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“月芸妹妹从哪儿寻来的稀罕物？”

在众人怂恿下，赵月芸勉强尝了一小块。

酥脆的外壳在齿间碎裂，鲜嫩的鸡肉与酸甜果酱在舌尖交融，她不由自主地睁大了眼睛。

“如何？”付洛泱迫不及待地问。

赵月芸轻咳一声，故作淡然：“尚可。”手上却诚实地又拿了一块。

很快，十份鸡排被瓜分一空。

众千金吃得满嘴流油，早将什么闺秀仪态抛到了九霄云外。

“月芸，这到底是哪家酒楼的新菜？”

“果酱酸甜适口，配着炸物竟不显油腻！”

“你快说在哪儿买的，明日我也要派人去买一些！”

赵月芸看着空空的食盒，心中五味杂陈，她不得不承认，顾笙的手艺确实挺令人惊艳的。

“是东市口一个叫‘食味坊’的小摊。”她闷声道，“摊主是个、手艺不错的年轻哥儿。”

“哥儿？”林雨棠眼睛一亮，“可是前日诗会上传得沸沸扬扬的那位？听说他做的鸡排，连我兄长都赞不绝口！”

赵月芸心头一紧，有，有这么夸张吗？

“月芸？”林雨棠碰了碰她的手臂，“明日我们结伴去买可好？”

赵月芸勉强笑了笑：“好。”

回府的马车上，她望着窗外的风景，突然对桃红道：“明日早些去东市口，把那个、那个果酱买十瓶回来。”

“小姐要这么多做什么？”

“送礼。”赵月芸咬了咬唇，“既然大家都喜欢总不能显得我赵府小气。”

桃红偷偷瞥了眼自家小姐别扭的表情，心中暗笑，这哪是嫌弃？分明是：服气了。

傍晚，顾笙正在屋里清点今日收入。

“顾公子！”阿福兴冲冲地跑进来，“您猜怎么着？赵府刚才派人来传话，要订了二十份鸡排和十瓶果酱，说是明日府上有宴！”

顾笙手上的算盘珠子“啪”地掉了下来：“赵府？”

“可不是！”阿福眉飞色舞，“听说今日赵小姐带着咱们的鸡排去赏花会，把各家千金都馋坏了！”

顾笙倒是没有想到，这第一笔大单来自赵月芸，于是开始准备熬制果酱。

接下来一连五日的晴好天气，让“食味坊”的招牌在东市口愈发闪亮。

顾笙的小摊前日日排起长龙，从清晨开张到收摊，油锅里的“滋滋”声几乎不曾间断。

“顾老板，再来三份大的！”

“果酱单独卖吗？我家小姐指明要两瓶！”

“顾老板，我家老爷寿宴想订五十瓶”

阿福忙得脚不沾地，嗓子都喊哑了。

顾笙更是从早到晚站在油锅前，手臂被热油溅出的红点密密麻麻，到了收摊时，他累得几乎端不起锅铲。

“顾公子，看来我们生意太好了，得找帮手了。”阿福揉着酸痛的腰，心疼道：“今儿又推了十几单预订”

顾笙数着钱袋里的碎银，眉头微蹙，生意确实红火，光靠他们两人，迟早要累垮。

正思索间，巷口传来一阵细碎的脚步声。

“这位这位老板”

一个佝偻着背的老妇人牵着个半大孩子，怯生生地站在三步开外。

老人粗布衣衫上打满补丁，孩子倒是收拾得干净，一双黑亮的眼睛直勾勾地盯着摊上剩下的半块鸡排。

“阿婆有事？”顾笙擦了擦手。

老妇人局促地搓着衣角：“老身姓张，这是我孙儿良子，听说公子这儿生意好，不知……不知可缺人手？”

她急急补充，“洗衣做饭都成，工钱少些也行！”

顾笙打量着这一老一小。老人约莫六十出头，手上布满老茧；孩子十二三岁模样，虽然瘦削但眼神灵动。

“阿福，把剩下的鸡排热一热。”顾笙吩咐道，转向老妇人，“阿婆用过饭没？边吃边说。”

热腾腾的鸡排递到面前时，小男孩的肚子响亮地“咕噜”一声。

他羞红了脸，却坚持让奶奶先吃。

“造孽啊”张婆子咬了一口，眼泪就下来了，她断断续续道出原委：儿子儿媳去年染疫去世，只剩她与孙儿相依为命。

牙行嫌她老、嫌孩子小，偶尔接些浆洗的活计，勉强糊口。

“你会算数吗？”顾笙突然问那孩子。

张良抬起头，眼中闪过一丝光亮：“会！阿爹在世时教过，还上过两年私塾，识些字！”