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第450章 威慑之砦下（第7页）

“如何救？”

“攻宋。”子重手指地图上宋国位置，“晋之同盟，宋最为重要。若楚攻宋，晋必救宋。晋军若救宋，则虎牢兵力空虚，我可命郑国出兵，袭虎牢，焚其积聚。如此，虎牢筑城难成，郑国之围可解。”

又是攻宋。楚共王皱眉。去年攻宋，今年又攻宋，楚国的战略，似乎只有攻宋。

“郑国会出兵袭虎牢吗？”楚共王怀疑，“郑人已惧晋，恐不敢。”

“可命子辛率军入郑，督郑军出战。”子重道，“郑国若不出兵，便是公开背楚。届时我可先伐郑，再抗晋。”

“伐郑？”楚共王摇头，“郑国若背楚，必从晋。我伐郑，晋必救。届时楚以一国敌十二国，必败。”

“然若不救郑，中原尽归晋矣。”子重痛心疾首，“郑国乃中原枢纽，得郑则得中原。郑不失，楚势犹存；郑若失，大势去矣。昔年庄王问鼎中原，成王争霸诸侯，皆以郑为基。今若失郑，楚将永锁江汉，不得北上。”

楚共王默然。他何尝不知？但形势比人强。晋悼公年少有为，韩厥、荀罃、荀偃皆当世英杰。楚国王族，子重已老，子囊、子辛虽勇，但谋略不足。且楚国内部，王族与若敖氏余党暗斗，他不敢全力北进。

许久，楚共王道：“命子辛率师救郑，但不得与晋军交战。命郑国出兵袭虎牢，若郑不出，记其罪，容后图之。”

这是无奈的妥协——既想救郑，又不敢与晋战；既逼郑出战，又不敢逼太甚。

“再命子囊攻宋，牵制晋军。”楚共王补充。

“唯。”子重领命，但心中叹息。如此用兵，瞻前顾后，焉能成事？

楚令传至新郑，郑君上臣聚议。

“楚王命我出兵袭虎牢。”子驷宣读楚书，面色凝重，“楚将子辛率军万人，已至郑国南境叶县，不日将入郑，督我出战。”

子罕怒道：“楚人何其无理！去岁不救郑，今岁逼郑出战。虎牢有十一国联军，兵逾五万，郑国全部兵力不过三万，且需守城。以弱击强，是以卵击石！”

子展道：“且我若袭虎牢，便是公开与晋为敌。届时晋怒而伐郑，楚军能敌否？去岁楚军避战，今岁便能战乎？”

子驷沉吟：“楚王此令，是逼郑表态。若我从楚，需出兵袭虎牢；若不出兵，便是背楚。无论出兵与否，郑国皆危。”

“如之奈何？”子罕问。

“拖。”子驷道，“回复楚王，郑国愿出兵，但需筹备粮草，整顿军械，需一月时间。一月内，虎牢城将成。届时，若楚军能破虎牢，郑国自当从楚；若不能，郑国。。。只好从晋。”

“楚王岂容拖延？”

“故需遣使赴虎牢，告知晋国楚军动向，请晋国防备。”子驷道，“如此，晋国知郑国诚意，楚军若攻虎牢，晋军有备，楚军必败。楚败，则无话可说。”

“此计甚险。”子罕道，“若晋国疑郑国诈降，如之奈何？”

子驷道:“我子现在绛城，晋国当不疑。”

众人议定，一面遣使敷衍楚国，一面密报晋国。

荀罃得郑国密报，笑道：“楚王技穷矣，唯有攻宋、逼郑。今我早有准备，楚军若来，必败。”

遂命联军加强戒备，多设斥候，深沟高垒，严阵以待。

公元前570年四月，虎牢城成。

城墙高四丈，厚三丈，周十里。城门四座，东曰“镇郑”，西曰“锁楚”，南曰“望嵩”，北曰“临河”。箭楼十二，可驻弓弩手千人。城内营房、粮仓、武库、医署一应俱全，可驻军两万。

城成之日，十一国联军齐聚城下，举行大典。

荀罃登城楼，南望新郑。春日晴好，可见新郑城郭，炊烟袅袅。

“自此，”荀罃对众诸侯道，“郑国在北，再无秘密。新郑一举一动，皆在虎牢监视之下。”

众诸侯赞叹。齐国的崔杼心中复杂，既佩服晋国之能，又忧齐国之势。鲁国仲孙蔑抚须微笑，此计出自他，今得实现，与有荣焉。

恰在此时，郑国使者至。

使者是子驷亲弟子据，代表郑国正式请降。他捧国书，跪地高声道：

“郑国执政子驷，冢卿子罕，并郑国群臣，谨拜晋侯、智伯：郑国小弱，处两强之间，前为楚迫，不得已而从楚。今晋率诸侯，筑城虎牢，天威咫尺，郑国震恐。愿背楚从晋，复修旧好。请晋侯允郑参加盟会，郑国当唯晋命是从，不敢有贰。”

荀罃接国书，与仲孙蔑相视一笑。

“善。”荀罃道，“郑国既知悔改，晋当容之。请回复子驷，晋侯允郑所求。秋八月，会诸侯于亳，郑国可与会。然需先行一事：郑侯需亲至虎牢，歃血为盟。”

子据道：“郑侯年幼，不能远行。可否由冢卿子罕代行？”

荀罃沉吟：“可。然需郑国太庙之土，宗庙之器，以为信物。”

“外臣领命。”

子据退去。众诸侯欢呼。虎牢城头，晋国大旗飘扬。城下，黄河滔滔，奔流东去。

荀罃独立城楼，春风拂面，他心中却无喜色。郑国虽服，但楚国未平，齐国未心服，中原未定。前路漫漫，仍需努力。

是夜，荀罃作书报晋悼公：

“臣罃启：虎牢城成，郑国请降。秋八月，会诸侯于亳，当定郑从晋。然楚军屯叶县，齐人心未附，不可大意。请君上整军经武，蓄粮备兵，以待大变。”

书毕，命快马送回。

春月将尽，夏日将至。虎牢城外，联军开始撤军，只留晋军一万驻守。其余诸侯军队，各返本国。

荀罃亦率军返晋。途经黄河，见河水滔滔，想起韩厥焚桥之事，感慨万千。

一年时间，中原大势已定。郑国从晋，楚国势衰，晋国霸业复振。