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白玉堂点头：“十有八九。”

此时南门守军以为已经擒住了奸细，加上百姓围观、场面纷乱，警戒果然松懈了许多。

卫慕家的仆从心中七上八下的，面上却强作镇定，对身后的契丹使者低声道：“为免引人注目，请二位分开出城。”

两人如今都是普通西夏农夫的打扮。

一人挑着担子，里头只剩些烂菜叶子，俨然是早晨进城卖菜、正要回家的模样。另一人虽然没挑担，手里却提着个粗布包袱，像是进城采买完的百姓。

二人分开走出城门，果然并未引起怀疑。

白玉堂与郑耘远远盯着，直到确认两个契丹使者都已顺利出城，这才彻底松了口气。

又过了半晌，有两个西夏人骑着骏马来到了城门。

白玉堂只看了一眼，就低声道：“是卫慕家的人。”

郑耘猜到了卫慕山喜的打算，等契丹使者混出城后，再派人将马送到城外，以免引起怀疑。

果然，守城士兵并未阻拦，那两人顺利骑着马离去。

*

王宫内，李元昊听说张元与吴昊竟擒住了契丹使者，不由微微一怔。

这两人都是肩不能挑、手不能提的文士，契丹使者就算武功并不高强，也总比他们强些。自己派兵搜寻三个多月一无所获，怎会偏偏落到他们手里？

尚未见到二人，李元昊心中已然生疑。他略一沉吟，只吩咐道：“叫他们进来。”

张元、吴昊与守城官员一同进殿，见李元昊眉头深锁，虽不知缘由，却也看出他心情不豫。

那守城官员本还存着争功的心思，此刻看到李元昊的神色，下意识往后退了半步，默默跟在张、吴二人身后。

李元昊见是张、吴在前，便知此事由他二人起头，于是问道：“是你们二人擒住了契丹使者？”

张元忙谄媚一笑，恭敬道：“正是。”

吴昊也堆笑着补充：“那二人想混出城去，被臣当场识破擒获！”说完，他指着地上跪着的人道：“大王请看他的发式，这正是契丹人的打扮。”

方才一番拉扯，这人头上的毡帽早已不知去向，此刻露出光溜溜的头顶与垂在两侧的发辫，确是契丹人的模样。

接着，二人便添油加醋地将如何撞见那两人、如何拼力擒拿、其中一人如何自尽等事说了一遍。

李元昊起身，走到那人身前，低头仔细打量了几眼，心头忽地一动，奇道：“契丹人在城内东躲西藏，竟还有闲心剃头？”

张元与吴昊闻言，急忙朝那人头顶看去，只见头皮光亮，不见一丝发茬，显然是新剃的。

李元昊坐回椅上，猛地一拍桌案：“你是何人？竟敢冒充契丹使者！”

张元、吴昊脸上的笑容顿时僵住。他们怎么也没想到，李元昊一上来便咬定此人是假。二人不敢争辩，只唯唯诺诺地呆立原地，背后已渗出冷汗。

那人毫不怯场，昂首朗声道：“小人名叫野利围元，听说大王整日为捉拿契丹使者之事烦心，便想为大王分忧。”

李元昊冷哼一声，根本不信这番说辞。他死死盯着对方，眼中杀意翻涌。

“小人想着，若扮作契丹人，或许会被真正的契丹使者看见，以为我是同乡而来投奔。如此，便能替大王抓到他们了。”

这番话漏洞百出，莫说疑心深重的李元昊，就连张、吴二人也听出不对劲了。

二人如坠冰窟，瞬间明白过来，他们是中了别人的圈套。可究竟是谁在陷害，又为何针对他们，却毫无头绪。

冷汗浸透衣背，两人心中飞快盘算，该如何从这死局中脱身。

李元昊猛地起身，一脚踹翻了桌案。

“来人！”他厉声喝道，“将他拖下去，严加拷问！”

殿前侍卫正要上前，野利围元突然狠狠一咬舌头，鲜血顿时从口中喷涌而出。

“嗬…”他双眼翻白，双手在空中无力地抓挠了几下，转眼便被涌出的血呛断了气。

李元昊见他咬舌自尽，却是咧嘴一笑，目光阴森森地转向张元与吴昊：“你们二人说说，他好端端的，怎么就想不开了？”

张、吴吓得浑身发抖，半晌，张元才颤声憋出一句：“他、他定是有什么阴谋…怕受不住酷刑，就自我了断了…”

李元昊冷笑一声：“他有阴谋，你们就没有吗？”

张元扑通跪倒，高声叫道：“大王明鉴！这肯定是有人故意陷害微臣啊！”

他的后背早已被冷汗浸透，目光偷偷瞥向地上的尸体。只见野利围元脸上、身上的血已成暗红色，那双死不瞑目的眼睛仍大睁着，直勾勾地盯着房梁，嘴角竟挂着一丝诡异的笑容。

那不是绝望之人的神情，倒像是阴谋得逞了。

“陛下，您看他！”张元指着野利围元的尸体，声音发颤，“他笑得如此阴险，分明是故意陷害啊！”

吴昊也哭道：“是苗臻，一定是苗臻！”

他在心里将自己结下的仇人盘算了个遍，思来想去，除了苗臻，再无旁人。况且这般诡诈手段，也符合苗臻的做派。

李元昊见他攀扯到苗臻，眼中闪过一丝玩味，却并不接话，只扬声道：“来人，去将野利夫人、野利遇乞与野利旺荣请来，认认这是不是他野利家的人。”

不到半个时辰，殿外便传来急促的脚步声。

野利遇乞与野利旺荣大步跨入殿门，身后跟着面色苍白的野利夫人。她虽不知所谓何事，但听说李元昊勃然大怒，特意换了身素色裙衫，发间只簪了一支银钗，显得格外纤弱可怜。

三人正欲行礼，野利遇乞的目光无意间落在殿中那两具尸体之上。