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第455章 虎牢锁郑（第6页）

“杀！”晋军从两侧山林中杀出，正是荀偃、韩起率领的上军，以及卫、曹、邾三国之师。

“有埋伏！”楚军大乱。

“不要乱！结阵应敌！”子庚毕竟老将，临危不乱，指挥楚军结阵。

但晋军以逸待劳，又是伏击，占尽优势。双方激战半日，楚军损失三千余人，被迫撤退。晋军也不深追，见好就收。

此战虽非决定性胜利，但意义重大：楚军劳师远征，无功而返，还损兵折将；晋军则以微小代价，击败楚军，威望更盛。

更重要的是，经此一战，中原诸侯看到：晋国有能力保护附庸，楚国已无力北上争霸。

战后，新郑宫中

子驷接到战报，长叹一声。郑国又逃过一劫，但南境城邑被楚军劫掠一空，损失惨重。而这一切，都因为郑国的骑墙政策。

“执政，晋国使者到。”侍从禀报。

来的是魏绛。他带来了晋悼公的慰问，以及。。。晋国“推荐”的执政人选。

“寡君以为，子孔贤能，可当大任。”魏绛微笑道。

子驷心中一沉。子孔是他的政敌，晋国推荐子孔，显然是要在郑国内部制造平衡，防止他一家独大。

“这。。。容臣与诸大夫商议。”

“当然。”魏绛笑容不变，“不过寡君希望，三日之内能有答复。”

魏绛离开后，子驷独自坐在堂上，良久不动。

窗外，新郑的城墙正在“拆除”——实际上只是做做样子，降低一些女墙的高度。但子驷知道，郑国的尊严，就像这城墙一样，已经被削去了一截。

“父亲。”长子子西进来，“真的要接受晋国的安排吗？”

“不接受，又能如何？”子驷苦笑，“郑国就像风中之烛，晋楚随便一阵风，就能吹灭。我们能做的，只是让这烛火，燃烧得久一点，再久一点。”

他站起身，走到窗边。城外，晋军正在拔营，准备回国。旌旗招展，军容整肃。

下一次晋国再来，会是什么时候？子驷不知道。他只知道，只要晋楚争霸不止，郑国的苦难，就不会结束。

而中原大地上的其他小国，薛、滕、杞、郳。。。又何尝不是如此？

乱世中的小国，生存之道，唯有左右逢源，苟延残喘。这很可悲，但这就是现实。

“准备车驾，”子驷转身，“我要去见子孔。”

“父亲！”

“记住，”子驷看着儿子，“政治，就是妥协的艺术。今日的退让，是为了明日的生存。郑国。。。还要继续走下去。”

他走出宫门，冬日的阳光苍白而清冷。新郑的街道上，行人稀少，家家闭户。战争的创伤，需要时间来抚平。

而下一场战争，也许就在不远的将来。

晋国都城新绛，晋宫大殿

伐郑之战已过去三月，但朝堂上的争论仍未平息。

“郑人狡诈，反复无常。此次虽盟，不出三年，必叛无疑！”荀偃站在殿中，声音洪亮，“不如趁楚军新败，一鼓作气，彻底灭郑，永绝后患！”

荀偃是坚定的主战派。在他看来，郑国就是晋国霸业上的一颗钉子，不拔不快。

“中行将军此言差矣。”下军佐士鲂出列反驳，“灭郑容易，治郑难。晋国若取，需分兵驻守，劳民伤财。且灭人之国，恐失诸侯之心。”

“那便让宋、卫分治郑地。。。”

“宋卫若得郑地，坐大难制，岂非又生一患？”

双方各执一词，争论不休。晋悼公端坐君位，面色平静，看不出喜怒。他的目光投向一直沉默的荀罃。

“元帅之意如何？”

荀罃出列，缓步走到殿中。

“臣以为，”他开口，声音不高，但满殿皆静，“郑国不可灭，亦不必灭。”

“愿闻其详。”悼公道。

“郑国地处天下之中，北阻黄河，南控荆楚，西连周室，东接齐宋。此四战之地，易攻难守。”荀罃缓缓道，“晋国若取，需常驻重兵，岁费钱粮无数。且郑人怀怨，必生内乱。此不可灭之理。”

他顿了顿，继续道：“然郑国反复，确为心腹之患。故臣有一策，可制郑而不灭郑，疲楚而强晋。”

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“何策？”

“四军三分，轮番伐郑。”

殿中响起一片低语。荀罃的解释清晰而深刻：“晋国四军，可三分之。每次以一军为主，合诸侯之师伐郑。郑国疲于应付，必求救于楚。楚军若来，我则退；楚军若退，我复伐。如此，楚军疲于奔命，数年之后，财力耗尽，士卒疲惫，不敢再与晋争。而郑国经年累战，国力日削，更不敢叛晋。”

他看向荀偃：“偃儿，你以为，楚军能经得起几次千里驰援？”

荀偃皱眉沉思。他是军人，擅长战场厮杀，但对这种长期战略，不如叔父老辣。