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续香记（第2页）

再往前翻，曾祖父、高祖父……每一代徐家男丁的卒因，都是“替续”。

什么意思？替谁续？续什么？

五岁的小堂侄那夜开始高烧，嘴里不断重复：“祠堂里好多人……好多人在抢香……”

徐鹤年背起孩子就往县城医馆跑。

可刚出村口，孩子突然不说话了，小手指着祠堂方向：“叔，你看，香……”

徐鹤年回头——祠堂屋顶的烟囱里，正冒出三股笔直的青烟，凝而不散，在夜空里扭结成诡异的形状，像三条伸向天空求救的手臂。

而烟囱下方，祠堂所有的窗户同时亮起烛光，每扇窗纸上都映出密密麻麻的人影，那些影子层层叠叠，挤挤挨挨，怕是有上百之众。

可徐家自建村以来，所有男丁加起来，也不足五十人啊！

医馆郎中给孩子把完脉，脸色凝重：“令侄这不是病……是魂弱。小娃娃阳气不足，被阴物缠上了。”

他压低声音，“客官，你们村那祠堂，是不是供了不该供的东西？”

徐鹤年一愣：“不该供的？”

“我年轻时走方，听过一个说法。”郎中捻着胡须，“有些家族为了延续香火，会跟‘阴宗’借命。借来的命，得用子孙的魂魄去‘续’。一代替一代，直到……再也无人可替。”

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他看了眼昏迷的孩子，“这孩子，怕就是下一个‘替续’的。”

徐鹤年背脊凉。

他想起家谱第一页那句“香断则族绝”。

原来不是家族断绝，是再没有活人可以“替续”了，所以族绝。

那“香燃则”后面是什么？香燃则……阴宗现？

回村的路上，徐鹤年下定决心，要彻底了结这件事。

他不再等十五，直接闯进祠堂，把供桌上的香炉、牌位、长明灯统统砸了个粉碎。

最后举起那本无封家谱，准备扔进火盆。

“烧了它，就都结束了！”他咬牙道。

可家谱刚沾上火苗，整座祠堂突然剧烈震动起来。

所有被砸碎的牌位碎片自动飞起，在空中拼合成一面巨大的、由无数铜镜碎片组成的“镜墙”。

镜墙里映出成百上千张人脸——全是徐家历代男丁，从耄耋老者到垂髫小儿，每个人脸上都带着那种诡异的、一模一样的笑容。

他们同时开口，声音叠成轰鸣：“香……不能断……”

镜墙开始向前移动，徐鹤年被逼得步步后退。

碎片中的父亲张着嘴，无声地说着什么。

徐鹤年强迫自己盯着父亲的口型，辨认出了三个字：“烧……家谱……”

“可家谱烧不着！”徐鹤年嘶喊。

父亲的脸扭曲了一下，忽然从镜墙里伸出一只半透明的手，指向供桌下方。

徐鹤年顺着他指的方向看去，这才现供桌底下有个暗格。

他扑过去撬开暗格，里面没有家谱，只有一面生满铜绿的菱花镜。

镜背刻着八个字：“以血为墨，以魂为续。”

徐鹤年懂了。

他咬破手指，将血涂满镜面，然后举起镜子，对准那面镜墙。

铜镜照向镜墙的瞬间，镜墙轰然崩碎，所有碎片化作流光，被吸入菱花镜中。

祠堂恢复了寂静。

徐鹤年低头看手中的菱花镜，镜面里不再是他自己的脸，而是一个深不见底的漩涡，漩涡深处，隐约可见无数人影跪伏在地，朝着同一个方向叩拜。

他们叩拜的，是一炷通天彻地的、正在缓缓熄灭的巨香。

香身上密密麻麻，刻满了徐家所有男丁的名字。

最下方，一个崭新的名字正在浮现——徐鹤年。

“原来……我也是香。”徐鹤年惨笑。

他终于明白“替续”的意思了：每一代徐家男丁，都不是自然死亡，而是在祠堂里将自己的魂魄“续”给了这炷阴香。