“都是祭品。”老妪松开手,“头是命的根,织入锦中,命数就转给了穿锦的人。楚王能活八十高寿,不是天赐,是无数女子的命堆出来的。”
“那锦卷是什么?”
“是‘织谱’。”老妪说,“记录所有祭品,也约束锦灵。锦灵靠织谱维持存在,织谱靠锦灵维持力量。两者一体,共生共亡。”
公孙离回到住处,第三次展开锦卷。这次,他看见画面最下方有一行先前忽略的小字,用几乎与锦缎同色的暗红丝线绣成:
“锦灵不死,织谱不灭。若寻解脱,需以新血续旧约。”
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新血?什么意思?
革囊突然自己打开了。不是扣子松了,是像有一只看不见的手在解扣。锦卷缓缓升起,悬浮在半空,自动展开,铺满整个桌面。
那个锦灵女子的脸从画面中凸了出来。
不是比喻,是真的凸出来,像浮雕一样从锦缎表面浮起,三维的,立体的,只有脸。皮肤是绸缎的质感,眼睛是两个黑洞,但此刻黑洞深处有光在旋转。
“你看见了织谱。”锦灵开口,这次声音直接在空中响起,轻柔,却让公孙离汗毛倒竖,“你就是新血。”
“我不明白。”
“楚已亡,织室毁,但我还在。”锦灵的脸在锦缎上游走,像鱼在水面下移动,“织谱需要新的守护者,新的……编织者。”
“我?可我是男子——”
“所以你需要‘转化’。”锦灵的脸贴近锦缎边缘,几乎要挣脱出来,“用你的血染锦,用你的入织。从此,你将成为新的锦灵,不死不灭,永守织谱。”
公孙离后退。“不!”
“由不得你。”锦灵的脸突然裂开,不是破碎,而是像拉开的拉链,从里面伸出无数根头。不是画中的头,是真实的、湿漉漉的、还带着血腥味的头,像黑色的触手,扑向公孙离。
他转身想逃,但头更快,缠住他的脚踝,将他拖倒在地。更多头缠上来,勒住他的脖子,捂住他的嘴。他挣扎,但头越缠越紧,还在往他的鼻孔、耳道里钻。
视线模糊中,他看见锦卷完全展开,画面活了。那些无面女子全部站了起来,从锦缎中走出,踩在空气中,像踩在无形的台阶上,一步步向他走来。她们伸出手,每只手上都握着一把玉梭,梭尖闪着寒光。
锦灵的脸悬浮在他上方,黑洞般的眼睛俯视他。
“别怕,很快就好。”她的声音变得温柔,“你会成为我们的一部分。你会知道永恒的秘密,你会编织命运,掌控生死……”
公孙离感到头皮一阵剧痛。头在扯他的头,连根拔起,一缕一缕,带着血和皮。那些头被无面女子接住,绕在玉梭上,开始编织。不是织锦,是在空气中织,织出一个茧,将他包裹。
他想起老妪的话:锦灵不死,织谱不灭。
原来这就是“新血续旧约”。
他就要成为新的锦灵,困在这永恒的诅咒里。
不。绝不。
公孙离用尽最后力气,咬破自己的舌尖。剧痛让他清醒了一瞬,他奋力扭头,看向桌上的烛台。
头察觉到他的意图,勒得更紧。但他已经侧过身,用肩膀撞向桌腿。
桌子摇晃,烛台倾倒。蜡烛滚落,火焰舔上垂落的帷幔。
火苗窜起。
头出尖利的嘶鸣,像无数人在同时惨叫。它们松开公孙离,疯狂扑打着火的帷幔,但丝织品易燃,火势迅蔓延。
无面女子们慌乱后退,退回锦缎中。锦灵的脸扭曲变形,出愤怒的咆哮:“你会后悔的!织谱若毁,所有被续的命都要偿还!楚王已死,那些命债会转移到你身上!”
火焰烧到了桌子,舔上锦卷。
锦卷燃烧起来,暗红色的锦缎在火中卷曲焦黑,那些金银线熔化,出恶臭。画面中的人物在火中扭动,像是活人在被焚烧。
公孙离连滚带爬逃到门口,回头看见锦卷已烧成一团火球。火球中,锦灵的脸最后一次浮现,满是怨毒。
然后,一切化为灰烬。
火被闻讯赶来的仆役扑灭。公孙离谎称不慎打翻烛台,蒙混过去。他清理了灰烬,将那漆木匣也扔进火炉烧掉。
事情似乎结束了。
但三天后,他开始做噩梦。