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"记住,无论生什么,安全第一。"方志明在门口送她,声音里有一丝难以察觉的关切,"如果感觉不对,立刻撤离。"
林乔微微一笑:"放心,方少爷。我只是去喝杯酒而已。"
汇中饭店金碧辉煌的大厅里,衣香鬓影,觥筹交错。林乔优雅地接过侍者递来的香槟,缓步穿梭在宾客间。满耳的吴侬软语中夹杂着法语和英语,西装革履的绅士们高谈阔论,珠光宝气的太太小姐们笑语嫣然。
这就是上海滩的上流社会,光鲜亮丽的表象下暗藏着多少肮脏交易。林乔想起小翠手臂上的鞭痕,想起沈默面馆里那些低声讨论罢工的工人,胸口一阵闷。
"小姐,请问现在几点了?"一个温和的男声在身侧响起。
林乔转头,看见一个穿着灰色西装的年轻男子,面容清秀,戴着一副圆框眼镜。
她从容地取出怀表:"三点二十分。"
"这表走得比霞飞路的钟还准。"男子微笑着说出了暗号。
接头成功。林乔假装整理手套,低声快背诵了一遍需要转移的联络点名单。男子边听边点头,不时出礼貌的笑声,仿佛在闲聊什么趣事。
"方少爷身体好些了吗?"他突然提高声音问道。
林乔会意,也换上社交口吻:"承蒙关心,只是偶感风寒"
交谈几分钟后,男子礼貌地告辞。任务完成得异常顺利,林乔松了口气,准备再逗留片刻就离开。就在这时,大厅入口处一阵骚动。
几个法国军官拥着一个中国商人走了进来,周围宾客纷纷让路。那商人四十出头,满脸堆笑,一副谄媚模样。林乔却浑身一僵——是周世昌!他怎么会在这里?
她迅转身,借人群掩护向侧门移动。绝不能在这里被认出来!就在她即将到达门口时,一个苍老的服务生不小心撞到了她,香槟洒在了旗袍上。
"对不起!对不起!"老人连连道歉,手忙脚乱地掏出手帕。
林乔正想说没关系,一个法国军官突然走过来,用生硬的中文呵斥:"蠢货!滚开!"说着,竟一把将老人推倒在地。
大厅里瞬间安静下来,所有人都看向这边。林乔的拳头下意识攥紧,却见周世昌也朝这个方向望来。她立刻低下头,强迫自己松开拳头,扶起老人。
"没关系,是我自己不小心。"她故意用蹩脚的法语说道,然后转向那法国军官,露出社交微笑,"先生,请原谅这位老人吧。"
军官见是个衣着体面的小姐,傲慢地哼了一声走开了。林乔趁机搀着老人快离开大厅,来到走廊上。
"姑娘,谢谢你"老人声音颤抖,"我儿子在法国人的工厂做工,断了条腿我不得已这把年纪还"
林乔从手袋里摸出几块大洋塞给他:"拿着,给儿子买点补品。"她强忍着喉头的哽咽,"我们这样的人要互相帮助。"
老人千恩万谢地走了。林乔站在空荡的走廊上,深呼吸平复情绪。刚才那一幕像刀子一样扎在她心上——洋人在中国的土地上,公然欺辱中国老人,而周围那些所谓的上流人士,包括周世昌这样的买办,不仅不阻止,还一副司空见惯的样子!
这一刻,沈默曾经教她的那些理论突然变得无比鲜活。什么"半殖民地半封建社会",什么"帝国主义压迫",不再是书本上的抽象概念,而是血淋淋的现实。
"小姐,需要帮忙吗?"一个侍者走过来,看着她被弄脏的旗袍。
林乔摇摇头,迅整理好情绪:"请问哪里有洗手间?"
在洗手间整理妆容时,林乔从镜子中注意到一个熟悉的身影进了隔壁男洗手间——是那个灰西装的接头人!但他刚才不是已经离开了吗?
直觉告诉她事情不对劲。林乔快补好妆,走出洗手间,却在不远处看到了更令她心惊的一幕:徐世勋带着两个便衣正朝这个方向走来!
没有时间多想,林乔立刻转身往回走。经过男洗手间时,她故意将手帕掉在地上,弯腰去捡时低声喊道:"警察来了!快走!"
然后她头也不回地走向另一个出口,心跳如擂鼓。身后传来急促的脚步声和压低的话语声,但她不敢回头,径直走出饭店,找到等候的老李。
"快走!"她一上车就急促地说。
老李二话不说动汽车。直到驶出几条街,确认没有被跟踪后,林乔才长舒一口气,将事情经过简要告知。
"灰西装又回来了?"老李皱眉,"这不合规矩"
林乔心头一紧:"你是说"
"可能是叛徒,也可能是特务假冒的。"老李脸色阴沉,"得赶快通知少爷。"