初八这天,学堂正式开课。她起了个大早,换上干净的衣裳,系好那条米白色的围巾,将那枚银锁藏在衣领下面,背上布包,走出了家门。冬日的清晨冷冽而清透,空气中带着残雪消融后的湿润气息,踩在地面上,能感觉到一丝微微的凉意从鞋底渗上来。
到了学堂,她走进办公室,将教案和课本一一摆好,然后坐在桌前,深吸了一口气,开始准备第一节课的内容。她翻开学生的名册,看着那些熟悉的名字,心中涌起一种久违的踏实感——假期结束了,生活又回到了正轨,教书、画画、陪伴母亲、见他,这些简单而确定的事情,构成了她生活的全部,也构成了她幸福的底色。
上午的课上得很顺利。孩子们经过了一个寒假,虽然有些散漫,但看到她站在讲台上,还是很快安静了下来,认真地听她讲课。她站在讲台上,看着那些稚嫩而专注的面孔,心中涌起一种平静而满足的喜悦。
下课后,她回到办公室,刚坐下没多久,便听到有人敲门。她说了声,门被推开,进来的不是沈逸之,而是学堂的管事先生——一位年过五旬的老者,姓赵,在学堂里管了不少年头了。
赵先生走进来,手里拿着一封信,走到她桌前,将信放在桌上,开口说道:凌先生,这是刚送来的信,说是给你的。
她微微一怔,拿起那封信,看了一眼信封——信封上写着凌清墨亲启几个字,字迹清秀端正,是沈逸之的笔迹。她抬起头,看着赵先生,开口问道:赵先生,这信是谁送来的?
赵先生想了想,回答道:是一个小伙计送来的,说是镇上墨香阁的掌柜托他送的。说是沈先生前两天在店里留了一封信,让掌柜的今天转交给你。
她听了,心中更加疑惑——沈逸之为什么不直接来找她,反而要托墨香阁的掌柜转交一封信?她握着那封信,沉默了片刻,然后向赵先生道了谢,等赵先生离开后,她才小心翼翼地拆开信封,取出信纸,展开来看。
信纸上只有寥寥数行字,字迹清隽而沉稳,是沈逸之惯常的风格——
清墨吾爱:
近几日,我心中有一事,思虑再三,终觉当亲口与你说,方不负你我之情。然此事需当面言之,方显郑重。不知明日午后,你可有闲暇?若得空,请至城南荷塘边一叙。我会在那里等你,无论你来与不来。
逸之敬上
她将信纸反复看了两遍,心中翻涌着复杂的情绪——他信中说有一事需当面言之,方显郑重,又用了无论你来与不来这样的措辞,显然是一件极其重要的事情。她想起母亲前几日说的话,心中忽然有了一种预感,心跳不由得加快了几分。
她将信纸小心地折好,放回信封中,收进布包里,然后坐在桌前,沉默了很久。窗外的阳光透过窗棂洒进来,照在她的手背上,暖洋洋的,但她的心却跳得厉害,仿佛有什么大事即将发生。
她深吸了一口气,平复了一下心情,拿起教案,开始准备下午的课程。但她的心思,却早已飞到了明天的午后,飞到了城南那片荷塘边,飞到了那个即将等在那里的人身上。她一整天下午都心不在焉的。上课时,她讲着讲着会忽然停下来,目光落在窗外某个不确定的方向,好半晌才回过神来,对学生们歉意地笑笑,继续往下讲。好在孩子们都沉浸在久别重逢的兴奋里,并没有人注意到先生的异样。
傍晚放学后,她没有像往常那样在办公室多留片刻,而是早早收拾了东西,快步走回了家。凌素心正在院子里晾晒被褥,看到她回来得比平时早,便随口问了一句:今天怎么回来得这么早?
她犹豫了一下,还是从布包里取出了那封信,递给母亲,开口说道:母亲,你看看这个。
凌素心放下手中的被褥,接过信,展开来看了一遍。她看着母亲的表情,从平静到微微一怔,再到嘴角缓缓扬起,整个过程,她的心都悬在嗓子眼儿里。
凌素心看完信,将信纸折好,递还给她,开口说道:沈先生约你明天去荷塘边?
她点了点头,声音有些发紧:嗯。母亲,你说……他会不会是要……
凌素心看着她那副紧张兮兮的模样,忍不住笑了一声,伸手拍了拍她的手背,开口说道:傻丫头,他能有什么坏心思?你母亲我活了大半辈子,这点眼色还是有的。他既然用了二字,又约在你们第一次一起去看残荷的地方,还能有什么事?
她听了母亲的话,脸颊一下子红透了,低下头,攥着那封信,手指微微发抖,声音中带着一丝颤抖:母亲,我……我该穿什么去?说什么好?万一他说了什么,我该怎么回?
凌素心看着她那副手足无措的模样,又好气又好笑,伸手点了点她的额头,开口说道:瞧你这点出息。平时教学生时不是挺镇定的吗?怎么轮到自己就慌成这样了?
她被母亲点了一下,更加不好意思了,低下头,声音闷闷的:那不一样……
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凌素心叹了口气,收起了脸上的笑意,目光变得认真而温和,缓缓开口说道:清墨,听母亲说。明天去见他,穿你那件藕荷色的新棉袄就行,干净、得体,你穿着也好看。至于说什么……你什么都不用准备。他既然约你,既然用了二字,就说明他已经想好了。你只需要做一件事——
她抬起头,看着母亲。
凌素心看着她,一字一句地说道:听他说话。然后,跟着你的心回答。
她听着母亲的话,心中的慌乱渐渐平息了一些,深吸了一口气,用力地点了点头:好。我听他的,也听我自己的。
凌素心见她平静了下来,便不再多说什么,转身继续晾晒被褥。她站在院子里,看着母亲忙碌的背影,心中涌起一股深深的感激——无论发生什么,母亲永远在她身后,给她力量,给她方向。
那一晚,她躺在床上,翻来覆去,怎么也睡不着。她将那封信又拿出来,借着月光看了一遍又一遍,每一个字都像是烙在了心里。她想着明天午后荷塘边的场景,想着他可能会说的话,想着自己该如何回应,想着想着,心跳便又不受控制地加速起来。
她将信收好,放在枕边,闭上眼睛,努力让自己平静下来。窗外的月光透过窗纸洒进来,在地板上投下一片清冷而柔和的光。她听着远处偶尔传来的几声犬吠,感受着胸前的银锁贴着皮肤的温度,心中慢慢地,慢慢地,安定了下来。
明天,她想,明天就知道了。