她掀开车帘一角,看见一群百姓围在驿站前,墙上贴着告示。两名官兵正在撕下旧榜,换上新的通缉令。
画像上的人穿着灰色布衣,腰间挂着糖罐。
她放下帘子,手指收紧。
云铮的布局还在继续。
她不知道那十二个人会不会出现,也不知道他们会在什么时候动手。但现在,她没空想这些。
三十七个伙计还在外族营地里。
他们是沈家商队的老卒,有人跟着她父亲走过北漠,有人替她母亲押送过药材。他们不是数字,是活生生的人。
马车驶过城门,守卫认得她,点头放行。
出了城,道路变窄,两旁是荒田和枯树。风吹进车厢,带着泥土和霜气的味道。
她取出水囊喝了一口,水有点凉,顺着喉咙滑下去,让她清醒了些。
前方山路拐弯处,站着一个孩子。
七八岁的样子,穿一件补丁袄子,手里拿着一根竹竿,拦在路中央。
马车停下。
老仆皱眉:“让开。”
孩子不动,只盯着车厢。
沈清鸢打开车门,走下来。
孩子抬起头,眼神很静。
“你是沈清鸢吗?”
她点头。
孩子从怀里掏出一封信,递过来:“有人让我交给你的,说如果你要去边关,就一定要看。”
她接过信,信封没有署名,火漆是暗红色的,印着一朵扭曲的云。
她拆开,里面只有一页纸。
纸上写着一行字:
“三十七人中,有一人是内鬼。”
她盯着那行字看了很久。
然后问孩子:“送信的人长什么样?”
“蒙着脸,左手少一根手指。”
她把信收进袖中,回到车上。
“继续走。”
马车再次启动。
她靠在车壁上,手指轻轻敲打琴匣边缘。内鬼的事,她早该想到。商队路线每月更换,外族怎么可能正好埋伏在最薄弱的节点?
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但这件事不能声张。
一旦动摇军心,救人行动就会乱。
她必须亲自去,也必须亲手查。
前方山道越来越陡,马车无法通行。她下车步行,老仆牵马跟在后面。
天完全亮了,阳光照在雪地上,刺得人睁不开眼。
她抬头看了看天色,估算行程。