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第62章（第1页）

寝殿的院门虚掩着。门口站着的两个侍卫半阖着眼，靠在门框上打盹——皇帝病重这些日子，夜里守门的差事又累又无聊，他们早已松懈了。

裴行舟没有惊动他们。他从院墙边的暗影里绕过去，推开了寝殿的侧门。

药味。比白天更重的药味，混着炭火和人体久卧不起的那种浑浊气息，堵在鼻腔里，化不开。殿内只点了一盏小灯，搁在龙床边的矮几上，豆大的光焰摇晃晃，把四周的帷幔照出深浅浅的褶皱。

裴行舟走到床前，跪了下去。

皇帝比白天又瘦了。不过大半天的功夫，他脸上的肉好像又陷下去一分。嘴唇干裂着，呼吸浅而缓，胸口的起伏几乎看不出来。

裴行舟跪在那儿，没有出声。他只是看着。看着这个曾经叱咤朝堂的人，如今像一截枯木，一点一点地朽下去。

不知过了多久，龙床上的人动了。手指先颤了一下，然后眼皮慢慢掀开了一道缝。

“……谁？”

“父皇，是儿臣。”裴行舟的声音压得很低，像是怕惊着他。“是行舟。”

皇帝的眼珠转了转，浑浊的目光艰难地聚焦。等看清床前跪着的人，他的喉咙里发出一声含混的响动——像是叹息，又像是呜咽。

“老三……”

“儿臣在。”

皇帝的手从被子底下伸出来，颤地往他这边探。裴行舟伸手握住了——那只手比白天还凉，骨节磕着掌心，硌得生疼。

“你怎么……这个时辰来了？”皇帝的嗓音像漏了气的风箱，每一个字都费力。

“儿臣想来看您。”

皇帝攥着他的手，用了很大的劲儿。沉默了好一会儿，他的嘴唇翕动了几下，像是在攒力气说话。

“老三。”

“儿臣在。”

“朕……对不住你。”

裴行舟的手指微蜷了一下。他没有接话，只是把皇帝的手握紧了些。

“你别不说话。”皇帝的眼角溢出水光，顺着颧骨的沟壑往下淌。“朕知道……这些年，委屈你了。把你送去北疆那种地方……朕心里何尝不疼。”

“父皇。”裴行舟的声音有些发紧。“您别说这些了。”

“让朕说完。”皇帝的手攥得更紧，指甲嵌进裴行舟的手背。“朕没几天了……有些话，朕得跟你讲清楚。”

裴行舟闭了闭眼，低声道：“儿臣听着。”

皇帝喘了几口气，像是在积攒力量。殿内只有他的呼吸声和灯焰偶尔爆出的细微噼啪。

“你太子兄长……心胸不宽。”皇帝说得艰难，每几个字就要停下来喘一口。“朕在一天，他不敢动你。朕若不在了……他会忌惮你。”

“儿臣知道。”

“朕在遗诏里加了一条。”皇帝的目光落在裴行舟脸上，带着一种近乎哀求的恳切。“要他保你性命。只要你不反他……他不能动你。”

裴行舟垂着眼，手指一寸一寸收紧。“父皇费心了。”

“可朕也知道……”皇帝的声音更低了，到裴行舟要俯下身才能听清。“一道遗诏……拦不住他多久。老三，你要……你要自己保重。”

“儿臣会。”

皇帝闭了一会儿眼，呼吸变得急促。裴行舟以为他睡过去了，正要起身，皇帝忽然又开了口。

“老三。”

“在。”

“你恨朕吗？”

这三个字掉在寂静的殿中，砸得裴行舟心口一酸。他跪在那里，半晌没有说话。

“儿臣不恨。”他终于开口，嗓音涩哑。“您是父皇。儿臣怎么会恨您。”

皇帝的嘴角动了一下，像是想笑，又没笑出来。他的手松了些，摩挲着裴行舟的指骨，一下一下，像小时候哄他睡觉时的动作。

“朕记得你小时候……”他喃喃着，声音越来越轻。“骑射比你太子兄长强，读书也比他快。朕那时就想……这孩子，将来了不得。”

裴行舟的鼻根发酸，喉咙堵得厉害。

“可你不是嫡出。”皇帝的话断续续的。“朕若立你……朝堂要乱的。礼法、宗室、百官……都会闹。朕不能让天下因为一个继承人的事……乱起来。”

“儿臣明白。”裴行舟的声音已经带了哽意。“父皇不必解释。您是帝王，帝王的选择，儿臣从来都懂。”

皇帝看着他，浑浊的眼里有什么东西碎了。一滴浊泪从眼角淌下来，洇进灰黄的皮肤里。

“朕不是在跟帝王说话。”他低声道。“朕是在跟自己的孩子说话。”

裴行舟的眼眶彻底红了。他低下头去，额头抵在皇帝枯瘦的手背上。

“父皇……”

“好孩子。”皇帝的手颤着抚上他的头顶，像摸一个犯了错跑来讨饶的孩子。“朕的好孩子。”