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第16章 下一个就是你（第2页）

以退为进。我说愿意去监军——但谁都知道，皇帝不可能让我去。我去监军，那这支军队到底听谁的？

果然，朱允炆摇头“曹国公身负守备京师之责，岂可轻离。”

他沉默片刻，终于开口“准奏。命长兴侯耿炳文为征虏大将军，率京营三十万，即日北上讨燕。”

旨意一下，殿里众人都松了口气——终于有人去扛这口锅了。

我低着头，心里却在盘算耿炳文六十八了，走路都要人扶。让他带三十万新兵去打朱棣？能打到北平城下就算不错。此战必成僵局，一僵持，就是几个月，甚至几年。

几年时间，够生很多事了。

也许朱允炆会改变主意？也许齐泰黄子澄会倒台？也许……也许我能找到第三条路？

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退朝时，齐泰在殿门外等我。

这位兵部尚书今天穿了一身崭新的绯袍，但脸色铁青，像刚吃了只苍蝇。

“曹国公。”他声音冰冷，“推得干净。”

我装不懂“齐大人何意？”

“何意？”他凑近一步，压低声音，“你明知耿炳文打不赢燕王，却偏偏举荐他。怎么，舍不得对你那四哥下狠手？”

我看着他，忽然笑了“齐大人，您要是不放心，大可亲自挂帅。本官一定在陛下面前，力荐大人为将。”

他脸一僵，哼了一声，甩袖走了。

是啊，他不敢。文官们喊打喊杀可以，真让他们上战场？跑得比兔子还快。

徐辉祖走过来，拍拍我的肩“景隆，你今天……选得好。”

“辉祖兄也这么觉得？”（其实徐辉祖论辈份是李景隆的叔辈儿，但本书中李景隆与朱棣已经兄弟相论了，所以他们两个也同样兄弟相论，特此说明）

“耿老侯爷去，最稳妥。”他叹气，“这场仗……不好打啊。”

我知道他什么意思。朱棣不是湘王，不会举火自焚。他是头真正的猛虎，被逼到绝境，只会更凶狠地反扑。

我们正说着，一个老将颤颤巍巍地走过来——正是耿炳文。他今年六十八了，背有点驼，但眼睛还亮。

“小公爷。”他拱拱手——还叫我小公爷，是老辈人对晚辈的称呼。

“老侯爷。”我赶紧还礼，“此去……保重。”

耿炳文看着我，独眼里有复杂的情绪。他沉默片刻，低声说“文忠公若在……唉。”

他没说完，但意思我懂。我爹若在，绝不会让事情展到这一步。

“老侯爷。”我也压低声音，“此去北平，不必求胜。稳扎稳打，便是大功。”

他盯着我看，看了很久，然后点点头“老夫明白。”

明白什么？明白我让他拖延？明白这场仗根本不该打？

他没说，我也没问。

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回府时，婉儿在书房等我。她已经听说了朝上的事——南京城没有秘密。

“公子举荐了长兴侯？”她给我倒茶。

“嗯。”

“为何是他？”

我把理由说了一遍。婉儿听完，沉默片刻，忽然说“公子是怕……自己去了，下不了手？”

我手一抖，茶洒出来一些，烫了手背。

“婉儿……”

“婉儿说错了。”她赶紧拿手帕给我擦，“婉儿不该……”

“你说对了。”我打断她，苦笑，“我就是下不了手。让我带兵去打四哥？我做不到。”

我做不到像齐泰希望的那样，挥着尚方剑冲到阵前，和朱棣拼个你死我活。我也做不到像耿炳文那样，把这当成一场普通的平叛——不，这不普通，这是叔侄相残，是朱家的内战。

“公子不必自责。”婉儿轻声说，“换做是谁，都下不了手。二十年情分……不是说说而已。”

二十年。从我八岁到三十岁，人生的一半。朱棣教过我兵法，带我巡过边塞，在我爹死后给我写过信，在我迷茫时给过我指引。

现在朝廷要我拿剑斩他。

“婉儿。”我看着窗外渐暗的天色，“你说，四哥现在在做什么？”

“在整军备战吧。”