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第13章 番外海上花 裴季卿 牡丹（第1页）

第13章番外海上花（裴季卿&牡丹）

一）

自有扬州城起，便有江左士族。

扬州城自古富庶，占据江左渡口，直通运河，有山海渔盐之利。积累了千年的财富，养出几代富甲天下的豪贾与左右时局的权臣。

民间将其中最显赫的四家称为夏裴苏李——山中夏，海中裴，江上李，半城苏。

山中夏氏，皇族後裔，号称有道则仕于朝堂，无道则隐居山中，是士族清流。

海中裴氏，经营海上贸易，其富不可估量，只是行迹诡秘，不为人知。

江上李氏，掌握江左运河商路，大历朝有码头驿站之处，便有李氏的商旗。

半城苏氏，祖上自绸缎铺起家，直至坐拥江左半城商铺，首创票号之制，汇通天下。

此四家相互勾连，历代姻亲，左右朝堂局势，翻云覆雨不过顷刻之间。对于他们来说，改朝换代，也不过是换了个庇护家族继续绵延的傀儡。

直到大历初年，初创设的羽翎卫以世家跋扈丶聚敛财富于一身，使贫者无立锥之地为由征讨江左，占领江都城，切断了江上李氏与半城苏氏的衆多商路使其退守扬州，又一手拔除了山中夏氏的朝中馀脉，并以精通巷战的虎贲骑精锐与海上裴氏的家兵对抗，将裴氏彻底赶进海中，成为流寇。

大历初年，百姓欢欣鼓舞，以为江左四家从此受重创，寒门子弟也终将有出头之日。

然而也在大历初年，创设羽翎卫的皇後江羽衣在狼牙山一战死于非命，刚登基的皇帝刘玄礼哀痛逾制，竟一病不起，从此再不上朝，将朝政事物皆委于左相韩殊。又数十年後，剿灭世家有功的右相夏焱与镇国将军陆停渊皆被诛杀，韩殊彻底把持朝政，重新起用世家子弟，一时间，朱紫权贵遍布朝堂，人称韩殊为“九千岁”，权势滔天。

飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。世家又起，寒门皆哀。

然而史册并未记载的是，就在皇後江羽衣初逝丶韩殊尚未掌权时，距离京城千里之遥的江左扬州城内，昔日被毁了商路根基的世家也早已暗中复苏。

二）

那是大历初年十二月，隆冬。大历军于狼牙山大胜，斩杀漠北胡族数万，北帐可汗身死，溃退千里。大历朝皇城由江都迁往北都，史称“天子守国门”。

也是大历初年十二月，皇後江羽衣薨逝，据传诞下一位公主，襁褓时便失踪。皇帝护着皇後棺椁进入京城，下诏从此不再上朝，将朝政悉委于左相韩殊与右相夏焱。

十二月，大雪，江都城外。

一位宫中打扮的妇人怀中抱着一个婴儿，掀开马车的车帘，看见百馀辆车马仆从浩浩荡荡站在雪中，除其中一辆为绛紫色之外，其馀都是玄壁朱漆。

天子驾六，诸侯驾五。王公服朱紫，佩金玉。

朱红色纸伞像蜿蜒不绝的血色河流，从城内一直延伸到城门外。直到妇人抱着婴儿下了马车，绛紫色的车帘才被撩开，露出一双属于少年人的眼，一眨不眨地看着戚夫人怀里熟睡的婴儿。那少年也不过十三四岁。

接着少年下车，冒雨走向妇人，对着婴儿，行了君臣三跪九叩的大礼。

“臣裴氏第六十四代家主裴季卿，恭迎长公主！”

他身後，衆人随之纷纷跪下。朱红色雨伞倒作一片，夜雨中，只听见一声婴儿的嘹亮啼哭。

三）

从芍药记事起，戚氏就一遍遍地给她讲当年的故事。

她生在刘玄礼打败北帐可汗的狼牙山一战。为争取获胜机会，皇帝将快要生産的先皇後江羽衣舍弃在後方军中，独自带兵深入狼牙山。没想到敌军从後方包抄，将刘玄礼在後方的大营夷为平地。

戚氏说，芍药的别名是将离，这是先皇後当年生下她後，亲自取的名字。

她一直相信，她从未谋面的生母江羽衣，死前一定怨恨着她的父亲，也是当今的天子。因此，就算是知道了皇帝自即位後，一直在暗中寻找长公主的下落，她也从未起过去京城认亲的念头。

更何况，裴氏一族待她与乳母极好，好到她挑不出一丝错处。她住在江都城裴府最好的宅院里，吃穿用度都与家主裴季卿一样。族中都默认她是归宗的裴家後人，对她的往事绝口不提。

多年後她更坚定了此念，因为裴家的少主裴季卿，是这天下最好的男子，也将是她未来的夫婿。

江左裴郎，白衣诸侯。在世家倾覆丶风光不再的大历初年，裴家却出了个长于演算的经商奇才，少年时便借族中长辈之手，接管裴家丝绸与药材生意。不久後，就将原本荒芜的滇南茶道重新修葺，专门运送北方军中急需的红花丶白药与金银草，将生意做大了三倍。

裴季卿十六岁时，执掌裴氏族印，重开海上商路。同时，他彻底抛弃过去世家横征暴敛的手段，严立族规，并开设家仓丶医馆与义学，在灾荒时赈济平民丶救治伤患丶教养寒门。

一时间，扬州人人称颂，赞其为江左裴郎。不仅因他酷似江左名士夏焱的风度举止，也因他心思缜密丶言行和蔼，待人接物让人如沐春风的本事。

曾有扬州商贾有幸一睹裴季卿风姿，回去後大为赞叹，说裴郎是江左这滩污泥浊水之中长出的一块璞玉，纯良温善，不似世间人。

芍药自记事起，就跟在裴季卿身後。裴季卿只是任由她跟着。无论是作诗写字丶弹琴谈生意，都带她一起。族中都说，芍药日後一定会嫁给裴郎。

她也相信她会嫁给裴郎。裴家是她的靠山，她是裴家隐藏的一枚棋子，在未知的将来某一天，她这枚棋子将成为刺进皇城的一把利剑，彻底改变大历朝的时局。

她对于这命运并不惧怕，因为裴季卿太过可靠。他的手干燥温暖，有笔墨香气。芍药喜欢所有温暖的丶坚强的丶靠得住的东西。

四）

所有事情的转变都发生在十六年後，裴季卿二十八岁那年，芍药及笄，裴家新来了一位与她相貌别无二致的女子，名叫牡丹。

那是江都城的春三月。裴家请了前朝宫中的司礼为她上妆，江左绣娘为她绣了织金雀翎的礼裙，裙裾逶迤数尺，光华耀目。

那个叫牡丹的女子跪在她屋里，擡头时衆人都屏息了一瞬。只有戚氏面色如常，说牡丹是裴家为她培养的贴身随从。日後若是她有危险，她便会扮做芍药的样子，让她脱身。

“牡丹这张脸，是裴家千辛万苦找来，又请了江左技艺最好的医师，照着你的样子，切皮削骨改成的，费了不少功夫。”戚夫人往她头上插金簪的手未曾晃动，言语平淡得仿佛在说一只猫狗。

她只惊讶了一瞬，便欣然接受。自幼时起，替她牺牲的人就数不清，眼前这个与她相仿的女孩也不过是其中一个。

“可以让她平日里用面具挡着脸吗？我看不惯有个像我的人跟在左右。”芍药擡头，语气娇憨。

裴季卿就在那时走进了她的房门，牡丹与芍药同时擡头望向门外，然而他的脸只落在牡丹的身上一瞬，就重新温情脉脉地看向芍药。