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傅呈认同地大力点头：“你说得不错，虽然当时没一个人敢点透，但陛下大发雷霆，天子之怒，那场面真是连大气都不敢出一声，我竟没想到，已经水火不容到连面子都不给。长安的形势愈发严峻了。”　　这点江措不意外，可以说昨日在昭觉寺，李稷元将郑国公叫来已经是做好撕破脸的准备，郑国公提出建议，显然想在朝堂上给李稷元抛个难题让皇帝如鲠在喉吞不下吐不出，却不承想李稷元直接把戏台子拆了。　　江措嘴上不说，心中却是对李稷元相当崇敬与憧憬，可惜各人有各人所擅长的事，不然也想去朝堂搅弄风云，看看郑国公的脸色。　　江措追问：“那后来如何？”　　“后来，郑国公那一把年纪，被不给面子的一番训斥气得险些没站稳，最后是让人扶着走的，临走前还威胁似的说要休沐上几日，陛下可不管这些，还说，‘郑大人年迈体弱，可要好好保重身体，否则朕担心，即使这集镇上的学堂有建成之日，郑大人却起不来去亲自看看’。”　　江措听得颇有些幸灾乐祸，连连赞叹：“真是好魄力，这事由郑国公牵头，绝不可能只他一家受益，其他几家没派人出来说话吗？”　　问到此处，傅呈面露几分不屑，他虽也出自显贵之家，但祖上几代都是一心为国为民的忠义之辈，家中长辈每每提起靠剥削百姓享受奢靡生活的门阀都颇为不齿，所以才与江措相处得如此投缘，凉凉道：“王家人本来打算帮腔，我都看见几个人准备站出来了，可陛下表情一变，纷纷又缩了回去。依我看，他们就是猖狂太久，觉得树大根深，无人可撼动，一边忧心，一边又觉得陛下年纪轻轻斗不过他们，双方一直在互相试探底线。”　　江措冷笑：“他们就是仗着党羽众多，真处置牵连起来朝廷无人可用，陛下不能轻易下手罢了，但我想，陛下不是不敢，而是没有一个好的名头，毕竟先帝是仰仗他们得了皇位。还有郑王两党，联姻，拉拢，养门客，手长的觉得自己能管遍泱泱九州。”　　“真希望能有朝一日，能亲眼见到他们覆灭。”傅呈说罢一抬头，“咦，你怎么光剥不吃啊？”　　“我就是嘴上停不下来，早吃饱了，攒上一碟剥好的晚点儿饿了再吃。”　　傅呈无奈道：“你真是够节约的，实在不行，你还差多少，我先借你点，好歹有个属于自己的屋子，不然你那小破房子，等入夏后时不时来场暴雨，你不得和去年似的天天爬上去修屋顶。”　　“算了算了，你和我俸禄能差多少？你没成婚，家中能给你多少钱？”说到成婚，傅呈表情瞬时有些不自然，江措低着头正专心致志对付瓜子没看见，继续道，“对了，我前两天回衙门述职，听人说你和王家的人起了冲突，怎么回事儿？你可别学我，谁都知道我和家里关系不好，但你可不能轻举妄动牵连了家中。”　　傅呈与江措年龄相当，但显然因贺家家风正稳重一些，五官都生得标准的正人君子模样，说起这件事，面露不耐：“……是那人自找没趣，无冤无仇好端端地来找我事，他们那群公子哥就这样，不提也罢。你近日忙着查案，可得小——”　　江措抬头：“怎么了？”　　顺着傅呈的目光望去，一辆不大起眼的马车从街边驶过，风将帘子吹开，露出了一张姣丽的脸庞。爱美之心人皆有之，可江措半点没有欣赏美人的态度，咋舌道：“漂亮是漂亮，可却是个蛇蝎美人。”　　傅呈意外道：“你也认识他？”随即很快反应过来，表情严肃，“是不是和你查的案子有关系……罢了，是我多嘴，这事不该和我说。”　　江措叹道：“唉，总之还是敬而远之的好，否则，温柔乡迟早变成英雄冢。”　　傅呈闻言，忽而笑道：“听闻与你一起查案的那位山巫族大祭司，也是难得一见的好容色，这话是说给你自己听的罢。”　　江措挑眉，随手将剥好的一颗瓜子往口中一抛张嘴接住：“你我认识这么久，想也知道我没那种癖好，顶多……顶多算是抱着欣赏的态度。”　　“开玩笑罢了。”　　“啊！时间不早了，我赶着赴约，先走一步，记得结账啊！”江措赶紧起身，将剥好的瓜子往揣着的小兜里全倒了进去，起身边往城门走边扭头蹦跶招手，“你要是有这种癖好可千万别喜欢我啊！”　　傅呈拾起桌上剩下的瓜子壳就往他身上砸去：“我可去你的吧！”　　笑着目送江措离开，傅呈才起身结账，收起了那副轻松的神色，只身往路旁的一条窄巷走去，随着街边声音越来越远，四周愈发静谧，狭窄的暗巷堆满了杂物，傅呈走得不快，直到听到身后虚浮的脚步声，拔刀回身一指，刀尖离对方咽喉不过方寸之间。　　沈维桢抬头，被刀指着却毫不惊慌，但一开口的颤音又像是在心惊胆战：“傅大人是真想杀我？”　　傅呈并不撤回手中的刀：“你约我来附近到底所为何事。”　　沈维桢道：“上一回，我只是想摆脱王峤的纠缠，无意间随手指到大人，连累大人被王峤误以为是我心悦之人险些打了起来。在下惭愧，只是想看看有什么能弥补的。”　　最难消受美人恩，傅呈不愿多逗留，将刀收回：“不必了，若无其他事，傅某就先告辞了。”　　沈维桢柔柔笑道：“果然是话不投机半句多，我见傅大人与好友相谈甚欢，聊了那么久，却与我说不到两句话。”　　傅呈皱眉：“不是每个人之间的关系，都像你想得那般不堪。”　　这话说得已经难听到是傅呈的极限，但沈维桢并不动怒，缓步向前，那身单薄的白衣明明将这具躯体包裹得严实，穿在适合的人身上却总有种说不清道不明的意味，沈维桢走到傅呈面前，超过了普通人相处的距离，他抬头仰视，眸中流光溢彩，万般倾慕，这样的眼神很容易令男人产生豪情万丈之感。　　沈维桢呵气如兰，温热的气息在这个角度正好对在傅呈的下颚：“我自然知道，傅大人与他并无暧昧，否则傅大人怎会来赴约，又怎会来得这样早，这样迫不及待。”　　傅呈后退半步，惊愕道：“你——！”　　沈维桢适时也随着后退，拉开距离：“我真的没有恶意。王峤上次在傅大人这里失了面子，还被家里关了起来，我很感激，约在这里，也是怕直接相邀到府上，大人嫌恶不肯。如此一看，确实不错，沈某自知命薄，名声更差，没那个福分像左郎将那样与大人把酒言欢，僭越了。”　　傅呈心浮气躁，有些不敢再看他，“嗯”了一声，转身继续往前，可走了几步，又禁不住回头去看，见沈维桢眼尾微红，在雪白的脸上尤为明显，显然是伤心极了的模样，正要开口，沈维桢却像是受了惊，急忙擦了擦眼睛，逃也似的想跑，可地上层层叠叠堆得杂物太多，这一急奔，还没几步就被绊倒。　　可下一刻，纤细的腰肢就被人从后用手臂一圈捞了回来，傅呈眉头拧得更紧：“你跑什么？”　　沈维桢别过脸，细声细气道：“我能做得不多，只能在大人不想见我的时候，自己先一步离开罢了。”　　白玉锁魂　　昨天与虞时流走前虚虚用土将地道口掩住，江措先检查一番，确保没人动过。但同行者人还没到，想想从前都是虞时流主动找上门，还没他主动等人的时候。　　江措依着柳树，有一搭没一搭地往湖中心用小石子打水漂，一次比一次远，一次比一次水花大，惊得湖中鱼儿都跳了起来。他这手技术也是从小贪玩练出来的，不过有一回被慧明瞧见，非要说他折磨生灵，用板子狠狠打了他几下掌心，硬是把这爱好戒了，今日是等人等得心中烦乱，又来故技重施。　　也不知虞时流到底是报复心强记仇，还是路上有事耽搁，明明是他先拒人于千里之外，想起分别时的场面，怎么反倒自己像个辜负人的薄情郎，虽然师父说红颜枯骨，外貌不过一具皮囊，无论妍媸都不该以貌取人，但江措显然没有慧根，更达不到这份境界，从虞时流身上可以反省出，他对生得好看的人确实忍耐程度格外高。　　若换作郑斐之流，江措早就将人一脚踹开单打独斗，宁肯累死跑断腿，都不会乐意再和对方多待片刻。　　想到此处，江措一股自豪油然而生，佩服起自己的广阔胸襟，但又坚决不肯先低头，算着时间，决定若一炷香的时间后人再不来，自己就先下去。　　可这一炷香的等待被江措又擅自延长至两炷香、三炷香，等得江措额头青筋暴起，气得用力发泄在挖土上，等地道口露出来，便先孤身下行。他这回带了灯笼，将眼前的阶梯照得清清楚楚，知道大约走多久能到底，不像昨夜那样总觉得没尽头似入了迷障，脚步也不再沉重。　　只是免不了一边走一边嘀咕虞时流不仗义没信用，结果走到半道上，江措忽闻上面传来脚步声，满腹怨气地抬手将灯笼挑起，好叫虞时流好好心虚一番，可随着脚步声逐渐靠近，江措眉宇凝重，一手握上刀柄，下一刻，利刃出鞘。