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第450章 威慑之砦下（第5页）

荀罃立于高地，望工程进展。仲孙蔑在侧，二人皆着常服，但气度不凡。

“仲孙先生此计，高明。”荀罃赞道，“筑城虎牢，不战而屈人之兵。”

仲孙蔑谦道：“若无智伯运筹，服齐联诸侯，此计亦难行。今观此势，郑国必服。”

“齐虽从，其心未服。”荀罃目光深远，望向齐军营地方向，“崔杼此来，只带兵五千，且多老弱。其营垒独处东北，与他国不接。此非真心从晋之象。”

“然只要齐不明面抗晋，足矣。”仲孙蔑道，“今十一国联军在此，郑国若敢来犯，是以卵击石。”

“郑国不会来犯。”荀罃摇头，“子驷为政，子罕当国。子驷明达，必知虎牢之险；子罕守旧，必遵先君遗命。郑国内部，必有分歧。我所虑者，非郑来攻，乃郑拖沓。”

“拖沓？”

“拖到雨季，拖到联军疲惫，拖到诸侯生隙。”荀罃道，“此乃小国抗大国之常法。郑人善此道，昔年对楚、对晋，皆用此法，往往得逞。”

仲孙蔑沉吟：“那我等当速筑城，在郑国内部分歧未决前，城成示威。”

“正是。”

此时，远处传来号令声。三万军民开始劳作，分工明确：晋军精锐警戒四方；各国兵卒分为数队，一队采石，一队伐木，一队挖土，一队夯筑。

采石队在虎牢山西麓开山取石。石质坚硬，需以火烧水激之法——先以烈火焚烧岩壁，再浇冷水，岩石热胀冷缩，迸裂开来。然后以铁钎、铁锤凿成方石，每石重数百斤，以牛车运至筑城处。

伐木队在嵩山余脉砍伐巨木。春日林木新发，不宜砍伐，但军情紧急，顾不得许多。合抱之木，纷纷倒下，削去枝叶，以牛马拖曳至工地。

挖土队在黄河岸边取土。黄土黏稠，适宜夯筑。士兵以耒耜挖土，装入竹筐，担至城基。

夯筑是重体力活。以木板为模，填入黄土，壮汉持夯杵，高唱号子，一下下夯实。每夯一层，仅厚数寸，需反复夯筑，直至坚硬如石。城墙基厚三丈，需夯数百层。

工匠营则在制造器械：云梯、冲车、抛石机、弩车。虽不用于攻城，但需陈列示威。

荀罃每日巡视工地，督促进度。他黎明即起，夜深方息。其子荀朔随侍左右，学习为政用兵之道。

“筑城之要，在基固。”荀罃指点儿子，“城墙高厚，若基不固，遇雨则溃，遇攻则塌。故挖基需深，夯土需实。昔年晋都绛城，基深五丈，夯土九层，故能历百年而不坏。”

荀朔认真记下。

“为将者，不仅知攻，亦知守，知筑。”荀罃继续道，“知筑，则知城之虚实，攻守之要。他日若攻城，知何处薄弱；若守城，知何处需固。”

“父亲教诲，儿铭记。”

巡视至齐军营地处，见齐军士卒多老弱，劳作不力。监工呵斥，齐卒懒散应付。

荀罃不动声色，对随行将佐道：“齐卒疲弱，可减其劳作量，分予晋卒。”

“智伯，此非纵齐人懈怠？”将佐不解。

“非纵，乃怀柔。”荀罃道，“齐人本不情愿，若强逼之，恐生变。今减其劳，示以宽厚，齐人虽不感激，亦无怨言。且我晋卒多劳，可显晋国之担当，诸侯见之，心更向晋。”

将佐拜服。

消息传开，诸侯士卒皆赞晋国宽厚，愿尽力筑城。连齐卒也有愧意，劳作稍勤。

此荀罃用人之智。

十日后，城墙筑起一丈。已可见雏形。

荀罃登高望远，见城墙如一条土龙，蜿蜒在黄河之滨。他心中计算：按此进度，三月可筑三丈，四月可成。届时郑国当有反应。

果然，新郑已得消息。

新郑，郑宫。

子驷、子罕、子孔、子展等卿大夫聚议。虎牢筑城的消息，如一块巨石，压在每个郑人心头。

“晋率十一国诸侯，筑城虎牢。”子驷展开虎牢地图，那是郑国斥候冒死绘制，“城成之后，距新郑仅数十里。晋军朝发夕至，新郑永无宁日。”

地图上，虎牢如一只铁钳，夹住新郑咽喉。

子罕面色凝重，他是冢卿，当国政，责任最重：“先君遗命，誓忠于楚。今若从晋，是背先君之命，不忠不孝。”

“然不从而抗，郑国能挡十一国联军否？”子孔反问，语气激动，“前年晋一国来伐，我已损兵折将，外郭被破，澞水浮尸。今十一国联军，若强攻新郑，我等皆成阶下囚！届时宗庙不保，祭祀断绝，岂非更大不孝？”

子展支持子孔：“且虎牢地势险要，城成之后，一夫当关，万夫莫开。郑国北境，尽在晋军掌控。届时，晋军可随时南下，断我粮道，绝我外援。新郑成孤城，不攻自破。”

子罕沉默。他并非不知形势，但先君遗命，如枷锁在身。郑成公临终，握其手嘱托：“郑国。。。誓忠于楚。。。尔等。。。不得背楚从晋。。。”言犹在耳。

“楚国会救吗？”子罕问，声音疲惫。

子驷惨笑，那笑容比哭难看：“去岁晋军围新郑，楚军攻宋；今岁诸侯筑虎牢，楚军何在？楚王但知令郑攻宋，为楚前驱，何尝真心救郑？我遣使赴郢都，问楚王：晋筑城虎牢，楚如何应对？楚王回书，只言‘已命子辛攻宋，牵制晋军’。又是攻宋！楚国眼里，只有宋国，何曾有郑国？”

子罕长叹。他又何尝不知？楚国自私，只把郑国当棋子。但先君遗命。。。

“先君遗命，为郑国社稷。”子驷正色道，起身，向郑成公灵位方向拱手，“今从楚则国危，从晋可存。若先君在天有灵，见郑国城破国灭，必悔当初之誓。为政者，当因时制宜，不可拘泥。昔年管仲事公子纠，后事桓公，孔宁赞其仁。何也？因管仲九合诸侯，一匡天下，利在万民。今我郑国，处两强之间，当以存国为要，岂可因一诺而亡国？”

这番话，说得众人动容。子罕眼中含泪，他想起郑成公临终嘱托，也想起郑国百年基业。

“然楚王那边。。。”子罕犹豫。

“楚王已老，雄心不再。”子展道，“且楚国内部，子重争权，子囊、子辛不和。楚王自顾不暇，焉能全力救郑？去岁陈国之役，楚军避战，可见一斑。今岁若郑国有难，楚必不救。”

“晋国呢？晋可信否？”子罕问。

子驷道：“晋国虽强，但重信义。昔年晋文公退避三舍，报楚王之恩；晋景公不灭潞氏，存其祭祀。今晋侯年少英明，欲复霸业，必以信义服诸侯。我郑国若从晋，晋必以礼待之，护郑周全。且晋国所求，是郑不从楚，非灭郑国。从晋，可存；从楚，必亡。此显而易见。”

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