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第16章 下一个就是你（第4页）

这样的人，要么别惹，惹了就一定要打死。否则等他缓过劲来，死的就会是你。

“老侯爷。”我低声道，“不必求胜，只求……稳。”

“稳？”耿炳文独眼里闪过什么，“小公爷，你爹当年也跟我说过这话。可稳得住吗？箭在弦上，不得不啊。”

是啊，箭在弦上。这支箭是我亲手递出去的，现在不得不了。

江风突然大了些，吹得旌旗哗啦啦响。远处传来战马的嘶鸣声，混着新兵们慌乱的呵斥——有匹马受惊了，在队列里乱窜。

我瞥了一眼，心里一沉。那马上的兵士穿着崭新的号衣，但动作生疏，连缰绳都拉不稳。这样的兵，别说打朱棣，就是对付山匪都够呛。

“悬矣。”我在心里默念。

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赐完酒，该登船了。

耿炳文向朱允炆最后行了个礼，转身走向渡船。渡船很大，能装下几百人，但在这三十万大军面前，小得像片叶子。

我跟在后面送行——按礼制，要送到船边。

江风吹得老将军的披风猎猎作响，花白的胡须在风里飘着。他走得很慢，每一步都踏得很实，像要把这南京的土地踩进记忆里。

到船边时，他停下脚步，回头看我。

“小公爷。”

“老侯爷。”

他忽然伸手，抓住我的手腕。手很粗糙，布满老茧，力气却大得出奇，捏得我骨头生疼。

“老夫有句话……”他凑近，声音压得极低，像怕被江风吹散，“若老夫不利……下一个，必是你。早做准备。”

我浑身一僵。

这话太直白，直白得像把刀，剖开了所有伪装。

耿炳文看着我，独眼里有同情，也有警告“齐泰、黄子澄……他们容不下你。老夫在，还能替你挡一挡。老夫若败了……你就得自己上了。”

他说完松开手，转身登船。步子依旧很稳，背影在江风里显得有些佝偻。

船工解开缆绳，渡船缓缓离岸。江水拍着船身，哗啦哗啦响。

我站在码头上，看着船越行越远，最后变成江心的一个小黑点。岸边的鼓声又响起来了，震耳欲聋，像在给这支军队、这个老将、这场注定艰难的远征送行。

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“公子。”

我回头，看见婉儿撑着一把油纸伞站在身后。伞面是素白色的，在八月的烈日下撑出一小片阴凉。

她什么时候来的？不知道。

“回吧。”她把伞往我这边倾了倾，遮住毒辣的阳光。

我没动，只是望着江面。渡船已经看不到了，只有江水滔滔，向东流去。

“婉儿。”我听见自己的声音，干涩得像砂纸磨木头，“我是不是……太卑劣了？”

她没说话，只是静静地看着我。

“让一个六十八岁的老将替我挡箭。”我继续说，像在自言自语，“明知道他打不赢，明知道这是送死，却还是把他推出去。就为了……就为了我自己能多躲几天。”

江风把婉儿鬓边的碎吹起来，她伸手拢了拢，动作很轻。

“公子在寻两全法。”她终于开口，声音很柔，“虽无两全，但心意可贵。”

“心意？”我苦笑，“什么心意？自保的心意？苟且的心意？”

“公子若真想自保，就该主动请缨。”婉儿说，“带五十万大军去北平，把燕王围死，或者……放水放得人尽皆知，让朝廷砍了您的头。可您没有。”

她顿了顿，看着我的眼睛“您选了最难的第三条路——把一位善守的老将军推出去，让他拖着，僵持着，给两边都留时间。给燕王时间准备，给朝廷时间……后悔。”

这话像盆冷水，浇醒了我。

是啊，我在拖延。用耿炳文的命，用三十万大军的命，用这场战争的胜负，在拖延时间。

拖延什么？拖延那个最终的选择？拖延那把尚方剑出鞘的时刻？

“可这有什么用呢？”我喃喃，“该来的总会来。”

“晚来一天，就多一天转机。”婉儿把伞又往我这边倾了倾，“公子，回吧。太阳太毒，晒久了伤身。”

我这才感觉到，朝服已经被汗浸透了，湿漉漉地贴在身上，难受极了。

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回城的马车里，我一直没说话。