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续香录（第3页）

我再也睡不着，睁眼到天亮。

第二天，小翠来送早饭，脸色惨白。

“少奶奶，您……您昨晚听见什么了吗？”

“听见什么？”

“婴儿哭。”她颤抖，“在后院井边，哭了一夜。”

我冲去后院，井边湿漉漉的，像刚打过水。

井口边缘，有几个小小的手印，婴儿的手印。

老吴正在扫地，看见我，叹了口气：“少奶奶，有些事，您该知道了。”

他带我去了柴房，从一堆木柴下挖出一个铁盒。

打开，里面是一本泛黄的册子，封面上写着。

翻开第一页，是工笔画的图解：一个女人躺在床上，肚子被剖开，取出的不是婴儿，是一团黑气。

旁边有注解：“江氏血脉，至阳易夭。需以阴女为皿，养‘续香胎’。胎成，剖腹取之，可延子嗣寿数。”

我手开始抖。

往后翻，全是记录：

“光绪二十三年，长媳柳氏，孕七月，取胎，得子明德，活二十三岁卒。”

“民国九年，次媳周氏，孕八月，取胎，得子明理，活二十五岁卒。”

“民国三十七年，三媳许氏……”

最后一页，墨迹新鲜，写着我的名字，预产期是明年三月。

下面还有一行小字：“此胎若成，可续香火三代。”

我明白了。

江家儿子活不过二十五，是因为他们根本不是正常出生的孩子。

是“续香胎”，是用儿媳的命换来的怪物。

所以江明远死了，还要娶我，是为了让我怀孕，剖出胎儿，给江家“续香火”。

可江明远都死了，胎儿怎么续？

“少奶奶，”老吴低声，“明远少爷……没死透。”

“什么？”

“他的魂，还在这宅子里。”老吴指着祠堂方向，“江家有一种邪术，能把死人的魂封在未出生的胎儿里。等胎儿足月，剖出来，用秘法养着，就能让死人‘活’过来。明远少爷，就在等你的孩子。”

我如坠冰窟。

所以我要怀的，是江明远的转世？

用我的命，换他还阳？

“怎么破？”我问。

“找到明远少爷的尸身，毁掉。”老吴说，“他的尸身一定藏在宅子里，用特殊方法保存着。找到它，烧了，邪术就破了。”

“你知道在哪吗？”

老吴摇头：“我只知道，每夜子时，祠堂有动静。”

那天夜里，我等到子时，悄悄去了祠堂。

祠堂门虚掩着，里面透出微光。

我凑近门缝，看见婆婆跪在供桌前，面前摆着那个红衣木偶。

木偶已经变大了，像真人婴儿大小，皮肤有了血色，胸口微微起伏。

它在呼吸。

婆婆正用一根针，刺破自己的手指，把血滴在木偶嘴里。

“明远，喝吧，喝了就能长大了。”她喃喃道，“等芳苓的肚子养肥了，你就回去，做江家的儿子。”

木偶睁开眼睛，眼珠是纯黑的。

它咧开嘴，露出细密的尖牙。

然后它说话了，声音是江明远的：“娘，我饿……”