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第438章 双旌西东上（第6页）

“大王英明。”孙叔敖道，“然晋军主将士会，此人深通兵法，不可小觑。若其识破此计，该当如何？”

“所以需有内应。”庄王目光深邃，“皇戌等人，该派上用场了。传密使，让皇戌在晋军抵达时，散播谣言，说郑公已暗中降楚，欲与楚军合击晋军。晋军若疑，则军心必乱。”

“若郑公得知，处置皇戌呢？”

庄王微笑“那便更好。郑国内乱，不攻自破。”

晋国大军终于出动。主帅士会，面容清癯，目光沉静。他曾在晋国为卿，后因赵盾专权奔秦，在秦多年，深谙秦楚战术，近日才被晋景公提拔。

大军渡过黄河，进入郑境。士会不急于进军，而是广派斥候，探查楚军动向。

“将军，前方急报！”斥候飞马来报，“楚军主力在新郑城外三十里扎营，似在等待会盟。郑国已派使臣与楚谈判，恐有降意。”

士会皱眉“郑国曾歃血为盟，誓不背晋，岂能轻易降楚？此中恐有诈。”

副将赵朔，赵盾之子，年轻气盛“将军，郑人反复无常。不如急行军，先至新郑，若郑有异动，可先制之。”

士会摇头“兵者，国之大事，不可不慎。且楚王熊侣，非庸主，柳棼之败，必思报复。此次伐郑，恐有深意。传令，全军缓行，多派斥候，探查楚军真实动向。”

“若耽误时机，新郑陷落，该当如何？”赵朔急道。

“新郑城坚，且有郑军坚守，非旬日可下。我军若贸然急进，中敌埋伏，非但不能救郑，反会丧师辱国。”士会目光如炬，“赵将军，为将者，当时刻谨记勿以怒兴师，勿以愠致战。”

赵朔虽然心急，但不敢违令。

两日后，斥候带回关键情报楚军表面在新郑城外扎营，实则兵力不足，主力不知所踪。且颖水南岸，现大队人马行迹。

“果然有诈。”士会摊开地图，手指颖水，“楚军主力，当伏于颖水之南，欲待我军渡河时，半渡而击。此乃古法，然甚为有效。”

“那该如何应对？”

士会沉思良久“将计就计。我军可分兵两路一路佯装主力，大张旗鼓渡河，诱楚军出击；一路绕道上游，迂回至楚军侧后。然此计需郑军配合，在楚军出击时，从新郑出击，击其背后。”

“郑军若已降楚呢？”

“所以需派人密会郑伯，确认真相。”士会道，“谁愿往新郑？”

“末将愿往！”郤克出列。柳棼战后，他被派至士会军中为副将。

士会看着这位年轻将领，点头“郤将军勇武，然此行凶险，需智取，不可力敌。你需秘密入城，面见郑伯，约定信号。若郑国未降，则举红旗为号，内外夹击；若郑国已降……则回，不可迟疑。”

“末将明白！”

新郑城中，气氛诡异。郑襄公已察觉皇戌等人异常，但苦无证据。这夜，他正与心腹商议对策，忽有侍从来报“君上，有人密见，称从晋军中来。”

郑襄公心中一动“请入密室。”

来者正是郤克，扮作商贾，潜入城中。见面后，他直陈来意“郑伯，士会将军命我前来，问郑国心意。楚军压境，郑是战是降？”

郑襄公正色道“郑国既已盟晋，誓不背弃。然楚军势大，晋军何日可至？”

“大军已至百里外，然楚军恐有埋伏，不敢冒进。士会将军有一计，需郑军配合。”郤克详述计划。

郑襄公听后，沉思片刻“此计甚妙，然城中恐有楚国内应，需防泄密。”

“内应何人？”

“寡人怀疑是皇戌等人，但无证据。明日寡人会召集众臣，宣布假意降楚，以安其心。将军可暗中观察，若皇戌等人面露喜色，则必是内应无疑。”

郤克点头“郑伯英明。然若如此，计划需稍作调整。不妨将计就计，让内应传递假消息，诱楚军入彀。”

二人密议至深夜，定下计策。郤克临行前，郑襄公忽然道“郤将军，请转告士会将军，郑国虽小，然守信重义。此战若胜，郑愿世为晋之屏障，共抗荆楚。”

“郑伯高义，克必转达。”

郤克离去后，郑襄公独坐良久，轻声叹息“父亲，你若在天有灵，请佑郑国度过此劫。”

三日后，颖水北岸，战云密布。

楚军主力果然埋伏在颖水南岸丘陵中。庄王亲临前线，登高眺望。只见晋军前锋已至颖水北岸，正在准备渡河。

“晋军主将是谁？”庄王问。

“大纛上书‘士’字，应是士会。”孙叔敖答道。

“士会……此人用兵谨慎，为何如此冒进，轻易渡河？”庄王皱眉。

正说着，斥候来报“大王，皇戌密信！”

庄王展信一看，信中写道“郑伯已决意降楚，然惧晋军报复，不敢公开。今夜子时，郑军将出城击晋军侧后，以作投名状。望楚军及时渡河，前后夹击，可全歼晋军。”

“皇戌可信否？”伍参质疑。

庄王沉思片刻“无论真假，此乃良机。传令，全军准备，待晋军半渡，即刻出击。另，命公子婴齐率一部监视新郑方向，若郑军果出，则合击晋军；若郑军不出，则防其有诈。”

“诺！”

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