“我在加州理工大学,和几个同学凑一块儿搞了个工作室,一共是五个人,后来还有一个中途加入的,就这六个人。在36年到39年,我们搞出了4款验证性质的火箭发动机,发射了7枚探空火箭。”
钱学森跟聂荣臻、李强讲他在美国留学时做的故事。不过钱学森不是为了炫耀,而是为了说明:为什么在加州理工,六个学生就能搞出好几款火箭发动机,而在中国就算凑出6个懂空气动力学的人,现在也没法开始做火箭发动机。
“我们六个人其实只是设计师和装配匠,我记得有时候装配还是雇人来做的,我们一般只管设计。有一次,我设计了一个过氧化氢也就是双氧水的火箭发动机,那么燃料怎么解决呢?开着车去化学品市场买,过氧化氢A类品,最高纯度的,一大桶,商店负责把大桶吊上卡车车斗,然后就回家了,总共花费110美元。”
“过氧化氢发动机之后马利纳、帕森斯设计了一个浓硝酸+航空煤油的发动机,也是一样,买。硝酸不能用汽油桶装,没关系,查洛杉矶的黄页,找到一个卖红烟硝酸的化学品工厂,付钱之后工厂包送,直接把一桶红烟硝酸送了过来。哎,不过帕森斯设计的这个发动机爆了,把宿舍楼烧塌了一半。”
李强:“的确,我们现在的工业建设,还在努力实现三酸一碱这些基本的工业原料国内能有厂子生产。高纯度的过氧化氢现在都造不出来,得进口。红烟硝酸如果是用在火箭发动机里头,纯度估计也不是一般的工业原料那种标准。”
钱学森:“化学品原料之外,还有机械加工。火箭发动机本身的大部分零件,我们也都是直接选择货架产品,只有少部分是自制零件。在北美这方面的产品很多,生产厂家也很多,我们六个人的工作都是依托于这些工厂和商店的,也就是说,依托30到40年代美国的工业基础。”
“回国以后我也认真查找了一下,五金、机械加工这一领域,我们国内大片的空白。大学生就算有知识有设计的能力,也没法找人实现他们的设计。这两个多月我看了国内的现状,思考了很久,在目前的条件下,照搬美国的科研体制是不太现实的,航空航天方面的基础研究,必须依托于国家力量。”
李强:“现在已经确定沈阳要建设一个兼顾飞机生产、设计、发动机生产和设计的大型航空联合体,这可能是国家第一个具备航空和飞行器研究能力的机构。除此之外,现在国内高校有一些有航空系,比如清华大学航空工程系、北京工业学院航空系、四川大学航空系,高等院校的研究能力也要提上来。”
钱学森:“这几个大学吧,除了清华大学的航空工程系还像点样,其他的现在还很弱。川大的航空系是民国遗留下来的,二战时美国航空队来华助战,川大培训一些地勤人员帮助他们修飞机,在美国这其实是航空维修的技校做的事。北京工业学院是晋察冀根据地的工业学院的底子,现在是正在接受苏联的师资、教材,但要说能达到航空高等院校的水平,还得好几年。”
聂荣臻:“如果把这几个大学的航空系攒在一块儿,能不能攒出一个综合能力比较强的航空航天院校?”
钱学森:“我想未来还是国内有好几所航空航天方面的高等院校,形成一个方阵比较好。但是现在这种基础的话,短时间内攒出一个水平比较高的航空院校,也是有必要的。不过关键还是在于如何拔高工厂联合体以及航空高等院校的研究能力,国家力量怎么扶持这些研究能力。”
聂荣臻:“最近中央、国务院有一个设想,就是建立国家实验室和国家重点实验室制度。”
这是来自政府工作报告(征求意见稿)里的一段话。“加强国家实验室建设,推进重大科技项目实施,强化知识产权保护,开展重点产业强链补链行动。”
书记处get到了这句话后面的意思,当然,是按50年代的实际情况理解的。现在国家工业尚未体系化,工业制造能力薄弱,依附于企业的研究部门、研究机构不容易得到充足的支持,很容易变成工厂的“苏联技术资料解读小组”。高等院校里面如果建立科研机构也差不多。这时候就需要国家“垂直”地对这些研究机构和部门进行扶持。
钱学森了解到中央对国家重点实验室的构想之后觉得很适合现在的情况,立刻就投入到了国家重点实验室制度的建立和完善工作中。除了人员队伍的待遇之外,还包括研究成果的转化,当然这也是在国家体制内进行的,这还需要对1950年颁布的《保障发明权和专利权暂行条例》进行完善,书记处的意思是早日把这个“条例”升级成法规。
不过书记处可能不知道,这个国家重点实验室制度在钱学森这里其实是“物归原主”:这是钱学森晚年向中央最后提出的几个建议之一,2003年第一批国家实验室挂牌成立,其中航天部门的实验室就叫“钱学森实验室”。
21世纪国内的量子技术、高速轨道交通、船舶与海洋工程、航空技术(其中有单独的隐形技术实验室)、清洁能源等方面的重大突破、达到世界一流水平,基本都与国家实验室相关。
钱学森“再次”投入到了规划国家实验室的工作中。他首先规划的是航空航天技术领域。
沈阳预定组建一个国家航空技术实验室(沈飞现在还是一堆长满脚手架的厂房建筑);
正在组建的北京航空学院设立一个国家实验室;
正在筹建的在哈尔滨的中国人民解放军军事工程学院,这个有航空工程系,而且是苏联手把手全程援建,水平可以保证,也打算设立一个国家实验室。
就这三个了。以后如果国家兴建新的航空企业联合体或者航空航天院校,也可以依此原则,确定科研机构或部门的定位。
航空航天技术领域的规划完毕,接下来就是核武器或者说核研究的国家实验室。
“赵老师!您好!”
清华大学物理系,李强、钱学森见到了赵忠尧。
赵忠尧:“啊呀,钱学森,我知道你回来了,可工作太忙,这几个月一直没空去看你。”
老赵1950年底回到国内,现在既兼着清华大学物理系的教授,还是近代物理研究所的主任,两头跑,忙得不行。他和钱学森一年多以前其实都在美国,两人在1950年3月订了同一艘客轮的船票,赵忠尧上了船,钱学森在码头被美国人扣留了。
钱学森:“是啊,我就要上船了,结果不走运,被美国特工扣下来,一关就是一年多。不过终究还是回来了,他们在朝鲜输得稀里哗啦,战场上打不过中国,不能不放人。赵老师,清华物理系和近代物理所现在都是正常运转了,你们的研究领域都包括什么?”
赵忠尧:“你和李局长一起来找我,我猜一定是问有没有开展原子弹的研究吧。”
李强和钱学森都点了点头。
赵忠尧:“清华这儿,主要是培养原子物理方面的人才,现在我们这方面太缺人了。物理系在原子物理方面的研究能力,现在稍微好点儿了,以前其实挺薄弱的。我归国的时候带了一台大气型静电加速器,这现在是宝贝,国内唯一的一台大型原子物理研究设备。”
赵忠尧带回来的加速器就在隔壁,三人这就走到加速器的屋子去瞧了瞧。这台加速器还不是在美国买现货买到的,而是赵忠尧用现成零件和DIY零件自己攒成的。
“一台加速器要几十万美元,那时候国内凑钱只凑了5万美元。要不是麻省理工的特朗普主任帮了大忙,5万美元就连零件都买不齐全。”
钱学森:“赵老师,你去过比基尼群岛参观,是国内唯一亲眼目睹过核弹在试验场爆炸的人。如果我们国家要着手研制核武器,那首先应该有一个专长核物理的武器研究方向的科研机构或者实验室。”
赵忠尧:“如果要成立一个核武器实验室,还是从近代物理所改组吧。那边的技术人才不比清华少,而且有钱三强这样的核物理方面研究得很深的专家。”
近代物理所。
在近代物理所,钱学森和李强见到了钱三强和物理所的其他研究员,其中包括钱三强极为赞赏的26岁就当上了博士的“娃娃博士”邓稼先。
李强:“核武器的研究,大概什么阶段处于理论性的研究,到什么阶段需要硬件支持,比如说反应堆、核材料、核工厂方面?”
钱三强:“如果可能的话,现在我就想有一台反应堆。核物理的理论阐述最终都要结合试验,我们这儿从国外留学回来的人不是一个两个,理论方面的事情,我们在国外,再加上回国的这两年,绝大部分领域都已经进行过很多次的演算,就差实际操作了。”
邓稼先插话:“要是是产钚比较多而且易于提取的石墨堆就更好了。钚239也是可以制作原子弹的裂变材料,而且从某些性能上来说,可能比铀235更好。”
钱学森:“……”
李强:“咱们这方面可基本上是零基础啊,从铀矿开始就是空白。苏联也是1949年才试爆核武器的,现在恐怕苏联也提供不了太多的帮助,我是说假设苏联愿意援助我们相关的核技术。”
钱三强:“你们说的这个国家实验室是很好,核武器也确实是国家级的工程,但现在我们什么都做不了。如果要成立国家实验室的话,李局长,我建议,核武器的国家实验室不着急,但国内应该先成立一个重化工实验室,当然不只是实验室,配套的工厂也一样得有。咱们现在就先在苏联的帮助下,赶快多建设几个重化工企业,最好是在几年之内能有一个比较完善的体系。”