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第16章 下一个就是你（第3页）

“他会不会……恨我？”

婉儿没回答。她走过来，轻轻握住我的手。

“公子。”她说，“燕王若真念旧情，就该明白公子的难处。您举荐耿炳文，已经是……最大的仁慈了。”

仁慈？或许吧。

仁慈地选了一个不会真把他打死的老将。仁慈地把这场战争拖成僵局。仁慈地……给自己，也给朱棣，留一点转圜的余地。

虽然我不知道，这点余地够不够我们爬出这个泥潭。

窗外传来更鼓声。七月的夜，闷热依旧。

北平的烽火已经点起来了，南京的烽火很快也要点燃。

而我，站在这两堆火中间，手里拿着一把不知道该砍向谁的剑。

真讽刺啊。

耿炳文三日后誓师出征。那天我去送他，三十万大军在长江边列阵，旌旗蔽日。老将军骑在马上，盔甲在阳光下闪闪光。

他回头看了一眼南京城，然后举起令旗“出！”

大军开拔，尘土飞扬。

我站在江边，看着队伍渐渐远去。心里忽然冒出个念头——这些兵，这些将，有多少人能回来？

不知道。

就像我不知道，这场由我推出去的老将打响的战争，最后会烧死多少人。

我只知道，我暂时安全了。

暂时不用面对朱棣，不用做出那个我最怕的选择。

虽然我也知道，这只是暂时的。

暴风雨已经来了，躲在屋檐下的人，迟早会被淋湿。

只是晚一点，湿得少一点。

罢了。

能躲一时，是一时吧。

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建文元年八月的长江，黄得跟泥汤子似的。

码头上挤满了人——文武百官，禁军仪仗，看热闹的百姓。太阳毒辣辣地晒着，把青石板地面烤得滚烫，热气蒸上来，熏得人头晕。

我穿着朝服站在百官队列里，汗顺着脊梁往下淌，痒得像蚂蚁爬。紫色的袍子吸热，麒麟补子上的金线烫得胸口疼。

朱允炆亲自来送行，这是天大的面子。他穿着明黄色的常服，坐在临时搭起的黄罗伞下，脸上没什么表情，但手指一直在捻着衣角——紧张。

耿炳文站在最前面。六十八岁的老将，今天特意穿上了全套甲胄——明光铠，镀金的，在太阳底下亮得刺眼。但铠甲明显大了，空荡荡地挂在身上，像是借来的。他腰背挺得笔直，但仔细看，能看见小腿在微微抖。

三十万大军已经在江北列阵，黑压压的一片，望不到头。旌旗在江风里猎猎作响，战鼓擂得震天响。可我心里清楚——这三十万里，有二十万是临时征召的新兵，连枪都握不稳。

“赐酒——”司礼太监尖细的声音拉得很长。

我捧着金盘上前，盘里是御酒壶、金杯。这是朱允炆给我的差事——让我给耿炳文饯行，以示荣宠。

走到老将军面前时，我单膝跪下，高举金盘“陛下赐酒，为老侯爷壮行。”

耿炳文接过金杯，手很稳。御酒倒进杯里，清亮亮的，酒香混着江风的腥气。

他举杯向朱允炆方向行礼，然后一饮而尽。喝得太急，呛了一下，咳嗽起来。

我起身，接过空杯。就在这一接一递间，他忽然压低声音，用只有我俩能听见的音量说

“曹国公，老夫此去……胜负难料啊。”

声音很轻，轻得像叹息。

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我躬身，用同样低的声音回“老侯爷持重，必能克敌。”

这话说出来，我自己都觉得虚伪。

耿炳文笑了，那笑容里全是苦涩“持重？陛下要的是胜……燕王，老夫了解。”

他顿了顿，抬眼望向江北——北平的方向“用兵如风火，狠起来不要命。当年随徐达大将军北伐，他还是个二十出头的毛头小子，就敢带着三百骑追蒙古人三百里。这样的人……”

他没说完。但意思到了。