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顾明鹤赶来时，便见他泪眼婆娑地在哄孩子。

顾明鹤几步走近，瞥了一眼啼哭不止的孩子，对乳娘道：“好端端的，怎就受了寒？”

乳娘扑通跪地，思忖几息后颤声道：“奴、奴婢昨夜睡得太沉，一时大意，这才让小公子受凉致病。”

“可看过大夫？”

“看……看过，大夫说，小公子尚幼，需好生照料，不宜外出，否则会加重病情。”

楚常欢央求道：“明鹤，晚晚本就是早产，身子要比寻常婴孩弱，如今又染上了寒疾，通州之行就暂缓几日罢。”

顾明鹤神色平静，却沉吟不语。

半晌后，他开口道：“那就等孩子病愈后再启程。”

楚常欢抹掉眼泪，抱着孩子坐在案前，柔声道：“晚晚不哭了。”

因着此事，通州之行只得暂缓。

未初时分，五公主述律华来到郎君府，驾轻就熟地直奔后院。

刚迈上石阶，就见房门被人由内打开，顾明鹤撩袍跨过门槛，正巧与檐下的小公主四目相对。

他快步走近，拱手揖礼：“微臣见过五殿下。”

自从知晓他是一个佛口蛇心、心狠手辣的人后，述律华对他就有了几分莫名的惧意，强笑道：“免、免礼。”

顾明鹤道：“外面冷，殿下屋里请。臣还有事，便不作陪了。”

述律华连连摆手：“无妨无妨，我来看看常欢哥哥和晚晚。”

顾明鹤淡淡一笑，没再言语，旋即越过她离开此处。

述律华顿觉头皮发麻，不禁回头凝视着顾明鹤的身影。

少顷，她进入屋内，还未越过玄关就嗅到了一股子清冽的茶香，嘴里嚷嚷道：“常欢哥哥！”

北狄人惯爱吃乳茶，楚常欢来到临潢府后鲜少吃清茶，现下得闲，便命人取来点茶器具，坐在炉边兀自点茶。

他询声抬头，含笑道：“殿下。”

述律华在他身旁坐定，凑近了细嗅茶末，赞叹道：“好香啊！”

楚常欢往碗里添进三匙茶粉，注了些许热水，用茶筅耐性地拂击，直至茶汤变得浓白，复又注入沸水，呈奉给述律华：“这是早春的施南方茶，殿下尝尝看。”

述律华嘬了两口，只觉茶香留齿，回甘无尽，于是连连称赞，并好奇道：“此茶产自何处？”

楚常欢道：“施州。”

述律华对中原的州府路一无所知，遂略过这个话题，转而问道：“你今日怎的没去麻姑那儿？”

楚常欢道：“明鹤手头的政务已处理完毕，他向夷离毕告了假，今日本欲携我前往通州，因事出突然，我毫无准备，迫于无奈，便拿府上这个孩子做了文章，适才留了下来。”

述律华蹙眉：“为何要去通州？”

楚常欢道：“他说通州的温泉闻名遐迩，产子后泡一泡，于我身体有益。”

述律华点点头：“原来如此，顾大哥对你倒是挺上心的。”

楚常欢道：“通州之行在所难免，可我又放心不下晚晚，明鹤如今得闲，时时守在我身边，恐怕很难再见到孩子了。”

述律华眼珠一转，嘿嘿笑道：“这个简单，我让伊吉召他入宫用膳，你可趁此机会去见晚晚。”

楚常欢一怔，不由失笑：“殿下当真是机灵。”

申时五刻，宫内果真来人宣旨了，命顾明鹤前往蘅宁殿用晚膳。

顾明鹤接了旨，踌躇半晌后对楚常欢道：“你随我一道入宫罢。”

楚常欢道：“太后本就不喜欢我，现下也只宣你一人入宫，我若去了，定会触怒她老人家。”

顾明鹤拧眉，似有些不悦：“你明知太后宣我入宫是为了什么。”

“我当然知道——”楚常欢笑了笑，拉着他的手说，“但五公主对你并无男女之情，你心里也只有我，纵然太后逼迫，你二人的婚事也难以凑成。”

顾明鹤眉梢舒展，却又无奈：“娘子如此心大，就不怕我真娶了公主？”

楚常欢神色黯淡，浓密的睫羽倏然轻颤：“那便是你负我。”

顾明鹤愣了一瞬，旋即俯身亲吻他，温声道：“娘子放心，我绝不负你。”

楚常欢眼眶微红，却强笑着推开他：“好了，你快进宫罢，别误了时辰，令太后不快。”

顾明鹤把他拥入怀里，叮嘱道：“等我回来。”

楚常欢点了点头，目送他离去，直到顾明鹤的身影消失在视野，他才敛去眼底的情绪，重归平静。

约莫过了半盏茶，楚常欢披一件黑色斗篷自后门离去，乘马车前往帽儿巷。

乱云薄暮，骤雪回风，晴朗数日的临潢府又飘起了新雪。

楚常欢戴上兜帽进入小院，此刻麻姑等人正在屋内吃饭，见他到来，纷纷起身见礼。

其中一名宫婢问道：“楚公子可有用过晚膳？”

楚常欢道：“尚未。”

麻姑立时添了碗箸，道：“楚公子若不不嫌弃，就请一道吃顿粗茶淡饭。”