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她话音刚落下，谢凌钰语气毫无波澜，问道:“阿音不喜宗亲，还要撮合这桩婚事么？”

“依朕看，朝中有不少青年才俊可供其选择。”

以为皇帝当真如此想，薛柔握住他指尖，让他莫要心猿意马，她分明在认真谈婚事。

可只稍稍抬眸，便能瞥见少年嘴角似有若无的笑意，分明是在拿她方才的话打趣。

谢凌钰垂眸看了眼自己被握住的手指，晃神一瞬。

同样能奏出铮铮琴音，为何她的手那样软，像绸缎缚住他指尖。

忽然，那绸缎裹紧了些，带了几分不满，谢凌钰收拢思绪，道:“朕明日便问谢寒的意思。”

“为何不是先问彭城王？”

“谢寒对女色避之如蛇蝎，”谢凌钰顿了顿，“只需谢寒愿意，彭城王自然同意。”

＊

式乾殿内，李顺默默研墨，奉上纸笔。

皇帝神色沉肃，似在临帖。

下面少年笑道:“皇兄雅兴，可是又得了什么名帖？”

李顺瞥了眼说话之人，凤眼高鼻，革带佩玉，行走时玉器相击作响，与其主人一般张扬，浑身不曾收敛的锋芒毕露。

正是彭城王世子谢寒。

“朕在拟圣旨。”谢凌钰淡声回应，搁下笔后，才道:“给你赐婚的圣旨。”

谢寒脸色立马苍白，嘴唇动了动，分明是想拒绝，但出于对陛下的崇敬，半晌不吭声。

最终，谢寒心如死灰地问:“臣能否问一句，是谁么？”

皇帝语气不急不缓，“你希望是谁？”

“是谁都不重要，”谢寒憋红了脸，“温柔些便好。”

先太后初掌权时，京中人心惶惶，彭城王将谢寒送去王妃母家避风头。

谁知谢寒的舅父宜阳侯在外头私养姬妾，被发现后从外宅一路逃回府，都没躲得了夫人手中刀刃。

谢寒年幼，被舅母刃上黏稠血滴吓得高烧不退，自那以后谁若想给彭城王送美人，都会被世子轰出去。

多年过去，谢寒偶尔还是梦见幼时见到的血腥场面，莫说美姬，世子妃都不想要。

谢凌钰知道这段过往，故而颔首道:“朕为你选的，自然极佳，是皇后长姐。”

闻言，谢寒脸色更为难看，他不想同薛氏联姻，但不好明说，只道:“齐大非偶，她有皇后撑腰，往后若为河东狮，对臣动手怎么办？”

见谢寒仍为往事所困，皇帝淡声道:“你洁身自好，莫要沾花惹草，岂会如你舅父一般？”

谢寒紧抿着唇，皇兄几年前不是这么说的，分明很可怜他幼时受惊，说往后为他选个温柔贤淑的夫人，定不会约束他。

皇兄变了。

“当年的事，是宜阳侯的过错在先，世上女子岂有乐见夫君三妻四妾者？”谢凌钰语气平静，“皇后也不愿见朕纳妃，朕贵为天下之主尚可做到，尔等难道做不到？”

谢寒快要控制不住神色，总觉皇兄最后的语气微妙，掺杂一丝炫耀之意，但随即否认，只当错觉。

薛柔不让皇兄纳妃，有什么好炫耀的？

谢寒匪夷所思之余，抬眼望去，只见陛下脸色越发沉，心下一惊。

他眼前浮现薛仪的模样，表姐恪守男女大防，长大后两人没见过几面，但瞧着很规行矩步，且听闻其母很温柔，应当……不会动不动舞刀弄枪。

谢寒心底终于妥协，“臣愿意。”

＊

因那一纸赐婚旨意，几日后，王明月递了信进宫，开头便道薛仪同薛兆和争执许久。

薛柔往下看，瞧见薛兆和气得去京郊别庄住，一时喜形于色。

趁着父亲不在，她想明日回府。

一来是为薛仪婚事，信中道赐婚当日，长姐便与谢寒私下见过一面，不知情况如何。

二来，闺房中有太多表兄赠的东西，薛柔思及赵旻的告诫，总觉应该找个机会，亲自埋起来或烧了。

虽说不舍，但这样做，对她和徐国公府都好。

正思索着，便闻见股沉水香。

薛柔抬眼，心底忍不住抱怨谢凌钰走路常没声，顾老家主教什么不好，偏把自家吃饭的技艺教给陛下。

她现在于宫中说话，总觉谢凌钰会忽然出现在背后，盯着自己。

“阿音怎么脸色不大好看？”谢凌钰抚着她发顶，“是昨夜没睡好么？”

“不及陛下睡得好，”薛柔不想多谈昨夜，“明日我想回薛家一趟。”

话音未落，谢凌钰唇角笑意便收敛，垂眸盯着她的脸，不知在想什么。

半晌，他挪开视线，语气生硬:“等休沐时，朕陪你一道。”