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天知道，他怎么好说出口，他可是连黄花大闺女的手都没牵过。

好在这下江娘子主动回信，省了一桩麻烦事。

江愁余完全不知道暗卫的天人交战，说道：“让他不用再写信了。”

毕竟她绞尽脑汁，斟酌言辞回信还是很痛苦，这些传信的人更不容易，千里长途跋涉，只为了一封信，更是浪费劳动力。

暗卫复杂地抬头看了一眼，接着如同壮士断腕一般道：“属下誓死一定将话带到。”说完转身就走。

江愁余：“…倒也不必，”一封信而已。

话还没说完，暗卫的身影已然消失在门口，甚至她开口的瞬间步伐还变快了。

……

除夕当天，江愁余换了身素净的衣裳，提起上回买的元宝香烛，冲疑惑的禾安眨眨眼：“禾安，陪我走一趟吧。”

因着除夕，街上的人少了许多，平边侯府昔日的朱门被写着“敕封”的封条圈锢，嗅到的尽是木头朽烂的霉味，一道影子悄无声息地从高墙的阴影处滑落。

禾安落地时，足尖轻点，未惊动脚下的碎瓦，她退后半步，抬头看着费力的江愁余，轻声道：“娘子你下来，我接着你。”

江愁余跨坐在高墙之上，心悬在嗓子眼，左右环顾后捏紧篓筐，一咬牙跳，禾安如她所说，稳稳接住江愁余。

落地之后她才开始打量周围的环境，因着长期无人，台阶墙隙间已经生出不少荒草，令人心惊的是，还有隐隐的暗红色痕迹，几乎不敢想象那日的场景。禾安在她侧前方引路，身形微弓，一只手始终虚按在腰间短匕的柄上。四周只有死寂，唯有她们自己刻意压制的呼吸声，以及荒草拂过裙裾的窸窣。

祠堂的门歪斜着，禾安抢先一步，一手稳稳托住沉重的门板，一手灵巧地拨开锈蚀的门轴，腐朽的木料只发出一声极其轻微的“吱呀”，便被她的力道稳稳控制住，再无声息。一股混合着浓重霉味、灰尘的气息扑面而来，而呈放的胥家牌位已不知所踪，这里宛如一片小废墟。

江愁余目光逡巡半天，最终落在那张倾颓的供桌上，她沉默地走上前，和禾安一起，费力地将半埋在瓦砾中的桌面抬起一角，清理出一小片相对干净的桌面。

她将篓筐放在上头，取出一盘新鲜的瓜果，极其郑重地放在清理出的空地上，指尖冰凉，动作轻柔，禾安默默退开半步，垂手侍立。

江愁余面对着原本该放满牌位的一面缓缓跪了下去，膝盖触及冰冷坚硬的地面，碎石尖锐的棱角透过薄薄的衣料硌进皮肉，带来清晰的痛楚。

身体似乎在此刻不受所控，喉咙哽咽，深深俯下身，额头重重抵在冰冷的地砖上，暗藏在深处的悲愤与痛苦在这一磕头中得以释放。

江愁余觉得自己仿佛分成两人，一人深深磕着头，而她也在旁边跪着，她知道那是来自原身的感情。肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，泪水汹涌而出，砸落在厚尘上，洇开一片片深色的湿痕。

禾安随江愁余静静跪着，如同一尊沉默的雕像。

许久，那汹涌的悲恸才如潮水般缓缓退去，留下一种近乎虚脱的麻木和疲惫。江愁余终于能够掌控身体，用衣袖用力擦去脸上的泪痕，支撑着酸软的身体想要站起。

而目光无意间扫过那片被几根歪斜梁柱遮挡的地面。

那里的尘埃似乎不太一样。不是均匀死寂的灰色，而是一小堆更为接近黑色、质地松散的灰尘。

江愁余的动作僵在半空，瞳孔骤然收缩。

“娘子？”禾安立刻察觉了她的异样，身形微动，已无声地靠了过来，顺着她的目光望去，眼神亦在瞬间变得锐利。

那一处不是积年而成的灰，分明是纸钱烧过后的残余。

江愁余没有回答，而是选择屏住呼吸，极其缓慢地挪了过去，而后蹲下身，凑近看向那片。

再次肯定自己的想法，这一处确实是纸钱灰，但显然时间仓促，未能完全清除掉，更让她吃惊的是——在那灰烬边缘，几片未燃尽的残骸清晰可见，那纸钱厚实，边缘印着繁复精致的暗纹，正是上等的“金银锭”。

谁？！

在她们之前还有人来平边侯府祭奠，到底是谁会冒险潜入这座经年前被圣人敕为叛臣的府邸，来祭奠胥家的亡魂？！

要知道，如若被发现便是死罪！

江愁余盯着这堆灰烬，飞快地伸出一根手指，指尖极快地探向那堆灰烬的中心——

一丝微弱却无比清晰的灼烧感瞬间惊得她站起身。

灰烬尚有温度！就在她们之前，那人走或者说……那人就在附近！

甚至看着她们的一举一动。

几乎是同一时刻，江愁余同禾安油然而生一种被窥视的阴暗感。

“哇……哈哈……快来追我——！”

不知何处而来的孩童玩笑声在死寂的宅院响起，听在耳里，仿佛被人蒙住了一般，从较远处传来。

第86章鬼迷心窍辗转反侧。

江愁余差点没被吓死。

废宅、潜入客、才烧完的纸灰、平白无故传出的幼童声。

不是她说，这放在哪里都很诡异吧，她甚至来不及发出惊呼，眼前人影一闪。

始终警惕着周围的禾安，反应快如闪电，在余音未消时，整个人已如离弦之箭，猛地抬头朝外看去，从江愁余身侧弹射而出，拔出腰间的匕首扑向外边，动作迅猛。

江愁余也反应过来，紧随其后，两人出了祠堂，往声源处探去，离得近了，孩童的玩笑声中又夹杂着时有时无的一阵细碎铃铛声，毫无顾忌地穿透了高大围墙，直至停在一堵灰墙前，声响清晰无比地从对面传过来，充满了活生生的烟火气。

是隔壁府邸！

江愁余看了禾安一眼，后者会意借着枯树上到墙边，清晰地看见隔壁府邸后园一棵高大的梧桐树下，一架精巧的秋千正在轻轻摇晃。秋千架上，坐着两个梳着垂髫小辫的孩童，约莫五六岁年纪，穿着鲜艳的绸缎小袄。其中一个扎着头花的孩童手里，正摇晃着一串用红绳系着的、擦得锃亮的小铜铃铛，正是方才清脆铃声的来源。两个孩子一边笑闹着推搡秋千，一边争抢着那串铃铛，三位仆从衣着的人小心守着他们。

禾安确定再无旁人之后，她跳下墙，将所见的景象一一告诉江愁余，江愁余则是目光落在墙角地面的尘土，迥然不同的色差清晰地映出一双鞋印。

她收回视线，又望向高耸的屋脊和飞翘的檐角，依照禾安所描述，那孩童们同仆从的衣着虽然崭新，却不是什么千金料子，想来主人家应当是简朴行事的，江愁余问道：“那是谁家？”

禾安从记忆中搜寻到，说话语气轻了些：“礼部郎中，宁鹤龄。”

江愁余念了一遍这个名字，若是她没记错，宁鹤龄乃是宁皇后之父，当朝国丈，住这般宅院也说的过去，不过宁皇后被册封之时，宁鹤龄位居六品，多年过去，如今才五品。