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“再有，那些嚼舌

根子乱猜疑姑娘的奴仆，都给我拖出去，狠狠打十棍子，再扣半年月例，以后谁再说七姑娘克母不详，且等着。”老夫人动了怒，谁也不敢求情，包括陈妈妈在内的几个奴仆被带走，也没有走远，就在青竹轩门口支了长条椅子，把人按住了打。

一行人早出了竹林，此刻站在院子里，老夫人把七姑娘搂住，瞧了眼被扶着的南枝，满意地问道：“你眼疾手快，又忠心，合该多些你这样的才好，你叫甚么。”

“回老夫人的话，奴婢名叫南枝，不敢居功。”那一脚力度大，南枝只觉得腹部火辣辣地疼，不用看都知道，定是青紫一片。

她自个也在心里嘀咕，五老爷竟这般狠心，对着女儿也能丝毫不留情面，七姑娘爹不疼娘不爱，活脱脱一可怜小白菜。

“祖母，她便是鲤鱼池救了孙女的那个，沉稳着呢。”七姑娘有心为南枝邀功，“进院子一个月左右，学会了点茶还有看账本子，能力不错。”

“哟，竟是这样，不错。”老夫人上上下下打量南枝，又说道：“回头琉璃带她去库房，选几件物件，不拘甚么，除了这个外，另外赏她五十两银子，往后府中奴仆个个像她，我也就不用愁了。”

重赏南枝，也是为了让府中这些懒骨头警醒点，认真当差才能出头有赏赐。

“祖母，我还想换身衣裳收拾些物件才去福寿堂，还请祖母先行几步。”七姑娘说。

主子在前奴仆在后，陆陆续续离开了青竹轩，七姑娘看向南枝，“可疼？翠平，快些去找大夫，叫个医女。也不知伤到骨头没有，你何苦替我挡了？”

她早已在腹中塞了软布软纸，可怜南枝，甚么都不知道，反应却快人一步。

要说不触动那是假话，这意料之外的事儿，真真切切当面发生了，教她感动十分，也愈发觉得南枝可靠。

“快解了衣裳我看看。”七姑娘话音刚落，南枝还没来得及害羞呢，就被围着的秋扇解了衣带，那边满月也拿了药油来。

她皮肤白，所以一团青黑色便格外显眼，甚至青中带红，煞是可怖。

“诶呀。”秋扇不忍，想骂两句，可忍住了。这要是踢在姑娘身上，将养几个月都养不回来。

“流云，你做甚面白唇青，吓着了？”满月如今跟流云感情好着，也关心她。

“没有。”流云目光躲躲闪闪，不敢看七姑娘与南枝，手脚冰凉，浑身都被寒冰冻住一般，教她不能呼吸。

为何……为何……

医女替南枝看了，“没有伤到筋骨，皮肉伤，不过得日日搓药，最好用力，把淤青揉散。”

南枝最怕疼，闻言忙不迭开口，“姑娘，我觉得慢慢来也行，不必揉。”

“便随你。”七姑娘无奈摇摇头。

“今儿的事，你跟我说说。”待南枝上了药，七姑娘这才问。

南枝一一细说，自然，给流云下药粉的事没提，免得让人觉得她心机深沉，得不偿失。

“听从姑娘的吩咐……”

流云霎时跌坐在地，整个人失魂落魄，秋扇与翠平忍不住，想上前扒拉她，“姑娘哪里对你不好？你也不看看，在五房里，也就咱们姑娘最是良善，你家中父母有事，是姑娘给了银子去抓药，你及笄时，姑娘也随了一份大礼，甚至许诺你出嫁，给你备一份厚厚的嫁妆，不让你丢脸，这些你都忘了？”

满月没什么心眼，流云虽然有时候糊弄她，但论及她的安危后半生，她也不会坐视不理，故而这会子，她也为她辩解，“会不会是误会了？流云，你说话呀。”

“你快起来，说句话，姑娘不会怪你的。”

尽管知道渺茫，可满月还是那样祈求，比流云还要急切，甚至眼中带泪，或许是她明白，等待流云的是什么。

南枝保持无起伏的语气说完了整件事，高光点留给七姑娘，总之就是“都是按照七姑娘的吩咐去完成”。

嗅着空气中浓郁的药油味道，流云忽然凄惨一笑，跪直身体，与七姑娘对视，“若姑娘早早露出这番成算，奴婢也不至于单为夫人办事。夫人曾说，这差事办好了，把奴婢调出青竹轩，去正院当差，还教奴婢给管事当娘子，再赐奴婢一间两进的小宅子，往后日子体面安稳。”

“她还允诺，我的孩子不入奴籍，往后可以当个正经人。”

她为何另谋他主？就是因为清楚地知道，照七姑娘的性子，往后也不会有甚大前程，说句不好听的，就七姑娘这样的品性，旁人只怕把她卖了，她都不敢支一声。

而五夫人，给的是眼前能触摸到的东西，那才是实在。

“我无话辩解，还请姑娘责罚。”直到此时，她那张圆圆的脸蛋依旧给人一种好相处的感觉，只是神情冷漠。

“你这样，倒让我有几分敬佩。”七姑娘感叹，如果流云一味为自己求情，她反而低看她。

况且，按照前世的发展，其实她的选择也没有错。她还记得，出府被送去选秀的时候，是流云来办这事，她穿金戴银，面色红润，俨然一派管事的气派，过得比她好多了。

“我不会处罚你，既然是五夫人给你前程，那便由她来处置你。”七姑娘说罢，流云却脸色骤变，哀求道：“姑娘，姑娘，看在奴婢服侍了您一场的份上，您就处置奴婢吧。”

五夫人心里有多狠辣，没人比她更清楚，落在五夫人手里，还不如一头撞死。

“你侍奉我一场，却也能狠下心，在背后捅刀子。”烛火一跳，七姑娘神思飘远，不禁回忆到上辈子的经历，“你可知，如果不是南枝毁了那娃娃，我如今是何境地？被父亲踹一脚，颜面扫地，祖母、大夫人、父亲都对我无比失望，他们厌我心思恶毒，恨我做出伤天害理的事，倦我的哑口无言。到最后，我成了一个阴毒、黑心、恶劣的不详之人，只能永远被禁足在青竹轩，谁也不能进来。对外，却只说我胎里带来了弱症，不便见客。”

“身边只剩下秋扇与翠平伺候，等她们也嫁了，就会有一个小丫头来近身伺候。整个院子，只有我与她。”

除了南枝，这儿的其他人都有些摸不着头脑，却也只当七姑娘被刺激到了，这才有些口不择言。

“五日才有一次沐浴，饭菜送到院子门口，由小丫头送进来，残羹冷炙都是寻常。只有新年，我才能出去一趟，但是所有人，都当我是瘟疫。”说着说着，七姑娘苦笑一声，这样痛苦的日子，她居然能熬差不多八年。

若不是后头大伯犯了事，李家大厦将倾，恰逢选秀，他们也不会把她放出来，让她去试试能不能抓住救命稻草。

谁知，她真的中选了。

最后斗败了，死的时候，她也不过二十。

“流云，你合该痛苦一生。”七姑娘摆摆手，方才还听入了迷的翠平秋扇便上前拉走流云，“把她带回厢房，别教她出院子，我要让五夫人觉得她出尔反尔，且由她下手。”

本以为稳赢的局却输得一败涂地，还被她把脸面扯下来，伪善的五夫人，只怕这会子恨得不行。

室内只剩下七姑娘与南枝，她看着七姑娘拉着她的手，让她坐在榻上，“南枝，你帮我这一回，我不会忘记的。往后，往后我如果有造化，你必定跟着我风光。”

若再进宫一回，她不能再败，那高位也要伸手去摸一摸。

“我等姑娘。”南枝笑了笑，她并不知道七姑娘未来如何，但起码此时此刻，她与她，建立了信任，要一起走过许多路。