但怎么阻止?
外婆说过,如果必须画,就画烟指向的第一个人。
烟指向了女儿。
素言做了一个决定。
她要画女儿。
如果女儿身体里那个东西需要一百张像来完整自己,那素言就抢在前面,画一百张女儿的像。她要让女儿的形象先完整,先占住那个“位置”。
当晚子时,她点起第二根香。
烟再次飘向女儿的房间。
她拿出准备好的纸笔,开始画。
第一张,画睡着的女儿。
第二张,画笑着的女儿。
第三张,画哭着的女儿。
她画得飞快,手在抖,但笔触不停。她知道自己在赌,赌一个连外婆都没说清楚的可能——如果两个画师画同一个人,会怎样?
画到第七张时,女儿房间传来一声尖叫。
素言冲进去。
女儿坐在床上,抱着头,浑身颤抖:“妈妈!我脑子里有好多画!好多好多!”
“什么画?”
“你的画!”女儿哭喊着,“有人在画你!一遍又一遍地画!”
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素言愣住了。
有人在画她?
她猛地看向女儿的书桌——那里不知何时,出现了一叠画纸。最上面一张,画的是素言的侧脸,笔触稚嫩但传神,正是女儿的笔迹。
但女儿一直躺在床上。
谁画的?
素言拿起那叠画,一张张翻看。全是她——做饭的她,呆的她,睡着的她。一共六十一张。
和她画的女儿的张数一样。
她画了几张女儿,这里就多了几张她的画像。
某种诡异的同步。
女儿忽然不哭了。
她抬起头,看着素言,脸上露出一个完全不属于孩子的、疲惫而沧桑的笑容。
“素言,”女儿用成年女人的声音说,“你终于开始画了。”
素言倒退一步:“你是谁?”
“我是赵家的第一个画师。”女儿——或者说那个东西——说,“也是每一个画师。”
“什么意思?”
“赵家从来只有一个画师。”她从床上下来,动作优雅得不像孩子,“一代,一代,又一代,都是我在不同的身体里画画。画那些卡在子时的人,送他们走,也替他们活。”
她走近素言:“你外婆以为,画满一百张别人的像,就能送走画师的命。错了。画满一百张,只是完成一次交接。”
“交接?”
“我把画师的记忆和本事,交给新的身体。”她指着素言手中的画像,“就像现在,我在小苒身体里画你,你在外面画小苒。等我们都画满一百张,我和小苒就会融合,而她,会成为下一任画师。”
素言浑身冰冷:“那我呢?”
“你?”她笑了,“你就是我这一次要画的人啊,素言。”
“你卡在子时太久了,久到连自己都忘了。”她的声音带着怜悯,“三年前,小苒生病烧的那个晚上,你守到子夜,太累,趴在她床边睡着了,对不对?”
素言想起来了。
那个晚上。女儿高烧四十度,她不敢睡,一直守着。后来实在撑不住,闭了会儿眼。再醒来时,女儿退了烧,她却觉得浑身轻飘飘的。
“你那一次,其实已经死了。”她说,“但你对小苒的执念太深,卡在了子时,没走成。你这三年,以为自己活着,其实只是凭着一口气在撑。”
素言低头看自己的手。
在昏暗的光线下,她的手有些透明。
“我这次选中小苒,就是因为她在子时见过你最后一面,你们的联系最深。”她说,“我借她的身体画你,画满一百张,你就能真正离开,而小苒会继承画师的记忆,继续这个循环。”
“不……”素言摇头,“我不会让你碰小苒。”
“你已经阻止不了了。”她指着那些画,“你画的每一张小苒,都在加深你和她的联系。我画的每一张你,都在梳理你的记忆。等我们都画完,一切就会按规矩来。”
素言看着手中那些女儿的画像。