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乡音噬（第2页）

他眼中的光瞬间熄灭，取而代之的是深不见底的绝望和……怨毒？

他猛地扑到栅栏边，双手死死抓住木栏，脸挤在缝隙间，变形得可怕。

没有舌头的嘴张到极致，对着我，从胸腔深处，挤出最后一句清晰可辨的话：

“回……家……他们……吃……话……”

话音未落，他身体剧烈抽搐，白眼上翻，口吐白沫，直挺挺向后倒去。

狱卒慌忙开门查看，一探鼻息，竟已没了气。

仵作验看，说是突心风（中风），暴毙而亡。

一个无舌的疯乞丐，死了也就死了，卷宗草草记录，尸被拖去城外乱葬岗。

可他那句“回家……他们吃话”，还有地上那行诡异的符号，却像冰锥一样扎在我心里，日夜刺痛。

“吃话”？吃的是什么话？

半月后，一封辗转多日的家书送到衙门。

是我彰德老家的堂兄写来的，信中说，族里近来不太平。

好几户人家，老人接连病倒，症状古怪——先是嗜睡，醒来后便性情大变，口中喃喃自语，说的却不是乡音，而是一种谁也听不懂的“怪话”，与亲人日渐疏离，仿佛陌生人。

郎中束手无策，乡间谣传是“撞了邪”或“丢了魂”。

堂兄知我在衙门做事，见识广些，问我可否告假回去一趟，帮忙拿个主意。

“他们吃话……”

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疯子临死前的话，鬼使神差地在我耳边炸响！

一股寒意顺着脊椎爬上来。

吃话……难道老家亲人那听不懂的“怪话”，就是被“吃”掉的乡音？

那疯子，莫非是想警告我什么？

我立即向知县告假，只说老家有急事。

知县准了。

我星夜兼程，赶往彰德府。

越是接近故乡，心里那份不安越是浓重。

沿途村庄，似乎也比记忆中沉寂许多。

抵达丁家集时，已是黄昏。

村口的老槐树还在，树下却不见往日聚集闲聊的多亲。

零星几个路人低头匆匆而过，对我这个外乡人打扮的，投来警惕而麻木的一瞥。

空气中弥漫着一种难以言喻的滞闷，连犬吠鸡鸣都稀稀拉拉，有气无力。

我先去了堂兄丁勇家。

堂嫂开门见是我，眼圈一红，压低声音：“二弟，你可算回来了！快进来，小声些，你勇哥刚睡下。”

堂兄躺在床上，面色灰败，眼窝深陷。

见我进来，他眼皮动了动，茫然地看着我，嘴唇哆嗦了几下，吐出一串急促而古怪的音节。

不是彰德话，也不是河南官话，调子尖利扭曲，听得人极不舒服。

堂嫂在一旁抹泪：“就是这样，醒来就说这‘鬼话’，连我和娃儿都不认得了！”

我试图用乡音与他交流：“勇哥，我是涣弟，从保定回来看看你。”

堂兄听到我的声音，先是愣了一下，浑浊的眼珠里似乎闪过一丝极微弱的、属于丁勇的焦急，但旋即被空洞取代。

他猛地抓住我的手，力气大得吓人，嘴里那“怪话”更急了，另一只手还指着窗外，神情惊恐，仿佛窗外有什么可怕的东西。

安抚下堂兄，我问堂嫂：“这般模样的，村里有多少？”

堂嫂扳着手指数：“村东头七叔公，前街永贵婶，后巷福顺爷……总有八九个了。

都是上了年纪的。

起初只说夜里睡不安稳，老做梦，梦见有人凑在耳边嘀嘀咕咕，醒来就渐渐不对了。

年轻的倒还没事，可谁不悬着心啊！”

当夜，我住在堂兄家旧屋。

辗转难眠，那疯子的话、地上的符号、堂兄口中的“怪话”……搅成一团。

子夜时分，万籁俱寂。