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第468章 歃血黄昏下（第3页）

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一日朝会，荀跞提议：“范、中行虽灭，其党羽散布诸国。我欲再伐齐，诸卿以为如何？”

韩不信、魏侈低头不语。赵鞅淡淡道：“连年征战，百姓疲惫，国库空虚。不如休养生息数年。”

“赵卿这是畏战？”荀跞冷笑。

“非畏战，乃知时。”赵鞅不卑不亢，“晋国已非昔日霸主，当识时务。”

朝会不欢而散。韩不信、魏侈随赵鞅出宫。

“智伯日益专横，长此以往，我等恐成下一个范、中行。”韩不信忧道。

魏侈亦叹：“然智氏势大，如之奈何？”

赵鞅望向宫城外的落日，缓缓道：“智伯已老，其子智申庸碌。待智伯百年，智氏必衰。我等只需……等待。”

“若智伯先动手呢？”

赵鞅沉默良久，道：“那便战。然此刻，非其时也。”

三人分别，各怀心事。赵鞅回府，独坐书房。烛光下，他取出一卷竹简，那是先祖留下的《赵氏家训》。他翻到最后一节，轻声诵读：

“物极必反，盛极必衰。赵氏欲长存，当知进退，明时势。强时勿骄，弱时勿馁。待时而动，一击必中。”

诵读完毕，他将竹简贴近心口。窗外秋风萧瑟，落叶飘零。七年的战争，他失去了长子、失去了胞弟、失去了无数族人。但他知道，这还不是终点。四卿并立的晋国，就像一座即将喷发的火山，表面的平静下，是涌动的岩浆。

“父亲，儿子会守住赵氏。”他对着虚空低语，“无论付出什么代价。”

夜色渐深，赵鞅吹灭烛火，隐入黑暗。远处传来更鼓声，一声，两声，敲打着这个不眠之夜。晋国的命运，就在这样的黑夜中，一步步走向注定的终局。

而在千里之外的吴国，一位年轻的君王正在崛起。他叫夫差，立志北上争霸。他的目光，正投向中原，投向那个曾经不可一世的晋国。

时代的车轮滚滚向前，无人可挡。

数年光阴，如白驹过隙。

晋国在四卿统治下，维持着表面的强盛。赵鞅年过五旬，鬓发已斑，但目光更加锐利，如鹰如隼。这十年，他一面对外征战，报复曾助范、中行氏的诸侯；一面在国内巩固赵氏势力，将晋阳经营得铁桶一般。

荀跞已老，朝政多由其子智申代理。智申骄横跋扈，尤胜其父，韩、魏二氏渐生不满，唯赵鞅不动声色，隐忍不发。

公元前482年夏，一则消息震动中原：吴王夫差北上，会诸侯于黄池，欲与晋国争盟主之位。

“夫差小儿，也敢争霸？”智申在朝堂上大笑，“吴国僻处东南，不过蛮夷之邦，侥幸胜越，便不知天高地厚！”

赵鞅沉声道：“不可轻敌。夫差继位以来，破越败齐，兵锋正盛。此次黄池之会，来者不善。”

“那又如何？”智申不屑，“晋国百年霸业，岂是吴国可比？黄池之会，晋必为先！”

按春秋礼制，诸侯会盟，以盟主先歃血为尊。晋国自文公称霸，百余年来皆为盟主，先歃已成惯例。如今吴国挑战，事关晋国霸业颜面。

晋定公下诏，命赵鞅为帅，率军赴黄池，务必保住盟主之位。

临行前夜，赵鞅召子赵无恤密谈。

“无恤，为父此去黄池，凶险万分。吴人善战，夫差骄狂，必有一争。若事不谐，晋国可能一败涂地。”

赵无恤年方二十，但沉稳过人：“父亲何以教我？”

“我若败，智氏必趁机发难。你需紧闭晋阳，整顿兵甲，储粮备荒。赵氏存亡，在你肩上。”

“儿必不负父亲所托！”

赵鞅凝视儿子良久，拍了拍他的肩：“赵氏数代基业，终要交于你手。记住，为君为将，当狠则狠，当忍则忍。智氏骄横，其亡不久，然需待时而动。”

“儿谨记。”

翌日，赵鞅率战车八百乘，精兵五万，南下黄池。同行的有智申、韩不信、魏侈，四卿精锐尽出，旌旗蔽日，车马喧天，确有大国气象。

抵达黄池，吴军已先至。赵鞅登高远眺，只见吴军营寨连绵数十里，秩序井然，军容整肃，心中暗惊：夫差治军，确有过人之处。

次日，会盟开始。

黄池之滨，筑坛三层，高九丈。晋、吴、鲁、卫、郑、宋等十余国诸侯或使者齐聚。赵鞅代表晋定公，夫差亲至，二人分坐东西主位。

夫差年约三十，身材魁梧，面如重枣，目有重瞳，顾盼自雄。他率先开口，声如洪钟：“今日会盟，共尊周室，抗楚安夏。然盟不可无主，敢问晋侯，谁当为先？”

这话直指核心。按惯例，晋为霸主，当先歃。但夫差如此问，分明是要争。

赵鞅平静道：“晋国自文公以来，会盟诸侯一百三十二次，皆为先歃。此周礼所定，天下共知。吴王何以有此问？”

夫差大笑：“周礼？若论周礼，吴国亦姬姓，太伯仲雍之后，与周室同宗。晋虽霸，然近年内乱不休，六卿相争，国力已衰。反观我吴国，破强楚，败大越，威震东南。今率十万精兵北上，会盟诸侯，当为盟主！”

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话音未落，吴国侍从齐声高呼：“吴王为盟主！吴王为盟主！”声震四野。

鲁、卫等小国诸侯面面相觑，不敢作声。他们夹在晋、吴之间，左右为难。