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第1261章 初遇西洋锁海格局（第1页）

蒸汽机舰队航行接近马六甲海峡的入口，海面忽然变窄了。

从“镇海号”的船头望出去，原本开阔的海面像被两只手掐住了脖子，两侧的陆地伸出来，把航道挤成一条窄窄的水道。水道入口处，密密麻麻布满了炮台——土石堆砌的，方方正正，歪歪扭扭，像一群喝醉了酒的石头人蹲在海边。炮台上架着一门门铁炮，炮口朝着航道方向，黑黢黢的，像一排没有眼珠的眼眶。

炮台后面，停着十几艘西洋战船。船是木头的，船身高大，船帆鼓鼓囊囊，桅杆上挂着红底白十字旗，在海风中猎猎作响。船上的水兵穿着杂色的短褂，有的戴铁盔，有的戴皮帽，有的光着脑袋，手里攥着弯刀和火铳，站在船舷边，朝大夏舰队的方向张望。

五艘铁甲舰缓缓驶入马六甲外海，烟囱里的白烟拉成一条长长的烟带，横亘在碧蓝的海面上。船首劈开海水，白色的浪花在船舷两侧翻涌，发出低沉的“哗哗”声。

“镇海号”的船头上，刘铁锤正趴在栏杆上，眯着眼打量对面的西洋炮台。看了半天，忽然发出一声嗤笑。

“笑死。”他说。

铁蛋抱着“祖宗”炮弹从炮位上探出头：“老刘，你笑什么？”

“笑这帮弗朗机学人精。”刘铁锤抬起右手，指着对面那些炮台，手指在空中画了一圈，“你瞅瞅那些炮——炮管壁厚不均，炮膛不圆，炮架歪歪扭扭，炮口跟狗啃的似的。这玩意儿也叫炮？纯属照猫画虎、东施效颦！”

铁蛋眯着右眼看了看，闷声说：“看着挺大。”

“大有屁用！”刘铁锤的声音大了些，“壁厚不均，打两炮就炸膛！炮膛不圆，炮弹出去就翻跟头！没有校准，没有镗床，纯靠铁匠瞎捶、土石乱垒——属于自杀式仿制火炮！”

二狗蹲在旁边的栏杆上，嗑着瓜子，听见这话，凑过来问：“老刘，你咋知道他们是仿制的？”

刘铁锤转过头，看着二狗，脸上的表情极其微妙：“因为老子几年前来过。”

铁蛋愣了一下：“你来过马六甲，教他们造火炮？”

“放屁，老子是打过他们，一炮下去把不服老子的傻逼吓得嗷嗷叫。”刘铁锤把胳膊肘支在栏杆上，“之前我独自带舰队下南洋的时候，去过佛郎机。那时候这帮弗朗机还只会拿鸟枪、弓箭，一帮教庭的人跟我哔哔，他们的教堂屋顶——我拿船上的一门小炮，一炮给轰了。”

二狗手里的瓜子停了停：“你轰人家教堂？”

“轰了。”刘铁锤嘿嘿笑了两声，“那时候他们连正规火炮原理都不懂，拿火药当烟花使。我轰了一炮，他们吓得三天没敢出海。后来我走了，听说他们满世界找会造炮的人——找了大夏的逃兵，找了天竺的工匠，找了阿拉伯的师傅，东拼西凑，硬生生山寨出一堆半生不熟的火炮。”

他顿了顿，指了指对面那些炮台。

“短短几年，能搓出这么多炮，说明这帮人确实下功夫了。但功夫下得再深，没有镗床、没有校准、没有系统的铸炮工艺——搓出来的还是山寨货。唬得住马六甲的土王，唬不住大夏军工。”

铁蛋在旁边闷声补了一句：“看着挺凶，就是长得歪歪扭扭，不如咱们的规整。”

“规整？”刘铁锤嗤了一声，“规整只是表象。关键是——他们这门炮，十炮能打中一炮就算运气好。打中之后，炮管能撑住不炸膛，就算祖上积德。咱们的炮——十炮十中，百炮不炸。差的是什么？差的不是铁，是工艺。是镗床，是模具，是标准。这些玩意儿——他们偷不走。”

二狗嗑了一颗瓜子，吐掉壳，看着对面那些歪歪扭扭的西洋炮台，慢慢咧嘴笑了。

“好家伙。”他说，“原来西洋霸权的秘密，就是偷学咱们、还学不精。主打一个学皮毛、丢精髓，山寨货锁大海。”

刘铁锤拍了拍栏杆，转身朝炮位走去。走了两步又回头，对着铁蛋喊了一嗓子：“铁蛋！把咱们的炮擦亮点！等会儿让这帮洋人好好看看——什么叫真正的炮！”

铁蛋响亮地应了一声：“得嘞！”

“镇海号”的船楼上，萧战站在窗前，看着对面的西洋炮台。他的玄色常服在午后的阳光中泛着暗沉的光，白玉佩在腰间轻轻晃动。他的目光从炮台扫到战船，从战船扫到航道，从航道扫到远处的海峡深处。

他的手指在窗台上轻轻叩了两下。

“国公爷。”王稳当推门进来，手里捧着一卷海图，“斥候回来了。”

“念。”

王稳当展开海图：“马六甲海峡入口，葡军炮台十二座，战船十四艘。炮台分布在水道两侧，交叉火力覆盖整条航道。战船停在炮台后面，呈梯队排列。入口最窄处，航道宽度不到两里。葡军炮台的火炮射程，大约覆盖整条航道入口。”

萧战微微点头。

“还有。”王稳当翻到下一行，“葡军在果阿、霍尔木兹也有驻军。三地互为犄角，形成三线锁海格局。马六甲锁东方，果阿控印度，霍尔木兹卡波斯湾。三点一线，把整片欧亚海上贸易全部卡死。”

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萧战的手指停了停。

“三线锁海。”他重复了一遍。

“是。”王稳当说，“比尔神父说，这套布局是弗朗机人近几年定下的。马六甲是东方门户，果阿是印度中枢，霍尔木兹是波斯湾咽喉。三地驻军，三地收税，三地封锁。任何东方商船想走西洋航路，必须经过这三道关卡。每过一道，交一次税。交不起的——扣船、扣货、扣人。”

萧战沉默了三息。

“比尔神父呢？”

“在甲板上。他脸色不太好。”

萧战转过身，朝门口走去。走了两步又回头，对王稳当说：“把刘铁锤、铁蛋、二狗、钱多多叫到舰桥。”

“是。”

萧战走出船楼，站在甲板上。海风迎面吹来，带着咸腥的水汽和远处西洋战船上的焦油味。他扶着栏杆，看着对面的西洋舰队，看了很久。

一个西洋哨船正在朝“镇海号”驶来。船很小，船身低矮，船头劈开一道白浪，速度很快。船上站着七八个西洋水兵，穿着杂色短褂，手里攥着弯刀和火铳，脸上的表情——萧战看得很清楚——是傲慢。

那种傲慢不是装出来的。是刻在骨子里的，是一个横行海上几百年的民族，面对“东方蛮夷”时自然而然流露出来的东西。

萧战嘴角微微扬起。

他转过身，朝舰桥走去。

“叫比尔神父来。”