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第197章 凯旋上（第3页）

两人匆匆出了值房。

庭中阳光破云而出，湿漉漉的青石板反射着刺眼的光，晃得人目眩。

几个闻讯赶来的曹掾聚在廊下，交头接耳，脸上皆是惊疑不定之色。

见吴质二人出来，忙围上前七嘴八舌询问。

吴质抬手止住众人话头，面色沉肃

“诸君且静，县君亲率王师，剿灭硖石堡匪巢，此乃天大喜讯。诸位随我至衙前迎候，一应庆功事宜，待县君回衙后再做裁处。”

众人见他神色镇定，言语从容，心下稍安，纷纷整饬衣冠，跟在吴、孙二人身后往县衙大门走去。

行至前庭，却见一个藕色身影从月门匆匆转出，正是蘅娘。

她今日穿了身素净的藕色交领襦裙，外罩半旧鹅黄半臂，青丝松松绾成堕马髻，只用一根木簪固定。手里端着个黑漆木托盘，盘中摆着几只陶碗，碗口热气袅袅。

见吴质一行，蘅娘停下脚步，屈膝行了一礼，轻声问

“吴县丞，可是县君回来了？”

吴质目光在她脸上停留一瞬，见她眉眼间带着几分急切，眼底却有掩不住的忧色，心中微动，温声道

“正是，蘅娘这是……”

“奴家听闻县君在外奔波一日夜，恐是饥渴劳顿，便熬了些黍米粥，备了些酱菜蒸饼。”

蘅娘垂眸，声音细糯

“还煮了姜茶，驱驱寒气。”

孙宏在一旁道“你有心了，县君即刻便到，你快去准备吧。”

蘅娘应了声，端着托盘快步往后堂去了。

吴质望着她的背影消失在廊角，眼中神色复杂，看来日后还得多多交好此女了。

他摇摇头，将这些杂念压下，整了整衣冠，大步走向县衙大门。

门外街市已是一片骚动。

消息传得比风还快。

不过一刻钟工夫，“县君端了硖石堡”七个字便如野火燎原，从东门一路烧遍全城。

商铺纷纷摘下门板，掌柜伙计涌到街上；

巷弄里的住户推开窗扉，妇人抱着孩童探头张望；

连平日蜷在墙角晒太阳的老丐都拄着木杖站起来，浑浊的眼睛里闪着难以置信的光。

“真的假的？硖石堡那伙杀星……被剿了？”

“千真万确！我表侄在东门当值，亲眼看见旗杆上挑着段延那恶贼的脑袋！”

“老天开眼啊……六年了，那伙天杀的祸害了多少人家……”

“新来的县君……好像姓王？看着年纪轻轻的，竟有这等本事？”

“听说是王丞相的儿子！太学魁！天子门生！”

议论声、惊叹声、哭泣声混在一起，在湿漉漉的街巷上空翻滚涌动。

人群越聚越多，如潮水般向东门方向涌去。

卖蒸饼的老汉连炉子都顾不得收，撩起衣摆跟着跑；

绸缎庄的东家吩咐伙计抬出几筐铜钱，说是要散给凯旋的将士；

更有几个白老妪颤巍巍跪在道旁，朝着东边不住叩头，口中念念有词，不知是在告慰亡亲，还是在祈福还愿。

吴质与孙宏站在县衙门前石阶上，身后跟着二十余名县衙僚属。

所有人都伸长脖子望着东街尽头，那里人声鼎沸，烟尘渐起。

忽然，一阵沉闷的蹄声穿透喧嚣，由远及近。

来了。

先是两骑探马从街角转出，马上兵卒穿着赭色戎服，外罩皮甲，背上负着认旗，旗上赫然是“新安县正堂王”六个墨字。

两人在街心勒住马，扬声喝道

“县君凯旋——闲人避道——”

声如洪钟，震得道旁屋檐瓦片簌簌作响。

人群哗地向两侧分开，让出一条三丈宽的通道。

所有人都屏住呼吸，千百道目光齐刷刷投向街角。