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盐引咒（第5页）

然后，黑暗降临。

我以为我死了。

但醒来时，我在白云观。

张道长守在一旁：“你命大，活下来了。但盐疮入骨，每月十五会作，痛不欲生。”

“胡家呢？”

“全灭了。盐引一毁，他们靠血盐维持的尸身，都化了。”张道长顿了顿，“但百姓们……确实受了影响。这几天，城里很多人病倒，大夫查不出原因。”

“是我的罪。”

“不，是胡家的罪。”张道长摇头，“你救了三百盐工，功德无量。那些百姓的病，我会想办法治。”

我在道观养了三个月。

身上的盐疮退了，但留下满身疤痕，像爬满白色的蚯蚓。

每月十五，骨头里像有盐粒在磨，痛得我满地打滚。

但我活下来了。

盐工们解散了，每人领了遣散费，各自回乡。

盐场关了，乔家盐引作废。

乔家产业一落千丈，从扬州富变成普通人家。

我没后悔。

至少，夜里不再做噩梦。

至少，能睡个安稳觉。

至少，对得起良心。

一年后，我在城西开了间小茶馆，勉强维生。

偶尔有曾经的盐工来看我，带些土产，说些家常。

他们过得都不好，但至少活着，自由地活着。

这就够了。

那天，茶馆来了个陌生客人。

四十来岁，穿着体面，坐下就盯着我看。

“乔少爷？”他问。

“早不是少爷了。”我沏茶，“贵姓？”

“免贵姓秦。”他接过茶，“秦远山，新任盐运使。”

我手一抖。

盐运使，正是当年胡家老祖的官职。

“别紧张。”秦远山微笑，“我是来谢你的。胡家把持盐政九十年，害人无数。你毁了血盐咒，是为民除害。”

“我只是自救。”

“不管怎样，你做了件好事。”他放下茶杯，“但我来，还有件事要告诉你——血盐咒，没完全解。”

我愣住。

“胡家老祖虽然死了，但他炼的血盐，已经流出去九十年。”秦远山压低声音，“吃那些盐的人，魂魄受损，会传给子孙。除非找到所有血盐，用纯阳之火销毁，否则诅咒会一直蔓延。”

“怎么找？”

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“这就是我来找你的原因。”他盯着我，“你是乔家血脉，又是破咒之人，你的血能感应血盐。我要你帮我，找出扬州城里所有血盐，彻底销毁。”

我沉默。

“你不愿意？”

“我已经付出够多了。”我撩起袖子，露出满臂疤痕，“每月十五痛不欲生，家业败光，形同废人。你还想让我做什么？”

“救人。”秦远山一字一句，“你不做，会有更多人生病，疯，变成白痴。他们的子孙，也会受苦。你忍心？”

我不忍心。

但我怕。

怕再次卷入，怕死，怕痛。

“给我三天考虑。”