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萧耨斤一听就急了，宋军带兵叩关，可不是小事。她声音发颤，急忙追问：“宋军入境了吗？

萧孝先连连摇头，又不住地摆手：“没有，没有！我率兵将他们击退了！”

萧耨斤知道自己这个弟弟的本事，闻言不由冷笑一声，挑眉道：“你懂得行军打仗？”

萧孝先老脸一红，挠着头讪笑道：“不懂，不懂。全靠守关的将士们奋力杀敌，这才击退了宋军。”

萧耨斤仍是满腹狐疑，追问道：“那北平王呢？他竟没和宋军里应外合？”

萧孝先摇头道：“北平王就算想里应外合，他在辽邦无兵无将，拿什么合啊？”他见姐姐神色稍缓，又补充道，“何况咱们手里还攥着杨文广呢。他真想做什么，也得掂量掂量。”

萧耨斤听他说的有几分道理，微微点了点头，又问：“那之后呢？”

萧孝先重重叹了口气，一脸痛心疾首：“耶律石阳手下那几名副将，率军打败宋军之后，一个个趾高气扬起来，竟都盯上了主帅的位置，想抢夺帅印。几个人领着各自的人马，又打起来了。”

萧耨斤听说边关守军再度内乱，面色又是一变。

萧孝先定了定神，继续说道：“他们打得天昏地暗，白五侠护着我和北平王躲了起来。等到战事稍歇，白五侠趁机出手，诛杀了获胜的副将，夺了帅印。我看局面稍定，就赶忙点齐兵马，赶回京城。”

萧耨斤没料到此行竟有如此多的波折，不由长叹一声。她略一思忖，焦急追问道：“边关如今还剩多少将士？”

萧孝先不敢与姐姐对视，目光游移，支支吾吾道：“我急着回京复命，没来得及仔细清点，约莫还有两三万吧。”

萧耨斤狐疑道：“那为何只带了五千人进京？”

萧孝先从容应道：“五千人马不算少了。京中粮草储备有限，人马太多，反而容易滋生事端。何况边关总要留些士兵驻守，以防宋军趁虚而入。”

萧耨斤虽深谙为官之道，明白下属为求自保，阳奉阴违在所难免，可无论如何也想不到，自己的亲弟弟竟敢在这等关乎国运的大事上欺瞒于她。

何况萧孝先心中一直七上八下的，生怕谎言被当场戳穿，因此哭得声泪俱下，情状凄惨。说的话又真假参半，萧耨斤竟未瞧出破绽。

如今听他叙述得条理还算清晰，安排也看似妥当，比之前长进了不少。萧耨斤脸上不由露出一丝赞许之色，温言道：“这次辛苦你了。”

萧孝先见自己的谎言未被识破，心中暗暗松了口气。

为官的第一要义，便是欺上瞒下。自己犯下的过错，绝不能让上头知道。至于此事对契丹国运究竟会造成何种影响，根本不在他的考量范围之内。

这一路上，他已渐渐琢磨过味来，郑耘说只想要燕云十六州，应该不是谎话。宋朝虽占尽天时地利人和，可打仗终究劳民伤财。郑耘不率军深入，恐怕也有现实的考量。

想通了这一层，萧孝先心中安定了不少。只要宋军不打到中京，这事就能蒙混过关。那些土地给了他们又何妨？只要自己的荣华富贵得以保全，便足够了。

郑耘给出的建议是：稳住带回来的兵马，对宋军入关之事绝口不提，只装作一切如常。宋军入关是在他们离开之后发生的，届时自有雁门关的守将承担失关之责，他的干系，便能撇得一干二净。

萧孝先同姐姐禀报完毕，擦了擦额角的冷汗，便匆匆离开了文化殿。

郑耘一回到中京，立刻回家去找杨文广。

杨文广见到他，眼前顿时一亮，忙不迭问道：“如何？事情都办妥了么？”

郑耘连连点头，将事情从头到尾说了一遍。

杨文广祖上数代都战死在雁门关，加上这些年宋朝一直向契丹纳贡，饱受欺压，如今总算得以扬眉吐气。

他听得心潮澎湃，狠狠一拍桌子，厉声道：“既已破关，何不直接杀进中京来？还在边关作甚！”

郑耘明白他的心结，只能温言劝道：“官家的意思，只收复燕云十六州。若再大动干戈，最后受苦的，还是天下百姓。”

兔子急了还咬人呢，将萧耨斤逼得太紧，对宋朝并无好处。

白玉堂也接口道：“老子有云：夫兵者，不祥之器。一旦战火重燃，百姓流离失所，税赋层层加码，只怕民不聊生。”

杨文广听二人这般说，略一沉吟，也不好再坚持己见了。

萧孝先出了宫，并未回府，转头便去了郑耘的住处。

一进门，就见他正笑语盈盈地与杨文广闲聊，不由心头火起。自己被他耍得团团转，如今还得硬着头皮替他遮掩，这人倒好，跟没事人一般谈笑风生。

他心里恨得牙痒，面上却还得装出客气之色。

郑耘瞧见萧孝先，上前一把搂住他的肩，嬉皮笑脸道：“叔，咱俩可有些时候没见了，还真怪想你的。”

萧孝先从鼻子里哼了一声，并不接话。

“都说一日不见，如隔三秋。咱们虽只分开了这么一会儿，可感觉跟好几个月没见似的。”

萧孝先又是冷哼一声，别过脸去。

郑耘拍了拍他的肩，宽慰道：“叔，太后交代您的事，这不也算办成了嘛。别老哭丧着脸了，赶明儿把耶律宗真赶跑，您可就是国舅加国丈，风光无限啦。”

萧孝先却冷笑一声：“赶跑？赶到哪儿去？”

回来的路上，他自己也想明白了，郑耘根本没打算对耶律宗真赶尽杀绝，只想将对方赶到北边去。契丹一分为二，对大宋的江山更为有利。

郑耘见他猜出自己的心思，便也不再遮掩，坦然道：“到底是一家人，血脉相连，不好做得太绝。把他赶到黠戛斯、乌梁海那边去。那地方荒凉，正适合他。”

萧孝先撇了撇嘴，盯着郑耘看了半晌，忽然问道：“贤侄，你跟叔说实话，你们这趟来，究竟是干什么的？”

木已成舟，他如今只想弄个明白，郑耘究竟意欲何为。

郑耘挠了挠头，一脸诚恳：“叔，我们真是来走亲戚的。谁成想，还能遇上这么多事啊。”

白玉堂也适时帮腔：“萧大人，我们又不是能掐会算的神仙，哪能预料到这么多变故？”

萧孝先见套不出实话，只得转而问道：“贤侄，你们现在打算做什么？”