“好的。”她乖巧地点头,眼神放空看向跳动的火焰星子。“你家在海寺镇吗?为什么走了这么久还没到?”“是的,哥哥,就在这附近,我家很快就要到了。”女孩的目光有些躲闪。“之前没来得及问,你是从哪里上车的?”邬昀貌似无意间提起。“嗯……学校门口。”她撩起自己已经遮住眼睛的刘海。“你是说深花3区的小学,白塔岭学院?”邬昀指向地图某处。“对。”莘莘点头。“距离隔得这么远,你为什么会坐上这趟车?”手里的木棍把落叶拨开,火焰照亮了两个人的脸庞。“能回家的车都坏了,我已经没有别的方法了。”莘莘的声音颤抖着,像是在回忆着什么伤心往事。“那你知道白塔岭是什么地方吗?”他问。“啊,我知道,是……深花区。”她低下头。“明天我送你去服务站,让那里的巡检官帮忙联系你的父母,接下来的路我们不能一起走了。”邬昀平静地把烧起来的树堆翻火。“为什么?”莘莘的脸上浮现惊讶的神色,“我不害怕的,我想继续跟着你走!”“我要去更深的地方,还会进山,那里除了有变异的植物动物,还会有变异的人类,花种会对我们袭击,那之后我就不能确保你的安全了。”火光映照下,邬昀的面部忽明忽暗。“……”她沉默了,一时之间只有风卷过残叶传来飒飒的声响。半晌后,莘莘终于哽咽道:“对不起,哥哥,我不该骗你的,我只是,只是……害怕又被丢下。”烧起来的火星噼啪乱跳,邬昀将背包内的食物匀给她一部分:“这里很危险,希望你能早日找到父母。”“我,我……”她嗫嚅着,大颗的泪珠突然从眼角滚落。“我和弟弟都在镇里上学,平时不回家,就在上周,学校、学校突然乱了……然后进来了很多怪物。”“他们都跑了,我去找弟弟,但我找不到他了。”她的声音颤抖着,“爸爸来接我们了,他看见弟弟不在,就把我放在外面,又回去找弟弟。”“……然后他们再也没有回来了。”她呆呆地站在学校门口,直到脚站得发麻,细密的雨丝从空中落下,再也没有出现那个熟悉的身影。她背着书包,从白天等到了黑夜。“我一直走,路上坐了很多辆不知道去哪里的车,还好遇见了哥哥你。”邬昀递给她纸巾,莘莘道谢,抽了下鼻子后接过。“哥哥,真的特别感谢你,就把我放在最近的服务站吧。”她的情绪低落,将身体挪近了火堆,似乎是贪恋这最后的温暖。“我们已经在深花区停留太久了,不能保证面罩的效用。”邬昀从提包里找出替换滤网,替莘莘更换起来。第一场花期到临的时候,是场声势极大的浩劫。城市上方的天空变成暗红色,风卷起花瓣和树叶,潮湿的雨幕里,每个人脸上都是无比惊恐的神情。直到无数声巨响从城市的每个方向传来,滚滚的黑烟烧了十天十夜。有些死去的尸体来不及被掩埋,被花占据了身躯,像行尸走肉般在街头乱晃。是军庭的工作人员走过大街,穿过小巷,敲开无数人家的大门,为所有不知所措的人发放防护面罩,尽可能地延长了他们生存的希望。临行前邬昀准备了好几年的份量,做好了要在深花区打持久战的准备。二人将就着在破屋的火堆旁过了一夜。天刚蒙蒙亮的时候,邬昀醒来了。他的身旁却空无一人。莘莘不知道去了哪里,火堆已经燃烧殆尽,地面留下焦黑色的痕迹。邬昀没有动,仍然靠着破屋的矮墙假寐,这附近有许多半人高的杂草,遮挡住了他的视野。但他听见了草丛深处传来窸窸窣窣的声音。邬昀的听力极好,很快就注意到了那边的动静。花丛在风中摇曳,沙沙作响。随后,女孩小小的身影从远处走过来,脚步极轻。莘莘走到他身边,停留了半晌,最后缓缓坐下来,用和他同样的姿势靠着墙,闭上双眼。今天又是一个阴雨天。他们赶路了一天半,马上就要到小镇的边缘钟楼。这座古朴的小镇,最著名的地方莫过于此处。不是钟楼的外形精致,或有什么不同寻常之处,而是它远远高于镇上的其他房屋建筑。闲暇时刻只要抬起头来,小镇上的所有人都能看到,钟楼的时间静默地走动着,在城市上方传来沉闷的叩击声。随着他们靠近,空荡荡的街道开始出现人的身影。