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长孙玄眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：“锡府乃是他们的地盘，去的话易被埋伏。东胡人突然转变态度，太过蹊跷，甚至还搬出了

狼主之名。”要知道，他们在这淮边城守了这么久，可不曾见到那位东胡狼主，调兵遣将的只有名唤邓内的东胡大将。

“有诈？”李严此刻正处于极度兴奋之中，根本听不进任何劝告，因着长孙玄的身份它不敢，只能瞪着习达，语气带着不耐烦和呵斥，“能有什么诈？这是东胡人被打怕了！见识了我朝军威，更是被本官的诚意所打动！尔等武夫，只知道打打杀杀，岂懂得邦交谋略之精妙？此乃不战而屈人之兵的上策。休要再危言耸听，扰乱军心！”

他大手一挥，不容置疑地道：“此事本官自有决断，明日午时，本官亲赴锡府，圣师劳烦你抽调最精锐的卫队随行护卫。习将军你留守大营，严防东胡人偷袭！若因故延误了这和谈大事，本官定奏明圣人，治你们阻挠国策、心怀叵测之罪！”

长孙玄与习达对视一眼，显然不愿再同这被功劳蒙蔽双眼的蠢人说话。

前者沉默片刻，终究缓缓点头：“既如此，下官遵命。必挑选最悍勇之士，护卫御史安全。”他垂下眼睑，掩去眸底深处的寒光。

习达气得胡子直抖，却碍于李严手持圣旨，只能重重冷哼一声，扭过头去，拳头捏得咯咯作响。

李严志得意满，立刻兴冲冲地去准备明日“谈判”的行头和相关文书了，仿佛已然胜利在握。

翌日，午时将至。

李严身着崭新的御史官袍，在一队精悍卫兵的簇拥下，骑着高头大马，向着约定的锡府行去。长孙玄果然没有食言，派给他的这十名卫兵，个个身材魁梧，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，一看便是身经百战、武艺高强的好手。他们沉默地护卫在李严周围，如同铜墙铁壁，让李严心中些许忐忑，也被一种志得意满的安全感所取代。

越是靠近锡府，外围异常安静，只有风声呼啸，城墙上依稀可见几个东胡哨兵的身影，冷冷地注视着他们这一行人的靠近。

好在他们并未为难，按照昨日所说开了城门。

一进城门，一股浓重得化不开的血腥味和某种腐臭气息混合在一起，扑面而来，令人作呕。李严忍不住用袖子掩住了口鼻，眉头紧锁。

城内景象，更是让他心头一跳。

街道两旁，并非空无一人。而是或坐或卧着许多衣衫褴褛、面黄肌瘦的人，他们大多戴着沉重的木枷或脚镣，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。偶尔有人抬起头，看向李严这一行衣冠楚楚的官员和精锐卫兵，眼中也没有丝毫光彩，只有一种近乎死寂的漠然。

李严认得出来，这些人身上破碎不堪的衣物，分明是边军士卒的号衣，或是普通边民的粗布衣裳。他们都是被东胡掳掠而来的大安俘虏！此刻，却如同牲口一般被随意丢弃在这离，任其自生自灭。

卫兵队长的脸色瞬间变得无比难看，手已经按在了刀柄上，警惕地扫视着四周。其他卫兵也纷纷绷紧了神经。

李严只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他强迫自己移开视线，不去看那些百姓绝望的眼睛，心中默念：“成大事者不拘小节……议和成功，便能救更多人……这些……这些是必要的牺牲……”他努力挺直腰板，装作若无其事的样子，催促着坐骑加快脚步，只想尽快离开这令人窒息的地方。

然而，更令人毛骨悚然的景象还在后面。

街道两旁，不时可以看到一些新挖掘不久的巨大土坑。坑边泥土湿润猩红，仿佛被鲜血浸透。有些坑里似乎胡乱填埋着什么，隐约露出残破的衣物或苍白僵硬的肢体。甚至有几个坑旁，还散落着一些被砸得变形的铁盔、断裂的兵器，以及破碎的白骨。

引领他们的那个东胡使节，似乎注意到了李严的目光，脸上露出一抹残忍的冷笑。他用生硬的官话，故意大声说道：

“尊使看到这些坑了？我们狼主有令，对不听话的狼犬，就要狠狠教训。”他指了指一个坑边放着的一柄沾满暗红色污迹的巨大狼牙棒，“砸碎骨头，听着那响声，才叫舒坦，我听说，在你们大安，有种说法叫粉身碎骨，再不能投胎，有这回事吗？”

他身后的几个东胡精兵也跟着发出哄笑，眼神如同看着待宰的羔羊般扫过李严和他的卫队。

李严胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间变得惨白如纸，握着缰绳的手不受控制地剧烈颤抖起来，手心里全是冰冷的汗水，他简直不敢去想那种场面。

接着便是一股前所未有的后怕，他终于直面了东胡人的残忍和野蛮，这远比奏折上的文字和更加血腥，更加直观，更加令人恐惧，他毫不怀疑，如果边军真的战败，如果这座城池被攻破，他自己的下场，绝不会比坑里那些残骸好多少，甚至还要更惨，因为他代表着大安朝廷。

但紧接着，那极致的恐惧之后，涌上心头的竟是一股扭曲的、强烈的庆幸。

幸好！幸好自己力主议和！

幸好自己带来了足够的诚意，幸好自己不用落到那般下场。识时务者为俊杰，和这样的野蛮凶徒对抗，根本就是自寻死路，唯有妥协，唯有满足他们的要求，才能换取和平，换取安全。

那丝后怕迅速被这种劫后余生般的庆幸所取代，甚至让他看向那个东胡使节的眼神——幸好，自己是来谈判的，不是来送死的。

他强行压下心悸，干咳一声，努力让自己的声音听起来平静甚至带上一丝讨好：“贵族……果然勇武。过去之事，皆是误会……今日你我双方和谈，正为摒弃前嫌，永结盟好。”

那东胡使节闻言，脸上的嘲弄之色更浓了，嗤笑一声，不再多言，继续引路。

终于，一行人来到了最中间的府邸。大厅门口守卫着更多精锐的东胡精兵，眼神凶悍，杀气腾腾。

李严深吸一口气，整理了一下衣冠，脸上努力堆起笑容，迈步走了进去。他带来的卫兵被拦在了门外，只有两名鸿胪寺官员捧着厚厚的议和文书，战战兢兢地跟在他身后。

大厅内光线昏暗，墙壁上插着燃烧的牛油火把，跳动的火焰将人影拉得忽长忽短，正中央，摆着一张粗糙的长桌。

一人似乎踩着脚凳背对着李严，看着墙上铺开的一张巨大的、绘制粗糙的羊皮地图。

这就是东□□来谈判的代表？看身形气度，似乎并非寻常将领。李严心中暗自揣测，或许这就是东胡狼主？他不敢怠慢，深吸一口气，努力挤出一个尽可能显得诚恳又不失天朝威严的笑容，微微提高了声音，用他练习过多次的、带着官方腔调的言辞开口道：

“本官乃大安圣人钦点御史，李严。奉吾皇圣命，特来与贵族商议两国罢兵休战、永结盟好之事。此乃我朝拟定的议和条款细则，条件优厚，足显诚意，还请尊使过目……”

他一边说着，一边对身后的鸿胪寺官员使了个眼色。那官员连忙躬身，捧着那卷用明黄锦缎精心包裹的议和文书，小心翼翼地向前几步，想要放在长桌上。

然而，那背对着他们的身影，却仿佛没有听到一般，依旧一动不动，目光专注地落在地图上。

李严的笑容有些僵硬，心中掠过一丝不快，但想到城外那些恐怖的土坑和狼牙棒，又强行将这点不快压了下去。他清了清嗓子，声音放得更缓和，甚至带上了一丝不易察觉的讨好：“尊使？……”

就在这时，那身影终于动了。

他没有转身，只是缓缓地、极其缓慢地抬起一只手，对着那捧着文书的鸿胪寺官员，做了一个简洁而冰冷的手势——止步。

官员吓得立刻停住脚步，进退维谷。

然后，那身影开始缓缓转过身来。

跳动的火光先是照亮了他线条冷硬的下颌，然后是紧抿的薄唇，高挺的鼻梁，最后是那双眉骨阴影下的眼睛。

当那张完全转过来的脸庞，清晰地映入李严的眼帘时——

时间仿佛在这一刻凝固了。

李严脸

上那精心堆砌的笑容瞬间凝固，瞳孔骤然收缩，嘴巴无意识地张开，发出一声极其短促的抽气。