笔趣阁

第450章 威慑之砦下（第6页）

众人沉默。宫室中，只闻更漏声，滴答，滴答，如时间流逝，也如郑国国运，一点一点消逝。

许久，子罕抬头，眼中血丝密布：“既如此。。。郑国当从晋。”

这句话，他说得艰难，仿佛用尽全身力气。背弃先君遗命，背弃盟约，这是不忠不义。但为郑国社稷，不得不为。

“然不可急。”子驷道，“需待虎牢城成，晋军示威，再降。如此，我可对楚王言：晋军兵临城下，不得不降。非背楚，乃势迫。”

“善。”子罕点头，“且需暗通晋国，示我诚意，以免晋军破城。”

“我去办。”子驷道。

议定，众人散去。子驷独留宫中，望着郑成公灵位，跪地叩首。

“先君，臣有负所托。然为郑国计，不得不如此。若先君在天有灵，请佑郑国渡过此难。”

灵位无言，烛火摇曳。

当夜，子驷密遣心腹，携重礼赴虎牢，暗见荀罃。

虎牢晋军大营，中军帐。

荀罃接见郑国密使。使者是子驷家臣，名公孙挥，三十余岁，精明干练。

“外臣公孙挥，奉家主子驷之命，拜见智伯。”公孙挥行礼，奉上礼单：玉璧一双，明珠十斛，锦缎百匹。

荀罃令左右收下，屏退众人，帐中只留其子荀朔。

“子驷遣君来，有何见教？”荀罃问，神色平静。

公孙挥道：“家主言，郑国小弱，处晋楚之间，如鼠在穴，两难自全。今晋率诸侯筑城虎牢，郑国震恐。然先君遗命，誓忠于楚，郑国卿大夫，不敢遽背。请智伯宽限时日，容郑国徐徐图之。”

荀罃微笑：“子驷之意，是让晋国暂停筑城？”

“非也。”公孙挥忙道，“筑城之事，郑国不敢阻。唯请城成之后，晋军暂勿攻城，容郑国商议。家主必力劝当国子罕，背楚从晋。”

“需多少时日？”

“三个月。”

荀罃摇头：“太久。虎牢城成，只需两月。两月后，若郑国不降，晋必攻城。届时玉石俱焚，勿谓言之不预。”

公孙挥额头见汗：“两月。。。时间紧迫。然外臣必报家主，尽力为之。”

“还有，”荀罃道，“郑国需表诚意。如何表？”

公孙挥早有准备：“郑国愿先行三事：一，撤新郑北境守军，示不抗晋；二，供晋军粮草五百车，助筑城；三，遣质子入晋，以示诚。”

荀罃抚须：“善。然质子需是郑国公室子弟。”

“家主有一幼子，年方十岁，愿质于晋。”

“可。”荀罃点头，“粮草需于十日内送至虎牢。守军需于五日内撤离。质子需于半月内送至晋都绛城。”

“外臣领命。”

公孙挥退下。荀朔不解：“父亲，郑人狡猾，今虽应允，若事后反悔，如之奈何？”

荀罃道：“郑人不会反悔。子驷、子罕皆明达之辈，知大势不可逆。今遣使暗通，是已决定从晋，只是需台阶下，以免被责背楚。我逼之，是促其速决。”

“然楚王若知郑暗通晋，必怒而伐郑。届时郑国求援，晋救否？”

“救。”荀罃斩钉截铁，“郑国从晋，便是晋之与国。晋不救与国，何以霸？且救郑，是示诸侯：从晋者，晋必护之。如此，陈、蔡、卫、曹等国，皆安心从晋。”

“然若与楚战。。。”

“楚不敢战。”荀罃笃定，“楚王老，国内不安，且去岁陈国之役，楚军避战，可见其怯。今我十一国联军在虎牢，楚若伐郑，我必救。楚王不敢以一国敌十一国。”

荀朔拜服。

十日后，郑国粮草送至虎牢，计粟米五千石，干肉万斤，草料无算。晋军得之，士气更盛。

新郑北境守军悄然撤离，晋军斥候可直抵新郑城下，郑军不敢阻拦。

又五日，郑国质子至绛城。是子驷幼子，名驷带，年十岁，聪慧可人。晋悼公亲自接见，安置于宫中，以公子礼待之。

消息传开，诸侯皆知郑国将降。

郢都，楚王宫。

楚共王熊审独坐殿中，左眼蒙着黑罩。独眼盯着地图，目光在郑、陈、虎牢之间游移。

晋军破郑外郭，围新郑，败郑军于澞水；东进伐陈，掠焦、夷；西向筑城虎牢。如狂风扫落叶，楚国在中原的势力范围被急剧压缩。

“君上。”令尹子重入殿，面色凝重。

“说。”楚共王声音嘶哑。

“郑国来使，问楚救兵何时能至。且。。。有传言，郑国已暗通晋国，供晋军粮草，撤北境守军，并遣质子入晋。”

楚共王独眼闪过寒光：“郑成公尸骨未寒，其子其臣便背楚从晋。可恨！”

子重叹道：“郑国处两强之间，本就艰难。晋军围新郑，楚救不及；今岁晋筑虎牢，楚又不能阻。郑人离心，亦是常理。”

“难道坐视郑国背楚？”楚共王拍案。

“为今之计，当救郑。”子重道，“然不可硬救。晋率十一国诸侯，兵多将广。我若正面与战，胜算不大。”