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既然轻竹不肯回答，她不再纠缠这个问题，转而看向院子里那些布置的细节，那些物什是近日来她喜爱的，同去年迥异，而轻竹准备的恰到好处，只能说明她一直活在轻竹的眼皮子底下。

“禾安人呢？你杀了她？”

面对江愁余的问题，轻竹没有承认，也没有否认。

“我只是想同娘子好好说话，其余人暂时便不见。”

“娘子一路劳顿，定是累了，也饿了吧？”她继续道：“小厨房温着百合莲子羹，最是安神。屋里还有新做的杏仁酥，娘子尝尝，看是不是从前的味道？”

她引着继续往灯火通明的内室走去。

江愁余看着周围明显训练有素的侍卫，没有反驳，顺着轻竹往前走。

至少看轻竹如今的反应，是不打算杀自己的，那她只能先忍耐，等着禾安她们来。

接下来的日子里，轻竹自那日后便不再露面，仿佛真的请江愁余来做客，房间布置得舒适温馨，一日三餐精致可口，都是她偏爱的口味。茶水点心从不间断，连她偶尔多看两眼的书册或小玩意儿，下一刻就会悄无声息地出现在她手边。但与此同时送饭的哑仆眼神警惕，打扫的侍女悄无声息，院外巡逻的护卫脚步声规律得如同更漏。

江愁余摆烂了半天，觉得还是得挣扎一下，她开始不动声色地观察，寻找任何可能的漏洞。

一日她趁着夜深人静，用偷偷藏起的烛火点燃了床幔。火苗窜起，浓烟弥漫。她迅速躲到窗下，准备趁乱从后院矮墙翻出去。

然而，火势刚起没多久，甚至没来得及真正蔓延，院门就被猛地撞开。几个身手矫健的护卫出现，精准地扑灭火源，动作熟练得像是演练过无数次。而轻竹的声音带着一丝无奈的叹息，竟从院门外传来，清晰落入屏息躲在窗下的江愁余耳中：

“娘子真是……若是烧起来，多危险？伤着你自己可如何是好？想要什么，与我说便是，何苦用这种方式？”

江愁余：“……我要换新床幔。”

轻竹笑笑：“好。”

片刻后，她看着几乎没造成什么损失就被扑灭的火场，和被迅速换上的新床幔。

“那我想要新出的话本。”

“好。”

“我想要出门瞧瞧？”

轻竹同样笑着答道：“那不行。”

江愁余：“……”行吧，卡规律失败。

她又观察了几天，发现每日清晨会有运送新鲜菜蔬的板车从侧门进入。她打晕了那个按时来送换洗衣物的侍女，同时道歉了一秒便换上她的衣服，低着头，试图混在送菜队伍里出去。眼看就要接近侧门，甚至能感受到门外自由的空气，一只手轻轻搭上了她的肩膀。

轻竹不知何时出现在她身后，依旧是一身素雅衣裙，脸上带着些许疲惫。

“娘子，”她声音里带着一丝不易察觉的责备，“早上风凉，快随我回去加件衣裳。今日有刚送来的新茶，我们尝尝鲜？”

江愁余被她近乎半强迫地带离了侧门，回头望去，那些送菜的人眼观鼻鼻观心。

她从前咋没发现，轻竹这么有劲啊？

几次三番下来，江愁余彻底认清了现实。

轻竹太了解她了，甚至预判了她可能采取的所有行动。

江愁余瘫在柔软的贵妃榻上，望着窗外四四方方的天空，第一次对“知己知彼”这个词产生了深深的阴影。

现在轻竹不杀她，怕也是在等。

等着龙傲天的动静，不知道胥衡消失了这么久，如今在作甚。

……

锡府。

东胡王旗在呼啸的寒风中猎猎作响，巡逻的骑兵马蹄声沉闷如雷。

李严派出的议和使者又一次被打发回去，东胡人这次连城门都没让进。同时前锋又冲击了一次淮边城防线，被长孙玄指挥弩阵射退了，伤亡不小。

甚至接下来的几天，东胡人的攻势愈发猛烈。不再是试探性的骚扰，而是真正意义上的猛攻，数以千计的东胡骑兵如同黑色的潮水，一波接着一波，疯狂冲击着看似摇摇欲坠的边军防线，箭矢如同飞蝗，投石机抛出的巨石砸得城墙崩裂。

帅帐之内，李严急得嘴角起了一串燎泡，坐立难安。每一次急促的战报传来，都让他心惊肉跳。他看着长孙玄依旧沉稳地调兵遣将，看着习达一次次将冲上城头的东胡人杀退，看着防线看似岌岌可危却始终未被突破，内心的焦躁几乎快要压垮他。

议和！必须尽快议和！

否则一旦城破，他别说功劳，性命都要交代在这里。他不停地催促鸿胪寺的官员，一遍遍修改着那份在他看来已经足够屈辱的议和条款，不断增加着岁币的数额，扩大着互市的范围，甚至主动提出了更大幅度的边境后撤……只求东胡人能停下来，坐下来谈。

“废物！都是废物！”李严在临时辟出的议事偏帐里，对着鸿胪寺的官员无能狂怒，“再加！告诉东胡人，只要他们肯谈，条件还可以商量，快去！”

鸿胪寺的官员们面如土色，唯唯诺诺。他们派出的使者在一次次暂时歇战后，又到锡府城门前，高声宣读着不断加码的议和诚意，换来的却往往是守城的东胡骑兵嘲弄的狂笑。

就在李严几乎要绝望，甚至开始暗自盘算是否要向朝廷上报时——

转机蓦地发生。

这一日黄昏，惨烈的攻城战刚刚告一段落，战场上尸横遍野，硝烟未散。一骑东胡轻骑，不紧不慢地来到了边军防线前。他倨傲地扬起下巴，用生硬的官话喊道：“奉狼主之命，传话给你们的大官，我家狼主，同意与你们谈谈了，明日午时，于锡府城内，各带十人，面谈。”

消息传回大营，李严几乎不敢相信自己的耳朵，他猛地从椅子上跳起来，激动得浑身发抖，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是一种近乎癫狂的喜悦。

“同意了！他们同意了！哈哈哈！天佑我大安，天佑我李严！”他狂喜地来回踱步，语无伦次，“快！快准备！鸿胪寺！把最终条款再核对一遍！要用最上等的绢帛！朱砂印泥备好！本官要亲自去谈。”

他仿佛已经看到了自己手持和约、凯旋回朝、接受封赏的无上荣光。

然而，帅帐之内，得到消息的长孙玄和习达，脸色却瞬间凝重到了极点。

习达猛地一拍桌子，碗碟震得跳起：“谈个屁！这分明是缓兵之计！或是诈降，东胡老狗眼看强攻不下，想玩阴的，少将军不在，我们不能上当！”