秦芷荷看着神龛上的骨灰罐,惨笑:“债灵虽散,但血契还在。乔家必须死够十三条命,否则诅咒不消,会祸延子孙。”
已经死了四个:我爹、鹤鸣、王师傅、我娘。
还剩九条命。
“用福伯和红姑的命抵!”我说。
“不够。必须是乔家血脉,或签了卖身契的下人。”她翻出那本黑皮债簿,“你爹当年立契时,把乔家全族、连同所有下人的性命都押上了。所以债灵才能随意杀人。”
我脊背凉。
所以乔家百余口,都是抵押品?
“还有一个办法。”秦芷荷盯着我,“血契的根源,是你爹按下的手印。若有人愿以更高代价,重立契约,或许能改。”
“什么代价?”
“献祭自己,魂飞魄散,永世不得生。”她平静道,“如此可赎罪,消血债。”
我沉默。
“我来吧。”她说,“我身上流着秦家的血,也流着乔家的孽。由我终结,最合适。”
“不。”我拦住她,“我爹的债,该由乔家人还。我是他儿子,我来。”
“你会魂飞魄散!”
“那也是我该受的。”我苦笑,“何况,乔家不能绝后。你儿子……我弟弟,他是无辜的。以后乔家产业,由你代管,等他成年,还给他。算是我爹,留给他的最后一点补偿。”
秦芷荷哭了。
三日后,我们在秦家祠堂重立契约。
我用刀划开掌心,血滴进碗里,混入秦家十三口的骨灰。
然后在新契约上按下手印:
“乔鹤轩愿以魂飞魄散为代价,赎乔家血债。自此秦乔两清,恩怨尽消。天道为证。”
血契燃烧,化作青烟。
祠堂里响起十三声叹息,似是解脱。
秦芷荷抱着儿子,对我深深一拜。
我感觉到身体在变轻,意识在模糊。
最后一眼,我看见福伯和那个叫红姑的老妇,被官差锁走——秦芷荷报了官,拿出我爹的认罪书,以及他们密谋的罪证。
乔家保住了。
债还清了。
我也该散了。
魂飞魄散前,我想起书院先生教过的一句话:“天道好还,疏而不漏。”
是啊。
父债子偿,善恶有报。
这就是天道。
这就是轮回。
只是这代价,太重了。
重到我付不起,却不得不付。
但愿来世……
不,没有来世了。
也好。
干干净净。
再无亏欠。
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