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第39章（第1页）

校尉急匆匆出去传令，刺史挥手遣退左右侍婢，顷刻间，屋内空空荡荡，只剩他一人，终于能揭下假面，放开自己。

刺史大跨步走到案前，脚底冒火星子，掀开案面垒叠的文书册子，准确无误抽出最底下的信笺，手指微微发抖。

晋州民众不清楚，他作为一州刺史，手里接到的求援信可谓如雪花，对当前形势再清楚不过。

为什么苦读多年的士子上蹿下跳，不好好读书科举应试，跑去投靠各方名望高、威信重的人？

除去考场舞弊情况严重、普通人晋升t?无望的缘由，最关键是因为灾情严重，民生受创，时局动荡不定，生活艰难，普通百姓没饭吃，他们这些高不成低不就的读书人倘若没有家中支持，同样没饭吃。

做幕僚宾客，帮忙出谋划策，好歹有人养着，混个温饱。

兼之当前风雨欲来的形势，明眼人都看得出这世道的黑暗，必有一场混战，搏一搏，就是平步青云，封侯拜相的命数。

各地起义迭起，孙宝安以卫明王三十八代世孙身份自称，打着复兴的旗号广纳贤才，扩充队伍，麾下部众十万有余，接连攻占襄武、兰城、长道等地。

另有昌阳荣炳自封天王，苍天神子降世，秉承天意，济世救民，趁天灾免费发放食物，聚集教众，散播天下即将大乱的谣言，引得人心惶惶。

荣炳宣扬天神教，鼓吹百病不生，虔诚修炼清洗罪孽，过好日子，纠结教徒二十万，在淮阳一带犯事作乱，刺史调兵遣将，几次镇压未果，急向各州求援。

除此之外，西北蛮野胡族、海外岛国倭寇虎视眈眈，镇守在外的军队不可任意调动，国内状况一团糟，地方起义屡见不鲜，可京都依然歌舞升平。

上月皇帝降旨，耗费巨额财资为冯贵妃修筑冰室，贮存鲜果。

贵妃耳边风吹一吹，皇帝又以做寿名义大赦天下，释放贵妃那奸杀贵女的兄弟。

在京都闹得沸沸扬扬的事情，最后就这样大事化小，小事化了，不了了之。

六品官员之女受辱身死，行凶者却逍遥法外，甚至没有多久便蒙受皇帝恩泽，得到显耀官身。

皇帝祈盼冯郎有一份正经事做，可以回归正途，然而丝毫没有在意遇害女子如何死不瞑目。

皇帝依照他行使皇权的经验安抚家属，提拔其父兄，命冯家将人娶进门做个贵妾，允入祖坟，两家结好，许下各种好处，扶持那官员一家。

果然，攀附上冯家，皇帝补偿，那官员受宠若惊，喜滋滋接受这个结果，笑脸将女儿尸首葬进冯家祖坟。

朝堂诸公在列，无一人敢言，反倒是冯氏宅门前车水马龙，登门恭贺者络绎不绝。

京中热热闹闹，贵人们过得舒心安逸，相扑、蹴鞠、捶丸、投壶、斗鸡，盛会云集，哪有工夫理会京外的一点小麻烦。

他们只动动手指，催促下官自行镇压，不行就罢官免职，更换一位可以镇压民乱的人替上。

“贪逸恶劳的东西，火烧屁股的时候才知道急，看你们神气到什么时候！”刺史拿着信纸怒骂京官，丢开求援信，无力坐下。

对比孙宝安、荣炳之流，徐茂这点小打小闹根本不够看，所以他一直没将这妖女放在心上，好不容易腾出手镇压忠义军，哪知事情完全超脱他的掌控。

徐茂没有他想象中那么容易对付，刺史手抚心口，有点慌乱，忙不迭铺开空白纸张，提笔蘸墨，轮到他写信求援。

离晋州最近的是江州，刺史握住微微颤抖的手腕，稳住运笔姿态，防止泄露他心中的畏惧和怯意。

刺史字句诚恳，缓缓陈述道：“……忠义军头目徐茂强悍，虽为女子之身，但招式路数老练狠辣，出奇制胜，不可以寻常人视之。”

“私以为，恐传言并非空穴来风，徐茂乃千年妖物出世，修习妖法，驻颜有术，更是满怀神通，凡人难以抵挡，攻破晋州仅在一朝一夕，急请萧公驰援。”

害怕江州萧刺史不以为意，他列举徐茂在怀宁、延临等地所作所为，增添可信度，动之以情，晓之以理，在末尾提醒道：“一旦晋州失守，江州危矣，荣炳天神教传说天下大乱之言即成，萧公可能安坐？”

刺史搁笔，小心拿起这张纸，轻轻吹气，风干墨迹，折叠起来塞进信封，火漆封缄，传唤心腹快马加鞭，速送急信。

江州刺史收到信已是好几日过去，他再过一些年头就能致仕，有心明哲保身，不掺和进去蹚浑水，可晋州刺史心思精妙，算到他的想法，结尾处的话语看似点明他们正处危境，劝说派兵支援，实是威胁。

“这老奸巨猾的狐狸崽子，算计到我头上了。”江州刺史放下信，禁不住摇头。