庆王亲自出手,其势若雷霆万钧。他手中的剑光不再是战场上的大开大阖,而是化作一道道刁钻狠辣的索命寒芒。快、准、狠!每一剑刺出,必带起一蓬凄艳的血花。围攻影八的杀手们显然没料到,在这荒郊野外还会遭遇如此恐怖的对手,更没料到来人竟是庆王周衡昌本人!短暂的惊愕之后杀手们便是奋力的反击,但在绝对的实力碾压下,一切挣扎都显得徒劳。不过几个呼吸间,最后一名死士被周衡昌一剑刺穿咽喉,带着难以置信的惊骇表情重重倒地。从一开始,周衡昌就知道,这些人留着活口也问不出有用的信息。周衡昌甚至顾不上喘息,几步跨到那摇摇欲坠的血人面前,一把扶住对方几乎软倒的身体,声音悲戚:“影八!”“王……王爷……”影八的声音微弱得如同蚊蚋,气若游丝。他脸上布满血污,一道深可见骨的刀伤从左额划至下颌,一只眼睛已被血糊住,另一只眼费力地睁开一条缝隙,看清是周衡昌后,黯淡的眸子里猛地爆发出最后一点亮光。他沾满血污的手,颤抖着,异常艰难地探向自己胸前被利刃划开、血肉模糊的衣襟内侧。每一次细微的动作,都牵动伤口,让他身体剧烈抽搐。他死死咬着牙,喉咙里发出嗬嗬的抽气声,终于,指尖触碰到一个硬物。他用尽全身最后一丝力气,将那东西从破碎的衣襟里抠了出来。那是一张被反复折叠,此刻却被大片深褐色血渍浸透的薄薄纸片。鲜血尚未完全干涸,黏腻得几乎要将纸片粘合在一起。“京……京城……王妃……”影八的嘴唇翕动着,声音微弱得几乎听不见,每一个字都像是从碎裂的肺腑中挤出。他将那染血的纸片,颤抖着,极其缓慢地,塞向周衡昌同样沾满血污的手中。周衡昌的手冰冷而稳定,稳稳接住了那张轻飘飘却又重逾千斤的纸片。指尖触碰到那黏腻温热的血液,心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,骤然停止了跳动。“影八!”他低吼出声,目眦尽裂。影八塞出密信的手,最后一丝力气终于耗尽,颓然垂落。他最后看了周衡昌一眼,那只尚能视物的眼睛里,带着未能完成全部任务的深深遗憾,还有终于将消息送达后,一丝难以察觉的释然。随即,影八眼中的光芒如同燃尽的烛火,彻底熄灭。他身体一软,彻底倒在了周衡昌臂弯里,再无生息。寒风呜咽着穿过光秃秃的枝桠,卷起地上零落的枯叶。林中一片死寂,只剩下浓郁得化不开的血腥味弥漫在冰冷的空气里。周衡昌抱着影八尚有余温却已僵硬的尸体,一动不动。他缓缓低头,目光落在手中那张被血浸透的纸片上。黏稠的血块阻碍了展开,他麻木地用另一只沾血的手指,一点点、极其小心地捻开那脆弱粘连的纸张。借着淡淡的月光,纸片上那虽然被鲜血模糊、却依旧能辨认的几行字迹,如同烧红的烙铁,狠狠烫进了他的眼底,烙进了他的灵魂深处。“王妃突发急症……药石罔效……薨逝于皇陵……”“薨逝”!这两个字,像两把淬毒的匕首,猛地捅进了周衡昌的心脏,然后狠狠绞动。“呃……”一声压抑到极致、如同濒死野兽般的悲鸣从周衡昌的喉咙深处挤出。眼前的世界瞬间失去了所有色彩,只剩下无边无际的、旋转的黑暗。那黑暗如同巨大的漩涡,带着无可抗拒的力量,要将他整个吞噬进去。他感觉不到自己的身体,感觉不到冰冷的空气,感觉不到臂弯里影八尸体的重量。他所有的感官,所有的意识,都被那纸片上血淋淋的字句彻底占据、碾碎。“静儿……薨逝……静儿……”他喃喃着,声音轻得像飘散的烟尘。下一刻,那具支撑着北境战局、令北狄闻风丧胆的挺拔身躯,如同被瞬间抽走了所有骨头与灵魂,直挺挺地向前栽倒。“王爷!!!”身旁的亲卫统领见状,连忙冲上来。他离得最近,在周衡昌身体失去平衡的刹那,几乎是本能地爆发出全身力气,他一个猛扑,用自己强壮的身躯险之又险地垫在了周衡昌身下。砰!沉重的躯体砸落,连同死去的影八,三人滚作一团。亲卫统领被砸得胸口发闷,喉头腥甜,却死死抱住周衡昌,大喊道:“王爷,王爷您醒醒!医官,快叫医官!”随行的亲卫中,有人粗通医理,连滚带爬地扑过来,颤抖着手去探周衡昌的鼻息和脉搏。