙喝止大家的不堪言论。

可他心中明白，此刻若是开门，让这位冷面冷心的王爷抓到狱中现行，他怕是性命不保！于是，他只能硬着头皮装作不认识他，厉声道：“此处是朝廷重牢，没有府尹大人的亲笔手令，任谁也不能开门！”

正是北静王水溶，此番是受周英所托，带苦主前来探监，周家这些日子一直盯着大牢，在外听闻了几句闲话，他怕是王家做了什么手脚，故而想确认薛蟠是否依旧在牢中。

他知晓王子腾手眼通天，怕是对方暗中操作找个替死鬼顶替薛蟠，把真凶悄悄换出去，这等事在官场之中并不少见，故而心中不安，托了北静王带他来探监。

水溶不愿和京兆府那些油滑的师爷或衙役多做周旋，径直走到重牢门口，他想着这牢头素来识得自己，不过是带着人隔着牢门看一眼，对方哪里能不肯给他王爷一个面子？

谁料他刚到门口，便听得一众狱卒满口龌龊闲谈，更让他气恼的是，这牢头如此胆大妄为，事已至此，还想装作不认识自己试图逃避过去。

水溶气恼，扬着手下的马鞭，沉声喝道：“开门！别等爷亲自动手！”

牢头还想强撑着辩解，身后的周英已越众而出，对着北静王俯身跪拜，高声泣诉：“拜见王爷！请王爷为下官做主！”

一众狱卒听闻“王爷”二字，再细看那人身上的亲王蟒袍，都回过神来，谁也不愿得罪皇子皇孙，便哗啦啦跪了一地。牢头见状，眼前一黑，心里彻底凉透，知道此事已然败露，他再无翻身机会。

薛蟠在牢中吃喝玩乐、聚众赌博、私会女子的种种劣迹，就此被当众揭发。

周英目睹这般龌龊，再也按捺不住，当即草拟奏折，当堂告了御状。

他尽数将薛蟠如何当街拖死爱子，又如何下监，在监中不顾国情家法，吃酒玩乐甚至带女子私会有辱斯文等事全盘脱出，还隐隐直指王子腾包庇枉法。

皇帝听闻始末，当即龙颜大怒，即刻下旨，将薛蟠一案所有卷宗尽数调入大理寺，交由新任寺卿柴静群全权彻查秉公办理，不准有任何徇私。