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冬日里辰初时分，天还是灰蒙蒙的。

丹陛两侧立着耷耳狮，晨雾在腹部结成细密的冰霜。九卿六部，文武大臣，依照品级各自列于左右。她在侍卫的押送下，一步一步，从最末位走到中间。

天地浩大寂静，只能听见她的脚步声，以及行走过程中，手腕锁链轻微碰撞而发出的声响。

她跪下时膝盖触碰到冰冷的砖石地，还是令她忍不住微微一颤。

开冬月按例可服用端罩，皇帝用黑狐皮，亲王、郡王、贝勒等用青狐皮，文官三品，武官二品可用貂。许是这两日天气骤然变冷，皇帝仁惠待下，官僚们纷纷穿戴端罩，有御寒保暖，也自彰身份。她一身半新不旧的棉袍，在一众貂紫里，实在显得有些纤瘦单薄。

她扬声，“民女佟吉特氏，叩见万岁。”

“起来。”皇帝的声音从高处传来，沉而肃穆，如同玉旨纶音。

她依言起身，并不能直视，依旧低头，口中道，“谢万岁。”

“陛下！”预料之中的，已有人按捺不住，高声出列。“御门听政，参议国事，乃是祖宗之法，更是国之大事。《会典》有载，凡御门典礼，文武百官具公服，四品以上，列班奏事。今令罪女登殿，实在不合祖宗定下的体统。还请陛下速速驱逐罪女，整肃规矩！”

皇帝的声音里尚存几分冬日特有的倦意，“朕近日听闻和亲王奏报之事，此女在市井之中，效仿缇萦故事，不惜性命，为父申冤。朕深知，事莫重于人命，罪莫大于死刑。先帝驾崩之时，曾深语托朕：‘万方有罪，罪在朕躬。百姓不足，足在尔躬’，朕一刻不敢或忘。缇萦女的血泪上书，尚可以送到未央宫，今日我朝乾清宫前，竟容不下一个女子么？”

“还是说，诸公以为，朕之凉德，实在不能比肩孝文？”

一片跪地之声，窸窸窣窣地，一张张狐皮、貂皮，垫着膝盖压在地上，朝珠撞上地面，俯首望去只能看见一顶又一顶红缨子，异口同声说着早已陈旧的话，“臣等惶恐。”

皇帝笑一声，“和亲王，你来说。”

和亲王应了声“嗻”，出列来，就跪在连朝身前不远处，回话道，“主子容禀。奴才当日在坊间，亲眼见此女聚众说书，不过片刻，兵马司的王指挥便率兵来捉拿，奴才心下实在觉得可疑，想着兹事体大，便留心多问了几句。不料人群中竟有三人，与她有一样的冤屈，愿意随她一起上衙门。当日顺天府办差的是阿桂，堂上言语，笔帖式都按例有记录，奴才不敢瞒报，主子传来，都有对证的。奴才这才得知，她是为她阿玛，原户部员外郎诺敏鸣冤。”

皇帝问，“诺敏牵涉何罪？”

和亲王刚要说话，有都察院的御史站出来，率先说，“陛下，臣以为，如此案确有疑点，发还有司，重审即可。难道要因为殿下一次偶然地不平，就要兴师动众地将一个女子送到这里，甚至上达天听，视朝廷六部若无物了吗？陛下日理万机，有更多重要的机务，它们更需要陛下裁决。今日她来鸣冤，明日换人来诉苦，长此以往，这乾清门，这军国重地，就成了天底下有冤的没冤的戏台子。陛下爱民如子，然，规矩礼法不可废，还请陛下三思！”

和亲王有意，没有说话。

连朝勉力循声望去，哪怕身上冰凉，也自持仪容，朝那须发花白的御史，微微地点了点头，那老御史“哼”了一声，毫不留情地将头扭过去了。

她并不恼，吸了口气，很平静地问，“大人，我虽不知大人官居何位，但您既然身处其中，想必官衔并不会低于四品。三年前，我阿玛因罪入狱，这三年来，我的家人想尽各种办法，去衙门，递交文书，多方陈情，京控、申诉，写冤单，甚至想要豁出命来去叩阍……官居四品，在您口中的‘军国重地’，也许只是最低的准入，可于我们这些走投无路的平民百姓，也许是拼将浑身气力，还不能妄图够得到的顶点。”

她难得地哽咽了一下，“我深知，我能从市井街头，走到这里，一路上需要很多的运气。有很多人，往往没有我这样的运气。他们不出声，并不代表他们没有冤，没有痛，没有遭遇不平。圣天子仁爱御下，俯察民生。才使我今

日有幸，能够站在这里。我希望，诸位大人，能垂下眼，见一见，听一听。

老御史拂袖，“天下间哪里有女人上朝廷！空口无凭，简直一派胡言！”

连朝问，“朝廷不是为人设的朝廷？还是您觉得，这两排列队站着的诸位都不是人？我想您一定是人，所以列位都是人，都是娘生娘养的人。诸位是人，诸位的娘是女人，诸位的娘就不是人吗？”

和亲王倒吸一口凉气，往上边悄悄看了看，皇帝坐得太高，似乎遥不可及，只好再分点神去看淳贝勒，他站得偏后，目光正紧紧盯着那个正在说话的女人，神色中有多少担忧，多少思虑，多少惊讶，复杂得令和亲王有些看不清。

而她还在说。

哪怕被拘了几日，说起话来，精气神还是很充足。印象里深宅内院的女子们，常常是傅了厚厚一层粉，精心修饰的容仪，宽阔的袍袖下瘦弱的身躯，穿高底鞋走起路来，人就在衣袍下摇晃。

可她推翻了他对这些女子素来陈旧的认知，他才知道她们也是可以这般坚韧，唇枪舌剑，毫不畏惧，那些首饰衣服不再是修饰的工具，而是她们的武器，是她们的盔甲。

她声音很清脆，一字一句，响当当地落在地上，“相反，恰恰因为我是女人，才能见到诸位。我的兄长，这三年递了多少回状纸？最后无一例外，杳无音讯。与我一起被带到顺天府衙门的，除了国子监的学生，还有一名上诉了十年的老汉，一个父母双亡的孤儿，无一例外，他们可都是男人。他们何尝没有冤屈，他们哪一个走到了这里？”

老御史脸色铁青，一再地说，“满口胡言，实是有违纲常礼法，实是大不敬！”

皇帝却蓦地朗笑出声，“她没有规矩，老御史，休要再和她计较了。”

连朝不知为何，喉头一哽，刚刚还有那么多的话，都变成了呵出去的白气，虚无缥缈地，风吹过，就散了。

她想起秋天在木兰，蒙古包里生着的炭盆子，想起在养心殿，第一场雪到来之前，养心殿已经开了炭盆，松枝的清香，还是鹿肉因为炙烤发出的咸香……原来九五之尊的垂怜，与小时阿玛给她捂手的铜炉一样，都是滚烫又易冷的东西。

老御史只能干巴巴地说，“臣再次请陛下三思。”

和亲王见他站了回去，这才接着之前的话继续说，“万岁容禀。当日在顺天府衙，与她同行的还有三个人，分别是戴雪生、李三五、福纳。戴雪生是国子监的生员，李三五年近七旬，常在宣武门一带做纸马裱糊，冬季也靠扫粪卖炭养活自己，家里就剩他一个人。福纳是个孤儿，靠在茶房酒肆里乞讨，帮人跑腿谋生。奴才已着人查过，他们之间彼此互不认得，之前也没有恩怨。”

乾清门前的广场，鸦雀无声。静得只能听见刮耳而去的风声盘旋，茫茫回落。

这世上的风也好，雪也罢，最是无情。

不会因为人过得多么好或多么艰难，就怜悯地赊半日阴晴。

第77章午时五刻回答她。

皇帝问，“这三个不相干的人，都愿意为她作保吗？”

和亲王说，“是。除戴雪生以外，余下二人都不会写字。奴才请戴雪生写了保证，三人如今被关押在顺天府，都已盖好手印，愿意为她作保，共同请求重审诺敏敛财贪墨一案。”

皇帝问，“诺敏因犯何过而入狱，既说三年来家人为此叫冤，想必刑部、都察院等有司皆有记录，一并查来。”

刑部尚书博托早已一身的冷汗，听见皇帝宣召，只好硬着头皮走出列来，战战兢兢地道，“奴才回万岁爷垂询，诺敏一案，自始至终，都合乎章程，刑部也有卷宗留底。万岁爷明鉴，此案毕竟有些久远，牵涉又广泛。涉案的全部卷宗，一时之间，恐怕……恐怕难以找全。”

皇帝似乎有些疑惑，“三年之前的旧案，于你部即算年深日远？”

博托把头往下益发低了低，“奴才即刻奉命，加紧去找，一定将事情始末，叩头敬送到主子跟前。”

皇帝的语气明明一直很和煦，此刻却不知怎么，总让人觉得掺杂了几分嘲讽的意味，“今日朕不问，你不知三年，明日朕不问，你不知五年。博托，你身为刑部尚书，人三年五载地糊涂了，心糊涂不得。”

皇帝凝神一瞬，即传，“容德，”

“即刻去查。”

和亲王接着回禀，“关于诺敏一案，奴才实在不知详因，又不敢糊涂莽撞地就来向主子上奏。近日京城因为此事议论纷纷，奴才以为此事不小，一心为主子效力，不能不奏。方才刑部尚书博托提及，诺敏一案牵涉甚广，事情又细，奴才也曾了解，此案与黄举贪墨案，有所关联。”

户部侍郎查图阿，终于走出来回话，“奴才查图阿，三年前的确弹劾大学士黄举贪墨。诺敏当时是任户部员外郎，利用职务行方便，为黄举搜刮、处理赃款。奴才当时也深受其害，实在忍无可忍，秉持一颗拳拳爱国忠君的心，才决定不顾昔日情分，向主子告发。查明之后，赃银对得上，证据也确凿，诺敏他也亲口认罪，画押了。这个事，主子让人去查卷宗，都是查得到的。”