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大明锦衣卫67（第2页）

沈墨将缴获的佛郎机火药平铺在宣纸上，黑蓝色的颗粒在光下泛着金属般的光泽。他取出一柄银质小秤，仔细称量各成分比例。

"硫磺十二分，木炭四分，硝石……"他眉头微蹙，"竟只有八分？"

徐光启负手而立，目光沉冷："夷人倒置了硝硫之比。"

《武备志》记载的大明制式火药，硝石占七成五，硫磺仅占一成。而佛郎机人竟将硫磺提到了一成二——这已接近炸膛的临界。

沈墨捻起一粒火药，指腹摩挲，忽然察觉异样："里面有东西。"

徐光启递过放大镜。沈墨俯身细看，火药颗粒间果然掺杂着细小的黑色碎屑，形如砂砾，却散着辛辣气息。

"黑胡椒？"

"满剌加产的上等货。"徐光启冷笑，"佛郎机商船常备此物防潮，没想到竟掺进了火药。"

沈墨若有所思："硫磺易吸湿，胡椒却能抑潮……"

"代价是燃烧更烈。"徐光启翻开一本羊皮册子，上面绘着葡萄牙战舰的剖面图，"他们的炮膛加厚了三寸，就为承受这种火药。"

【刑侦技法破局】

翌日清晨，沈墨将火药袋浸入醋缸。

这是《洗冤录》记载的"醋蒸显痕法"——米醋蒸汽能软化浆糊，使织物纹理浮现。半刻钟后，他取出内衬布，对着阳光展开。

"经纬七十二缕，三梭织法。"沈墨比对《松江府志》，"是去年上供的松江棉布。"

徐光启捻起一块硫磺结晶，置于水晶镜片下。

"棱角分明，正交晶系。"他声音冷，"琉球贡品。"

大明自产的硫磺结晶呈单斜晶系，表面光滑如脂。而这批硫磺棱角嶙峋，正是火山岛矿脉的特征。

沈墨突然想起什么，疾步至书架，抽出《市舶司则例》："去岁琉球贡船报损的记录在哪？"

纸页翻动，停在某页——"硫磺三百斤，受潮弃置"。

"好个"弃置"！"沈墨指尖颤，"分明是监守自盗！"

【分馏验硝】

后院传来陶瓮碰撞的闷响。

沈墨循声而去，只见徐光启正在搭建一套古怪器具：陶瓮覆以打孔的锡盖，插着三根长短不一的竹管，末端悬着铜盆。

"分馏硝石。"徐光启头也不抬，"工部提纯法太糙。"

他将硝石溶液倒入瓮中，瓮底炭火渐旺。溶液沸腾后，蒸汽从竹管溢出，遇铜盆冷凝成液，滴入瓷碗。

三个时辰后，碗底析出晶莹的六棱柱结晶。

"九成八的纯度。"徐光启拈起一粒，"工部的不过六成五。"

沈墨忽然按住他的手："有人来了。"

墙外传来马蹄声，由远及近，最终停在农庄门口。

一个尖细的嗓音穿透门板："奉巡抚令，查缉私通佛郎机者！"

【暗流涌动】

差役踹开院门时，沈墨正襟危坐于堂上，面前摊着《农政全书》草稿。

"放肆！"他拍案而起，腰间金牌晃得差役睁不开眼，"南直隶刑狱司办案，尔等安敢闯衙？"

为的差役被震住，却瞥见后院冒起的青烟："那是在作甚？"

徐光启慢悠悠从后门踱出，袖口还沾着硝粉："蒸醋熏衣，防蠹。"

差役将信将疑，忽听后院"砰"的一声——分馏装置不堪高压，炸了。

混乱中，沈墨看见一个黑影翻过西墙，手中似乎攥着什么东西，在阳光下泛着靛蓝色的微光……

3。【暗线交织】16oo字

【棉布走私网】

松江府的清晨，薄雾未散。

沈墨站在码头，手中攥着那块从火药袋上剪下的棉布。晨光下，布匹纹理清晰可辨——经纬七十二缕，三梭织法，正是松江府上供的官织细布。

"这种布，去年只织了三百匹。"徐光启低声道，"三十匹进贡宫中，二十匹赏赐功臣，余下的……"

"全在松江知府库里。"沈墨冷笑，"可火药袋上却出现了。"

他们沿着码头暗访，很快在一家不起眼的绸缎庄后院现了线索——成捆的同款棉布，正被装入标有"闽浙海货"的木箱。

"查账。"沈墨翻出庄主来不及藏起的账簿，指尖停在一页——"腊月廿三，出白棉三十匹，收佛郎机银饼二百枚。"

徐光启脸色骤变："是市舶司的暗记！"

账簿角落盖着半个模糊的朱印，正是市舶司通关文书的骑缝章。