吴桐终于明白了。
这本书根本不需要什么担保人,也不在乎什么阳寿债务。它只是在筛选。筛选一个又一个接触它的人,测试他们的恐惧、他们的求生欲、他们的人性。就像养蛊一样,让这些人互相残害、互相背叛,最后选出那个“最适合”的——
成为书的一部分。
成为它继续存在下去的载体。
赵师傅三十年前烧掉它,也许真的成功了。但它从灰烬中重生后,变得更加狡猾、更加强大。它学会了伪装、学会了利用人性的弱点。它甚至能篡改自己的规则,让猎物防不胜防。
而现在,它选中了吴桐。
“融合开始”四个字,正在慢慢变成红色。
吴桐抓起书,冲向库房角落的消防箱。他砸碎玻璃,取出里面的小型灭火器——不是要灭火,而是要用这个铁罐砸烂这本书!
他高举灭火器,用尽全身力气砸下去!
但在最后一刻,他的手停住了。
不是因为他心软。
而是因为他看见,书页上浮现出了新的字。不是印刷体,而是他母亲的笔迹:
“桐桐,妈妈心脏不舒服,你能回来一趟吗?”
下面是他父亲的笔迹:“儿子,你妈情况不太好,回。”
然后是他妹妹的、他最好朋友的、他初恋的……
每一个他在乎的人,都在用他们的笔迹,写下最让他揪心的话。
书在笑。
吴桐能感觉到,这本书在出无声的、嘲弄的笑。它太了解人类了。了解他们的软肋,了解他们哪怕知道是陷阱,也会忍不住踩进去的愚蠢。
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“你想怎么样?”吴桐嘶声问。
书页上的字迹变化,变成了工整的楷体:
“与我共生。你能看见所有人的秘密,所有人的恐惧,所有人的生死簿。你能预知死亡,能改写命运。你将成为暗夜中的神只。”
“代价呢?”
“每夜子时,需供我一页‘新鲜记录’。即一个将死之人的真名与其恐惧。”
吴桐明白了。这本书要他成为它的“笔”,为它继续狩猎。而他得到的,是虚假的全知,和永恒的奴役。
他深吸一口气。
然后,他做出了一个让书页上的字迹瞬间混乱的决定。
他掏出手机——不是打给家人,而是打开了图书馆的内部工作群。他快打字,a了所有人:
“地下修复室现一级危险品,疑似生物污染源。请所有人员立即撤离图书馆,并通知防疫部门与警方。重复:立即撤离!”
他按下送键。
然后,他拍下书页的照片,上传到云端,设置三小时后自动布到所有社交平台。附文只有一句:“如果三小时后我没有取消,请全网扩散这本书的照片。任何人看到它,都不要触碰!不要阅读!立即烧毁!”
书页上的字迹疯狂滚动!无数个“不”字叠加在一起,几乎要刺破纸张!
“你疯了!”书用血红的字迹尖叫,“这样做你也会死!”
“我知道。”吴桐平静地说,“但你会被千万人看见。总有人会警惕,总有人会研究怎么彻底毁灭你。也许这次不行,下次呢?下下次呢?人类最擅长的,就是消灭让他们恐惧的东西。”
他举起灭火器。
这次,他没有犹豫。
铁罐重重砸在书脊上!一下!两下!三下!书出无声的尖啸,纸张疯狂翻动,试图合拢保护自己。但吴桐撕下了那些写着人名的书页,塞进嘴里,嚼烂,咽下!
他在吞食这些被囚禁的名字!他在用自己的身体作为最后的牢笼!
书页上的字迹开始模糊,墨迹晕染开来,像是书在流血。那些名字在吴桐的胃里燃烧,灼痛顺着食道蔓延到全身。但他没有停。